番使朝中意见不一。我与朝中少数大臣认为国需休养生息，再施行变法。现今国库空虚，无法再从中拨款。盟约未成，我们被困在云州。”

“直至九皇传书于我，我思量这是消耗最小也是目前最好的办法，所以便同意了。至于后面的事，你也都清楚了。圣上并未责罚九皇先斩后奏的过失，但此前却问过我立储一事。”

“谢家在朝中已无实权，百年基仍在。圣上赐婚，是把谢家日后的势压在立储上。父亲认为圣上属意哪位皇？”

……

使前，元帝在御书房单独召见谢贤。

“谢相认为朕的两个儿，谁能继承大统？”元帝负手而立，喜怒不形于。

谢贤回，“二位皇万中无一，六皇仁义贤德，九皇有治世之能，陛为父为君，定比任何人都要心如悬镜。”

元帝大笑，“谢相心思婉转，大公亦是个可用之材。《上言事书》一句，因天之力以生天之财，取天之财以供天之费，至今令朕惊艳不已。不知他养得如何了？”

“犬月前去了西南求医，双虽见好转，可贯来弱，于仕有心无力，难堪其用。父亲的如今只能求孩平安无事，实在惭愧。臣代犬多谢陛挂念。”谢贤直摇叹息。

元帝心思难测，夸了几句谢兰玉少年有为，宽谢贤无需太过悲观。话锋一转，“谢相可还记得林如晦？”

“林老将军的女儿。”谢贤不动声地回。

元帝沉默了片刻，言语间晦涩难辨其意。

“朕记得庆和三十八年的青玉一案，你曾为林牧将军求过。不知为何，大公总叫朕想起林如晦。”

庆和十年，澜妃怀上龙胎。皇还未世时，先皇便为其赐名明琮，明者通儒聪颖，琮八方象地。足见先皇有多看重这位妃所的十一。

十一皇生之时奄奄一息。怀中人刚生产完，不住抚泪啜泣。“皇上，救救我们的孩。”咸福坐着的九五至尊安着妻，“景澜莫怕，我们的琮儿一定会命百岁。”

“皇上，十一皇龙生凤命，若想求一世平安，需以女的份养在闺。”

昭宗闻言，夜召征西将军林牧夫妇了。此后，林府多了位小林如晦。

庆和三十八年，征西大将军卷了太谋逆一案。昭宗盛怒之，谋逆一事仓促定案。太势倒，将军府上锒铛狱。

当时人人自危，少有人敢为其求。谢贤与林如晦一臂之，于于理当而。但事成定局，谢贤只能想办法为好友留一血脉。

林府被灭门时，他悄悄从府密带走了一名刚生不久的男婴。当时他从江南救回一女，也怀有，借故暗生愫娶了这位女为妻。

……

“兰玉，父亲今日要与你说一件事。你不是疑惑的寒毒不治的缘由。”

“你越来越像你父亲了。外人以为林如晦是女人，但这件事最终瞒不过圣上。你父林如晦，原是先帝与澜妃所。只因一些闱秘辛被养在将军府。你母亲是林府的三小。”

“当年太谋逆一案，先帝武断不假，但更有皇夺嫡的推波助澜。”

当年毒死小白的那一碗药汤，里面有一味药是陛特赐的灵参。那寒毒给孩吃了，药力发作缓慢，经年累月只会让人虚寒，坏人底但不容易叫人觉问题……

谢兰玉了书房，脑里还回着父亲告知的一字一句。堪比元夕夜的爆竹，着了引信，一声声响彻空，轰得他耳目余震不断，脚步虚浮，却不得不再三揣。一并勾起了些记忆，谢贤每年三月初七会带着他去祭拜一樽无牌的灵位。

他觉得可笑。

即便他上着皇室血脉，那又如何？其实圣上本无须将他视为威胁，他生来也如林如晦一个病样。若所活岁月短短二十五载，人生不过须臾。

父亲问他，想报仇吗？

想不想由不得他自己。他生来死去不过一人，但因他一人之过牵累谢府上百人，到那时又该如何收场！再者，这个仇找谁报？谢兰玉不知。他祖父一脉，不过是皇位争夺的冤鬼断魂。先帝行事偏私，这官场又有几分清气？

“父亲，林老将军…我祖父当年……青玉一案的真相您知吗？”谢兰玉神哀恸。他应目眦裂，盛怒滔天也不为过。谢贤不忍地握了拳。

“太仁慈敦厚，昭帝崇酷吏，与太的政见不合，他们父离心的隐患也在此。越妃失后，昭帝更是疏远了太。”

“青玉一案是史官庄显编纂时，将皇叔父写为了王叔父。昭帝认为这是对他曾为摄政王的大不敬，将其革职由刑问罪。而太与林牧将军齐上书求，惹得昭帝大怒，要将涉事之人诛九族。对太不满的酷吏，觊觎太之位的诸位皇，纷纷行动起来，如此良机岂能错过。更何况林将军一家，昭帝早有芥。兰玉，文死谏武死战于朝臣来说是最好的结局。”

……

谢贤本不想告诉他这些，可若因此致谢兰玉命不保，二十年来的战战兢兢才是得不偿失。

“兰玉…”谢贤寻不古今圣贤的理来劝他，只能从一句呼唤中，将谢兰玉从怔拉来。

谢兰玉瞳孔怔动，已红了眶。

他阅览从册法典，从文书上从未看过详实的案底记录，史书无痕更令他痛苦万分。三十余年是与非，千秋功罪问谁？

他了院，顺着修筑讲究的石回房。

“公怎么没打伞呀！”盛撑着竹骨绸伞，想替公完完全全遮住雨帘，自己便落在雨里，淋了一半衣衫。

尚是白天，天沉，雨雾蒙蒙。谢兰玉脸透白，鬓角滴着雨珠，经的肤盈亮发光。只是淋了一段路的雨而已，他了那气，浑绵，竟想去。

盛握着公空落落的衣衫往上借力，闻着他上被雨淋的寒气都透着一清疏木香。盛正要替他发，被谢兰玉支了去。谢兰玉呆坐了不知多久，又有人敲门。

“公，九皇……在厅候着。”仆从结结，连他都知关乎九皇的事，有损公颜面。

谢兰玉这会儿颇有破罐破摔的气势。甫一跨房门，被院里胆大的丫拉回房去。

待换了得的衣衫，重新束发，才赶去正厅见客。

厅坐着两尊不动佛。

本该在外平的人现与九皇坐在靠右的一侧，学着纨绔弟拿着把竹扇装模作样。谢兰玉还未屋，他便闻到动静，挑着凤不怀好意看着人。

贵气人的九皇，合上茶盏，顺着目光望去，谢兰玉着一白衫，翠绿竹叶在前襟，似青竹俊秀。玉面生冷，双眸桃未开，却也是多总被无恼的韵致。

积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。

外面的雨还着，瓦当垂檐雨如注，珠帘成势，如百十来个和尚一齐敲击着木鱼，禅意琢磨不只觉闹人得很。而那从雨中徐徐走来的人，许是上的药味经熏香一，飘散开来，无端令人气定神清。

正堂摆满了红缎系裹的聘礼，开匣列单便由侍从半托着经家过目。皇室聘自是极尽奢华气派的，掌事太监来了多时还在念着的礼单，“玉如意四柄，龙凤呈祥珐琅盘一，暗香疏影图一幅，文画数幅，玉二十件…”

谢兰玉收了伞，掸了掸白衣门。屋的艳与喜足以将他的白衣映红，真当人走了去，发现这艳将他的面染酡红。

念礼单的太监突然停，众人皆默契地看向姗姗来迟的主角。

“父亲。”谢兰玉随后向着二位贵客行礼。

膝猛被一颗桃仁击中，骨一。谢兰玉若无其事地起，找了另一侧的椅坐。

一别数日，萧洵见了人，当一念却是思及他的伤恢复得如何。好心被人当作了无谓挑衅他并无气恼。只是谢兰玉要婚之人非是自己，那便是早已相中的东西让人抢了去，心中大为不快。

有杀神之称的青年将军本就凌厉的眉目宛若刀锋，不分敌我，叫人望而却步。

外人知萧洵与谢兰玉不浅，侯爷面不善，想必是替好友不平。大好男儿却要委于人，即使将来建功立业，那也改不了后室的名声。

萧洵尚在睦州肃清余孽，闻圣上赐婚的消息便不停蹄赶回京。圣旨已，便无转圜的余地。那是皇上亲赐，谢兰玉还能抗旨不尊？

一路跑死了几匹快，离京愈近，他的心愈。

了城，萧洵满血腥污垢，形容狼狈。回府一趟将自己收拾利落，去见了九皇。虽知皇上是不满九皇与朝臣私篡改圣意，有意叫九皇收敛。但为何偏偏选中了谢兰玉？他直至现在仍不得其解。

随从们即便心中揣着窥视的心思，断不敢写在脸上，个个板正着脸，面无地站着。老太监则两个珠直往九皇看，念是不念了？

“接着念。”

萧洵冷声。手中的竹扇啪地一声合上，老太监竟受惊似地脊背一抖。

礼单终于念完。

谢贤带着谢兰玉上前谢恩。圣上的恩，怠慢不得。

“婚期礼拟定了几个日，谢相与公看哪日更为合适。”楚煦递过去一折。

谢贤看了，离婚期最远的是三个月后，与谢兰玉相视无言。谢兰玉在父亲着折的手背上了两，意为折中选。谢贤私自了主，“九皇以为这日如何？”

楚煦未半分不满，应了句好。

因被父皇盯着，他礼仪顾及周全，全无挑剔之。那一对代替面中女耳饰的金羽耳坠，还是他从西南带回的。合的是男的规制，即便谢兰玉不喜佩，也无伤他男儿的份。