牢房昏暗，借着牢外悬于木上的微弱烛光，可见地上七八糟铺了些草，有几黑乎乎的，不晓得是血迹还是其它秽，斑斑驳驳、浅浅的，已经看不原先的颜。牢里狭小气闷，空气里漂浮着令人作呕的腐烂朽恶的腥臭气息。秋韵了鼻，抬手抹去腮上挂着的泪，双臂于前攀双肩，垂首曲，鸟般蜷成小小的一团窝在牢房一隅。这里森寒冷，那冷意竟是能钻人骨一般。秋韵又冷又惧，心里还泛着恶心。她这一路上不知被姓樊的吃了多少豆腐，手腕上还留有被他抓握的指痕。也还疼着，那人不知轻重地抓，不用脱衣，秋韵也知上面应该是青紫一片了。幸好也就仅于此了，秋韵暗暗舒了气。“姑娘是为着什么被抓来的啊？”这牢里还关着另一位妇人，这会儿悄悄挪到她边坐，语调甚是关心。秋韵摇摇，没有答话，却被她到伤心，泪又泉涌而。牢里虽是光线不明，但秋韵被送来的时候，妇人已经见过她的模样，知是个生得极的小娘。妇人嗳了一声，挨近了秋韵：“有啥说不得的？”秋韵抵膝，一时心灰意冷，默默淌泪，只是不想搭话。那妇人不见秋韵吱声，便不再问，自顾絮叨，“我都被关来三天了，也没啥大事就被抓来……”“就那日去东市南货铺买蜡烛，明明跟他家买了六，却少了我一赖着不认。我自是不肯，跟他家起了争执，两还撕扯了几。却也倒霉，碰上巡街的皂役，俩人都被抓了关来……”“来那禁婆就跟我要‘发油钱’，我已经叫人送信给家里了，却不知为何三天了，还不见家里人来。我天天盼着家里来人，就是不来。我婆婆小姑不喜我……相公又耳……唉，莫不是不要我了。”秋韵沉浸在自己的悲伤里，那妇人叽叽咕咕的唠叨，她也没听耳多少。一时在想董大妇在家不知怎样了，一时又在想自家书坊以后不晓得还开不开得，哥哥董泛被收在男监也不知能不能撑得住……那妇人喋喋不休，见秋韵始终不答言，便失了说话兴致，起挪到别去了。牢房里便静默来，一会儿，那妇人卧，倒便睡。时间不知过去了多久，久到秋韵已经了泪。她昨夜没睡好，虽起得晚，却夜梦连连，醒来便一直浑噩，脑沉重。方才又受了惊吓，这会儿坐在墙角竟也昏昏睡去。方梦，却被牢禁婆的大嗓门和嗦嗦啦啦的金属碰撞声给吵醒了。只听得牢禁婆正在训斥那妇人，“已许了你三日了，你家里竟还没人送钱来，却不能坏了规矩，我们也等着开张呢。”妇人慌得跪，：“婆婆开恩，再容我一日罢，我这个样已是要死了的，禁不起打。”那婆骂：“放的话，你求一日他求一日，求了去也不用，倒叫我们喝风？今日万不能这么就过去，一顿打免不了的。”

妇人哭：“这一打起来，实实的活不成了。求婆婆积骘罢。”婆喝：“哪里来的鬼话，朝廷的王法，积甚么骘？你一个钱也没有，还说甚么废话？且跟我走吧。”妇人磨磨蹭蹭，抱着牢禁婆不撒手，只哭着求饶。那婆：“你既没钱，也不想挨打，我倒是有个活路指给你，你是个伶俐的就该晓得轻重依了我。”那妇人哭：“还求婆婆指个活路。”婆：“既如此说，我便给你指条路，只你若不听，我也没办法了，横竖你自找苦。妇人赶磕，“婆婆是大善人，还请直说，莫敢不听的。”那婆放低了声音：“我一人是不得主的，要不你将男监的几个禁老爷服侍好了，说不得就少了一顿打。”那妇人又怎不懂什么是服侍禁老爷？一时如呆住，坐地上，吱唔半天没说名堂。婆凶：“刚你还说莫敢不听，现在又摆这副不死不活的死样儿！几个禁老爷都一表人，难还委屈了你不成！你再不答应，我也不跟你磨嘴，就送去一顿打吧。”那妇人见婆凶相，又是害怕又是没法，只得哭着应了。婆将她领到隔房里，打来让她洗了一番。洗完，让她坐到里一条半人的条木桌上等着，自己便去了。了女监，见女监门四个男监的禁正伸了脖在等她，其中一个问，“钱婆，安排得怎样了？”那婆笑得脸上盛开：“我办事你们还有甚不放心的？里都安排妥当了，胡班，老规矩……别忘了啊，呵呵。”那人答：“老六去叫人去了，一会儿还有三四十人你给安排来，好自然少不了你的。”钱婆唬了一，“咋这么多人？胡四海……胡班，这不成，别搞人命来。”胡四海豹一横：“废的什么话？靠山吃山，靠吃，我们这行的不指着这些人来钱，还指着大风刮来钱？往日里的好也没见你少拿，这会儿装的什么菩萨！你只坐着收钱便是，了人命自有爷兜着呢！”钱婆便不再吭声。作者有话说：章上

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