发之前，谢府的车里多了个人。人大此时尽失优势，只余占地儿的埋汰。

谢兰玉坐在车，单他一个人的话，还能躺着着睡着。但现行不通了，分而之。他缓缓抬眸，看向这位毫无所知毁人梦的不速之客，神落在他上不过两秒，早有预料似的。二人神对上，心有灵犀地，了然闭嘴。

萧洵借着照顾伤患的名义才乘了车，平日里他都是策多。祁山见主将踏雪留在了侯府，提议，“侯爷，我们是否备一辆阔正的车？”

“去西南一路一切低调为好，兴师动众容易招惹是非。”萧洵掸了掸锦衣华服上莫须有的尘，神自若。

祁山也注意到了，侯爷今日这衣服尤显贵气。好看是好看，但是…这也能算掩人耳目吗？还是另辟蹊径？主的心思，还是莫要猜了。

谢兰玉乘的车虽然空间不算小，但容两个人也不够宽敞。既装得，谢兰玉也不问萧洵坐得是否自在。聪明人都将自己的决定看得清楚，看得远。

他们办的不算急事，行程并不赶，也就不徐不疾。谢兰玉一会儿就被车晃悠得直脑袋，直接打起了盹儿。他早年游历各地，看着文文弱弱，但在外面也是遭过罪的，并非看上去那么讲究吃不得苦。趁着行路中打瞌睡是常事，比起游历时的风餐宿，车不见得就不是舒服的卧榻。

一路南，繁华落尽，积雪也是浅浅一层。冬日南方更为寒，渐西南，就不见雪影了。

地势像翻了几个跟斗，谢兰玉也被随之震醒，带着几分轻怠，开合着，漫不经心。既不是相府负盛名的公，也无虚实看不透的心机。闲静看窗外绿意葱茏，随意怠惰。

两指撩起帘布，谢兰玉心思全然在风景上，泠冽的寒意扫空车的混沌，骤然神清气。也不妨碍他与萧洵闲聊起来。

“侯爷西南，是为了说服西南王，开通大理与西南的？”

“北方战事时刻都有再起的可能，虽然北方的匹是战的优良选，一旦仗打起来，这一条路定然会断。不是久之计，与大理互市是退路，也是明路。”

萧洵论及正事，不自觉正。

“《乞括买札》中言，之于军旅，其用大矣。广西邻特磨，亦有可市者，募客人结揽送纳，以给沿河江淮间帅府要郡。侯爷自知市事关国防安全，所以在实施市贸易时，更需提防外夷。依上面对西南王的戒备，想必西南上已经有驻的中军了吧？”

“盐铁互市之于西南的重要，唐龄尧比你我更清楚。不过是朝廷赏个枣给一掌的惯用手段。”

谢兰玉听着他说起朝廷的不当也没什么反应。神平静得更像在走神。萧洵似还是想从那张寡脸上挖什么绪，看着看着忘了看里，被俊的相引了去。

二人有一搭没一搭聊着西南王的传奇事迹。

行经必经之地广南西路，官上多了人。北上的民，拖家带。

天灾人祸，西南的各方势力也在争地，苦的只有百姓。除了另觅他乡，别无他法。

西南，外人也称其西南夷。一听这个称呼，多少带了在里面。与蛮夷之地等印象相接，想也不错，西南因着文化地域不通，发展相比其他州郡要落后许多，民族差异夹带的敌意也是阻滞双方往的一分原因。

且西南历来不得上面重视，说是家中爹娘不，兄妹不亲的老二是和气了，捡来的孩也不过如此。永元初才与南北诸郡互通，也正是这几年商业互市，西南逐渐发展起来。

吁——车忽然停了，车二人被惯力带着前倾。谢兰玉抵着萧洵，这人常年练武习弓，隔着冬衣也能受到膛之的健实。萧洵以臂圈着他，薄的呼尽数往他耳后扑。

又因为车仄，迎面的压迫叫他产生了一丝异样的心。谢兰玉坐好后便挣脱了束缚，适应得极快。待盛等人前来启禀时，见到的是侯爷不怎么好看的脸。观鼻鼻观心，觑着自家公。

“公，有一位少年倒在路中间，正好挡住了前方的路。”

谢兰玉俯窗外看了一，只见到那少年躺在地上，手脚搐不已，脸贴在一侧的地面沾了些泥，面如纸。

这是突发心疾了？谢兰玉母亲也患有心疾，所以他时常听母说起心疾之症如何折磨人。母亲不是因生他而亡，也注定是享不了天之乐的。

谢兰玉忙示意盛，作势要车。

“你待在车，我去看看。”萧洵极快地扫视了四周，随即挡在他前，拦了上前帮忙的盛。

“萧洵，那少年应该是患有心疾，况危急，我去看看。”谢兰玉抓住萧洵的臂缚，他额角有一团红，不知方才嗑到了哪。

谢兰玉每每有求于他，才会不经意间叫他名，萧洵听着比侯爷二字顺耳多了。

他倒是有心在旁琢磨起谢兰玉，惹祸之所以总倒霉事缠，大抵凡事一脚，里容不事。萧洵抱着他一起了车，白衣被风撩起，搅上萧洵的腰。行至那少年跟前，单膝撑地，将人抱着却不放人。

侯爷平淡的俊容上启合，“地上脏。看诊吧。”

谢兰玉贴着他的脉象，拨了拨。少年陷了厥。他指挥盛先将那少年抱至车上。“将他保持端坐姿势，四肢低垂。”谢兰玉从袖间取了一颗黄的药，喂了给他服。

不消一个时辰，那少年睫翼微动着，醒转。

少年睁见着的皆是贵人，说话竟结起来，一句谢劈成了两半。他个小，约摸十三四岁，应是因先天不足而看着更小。

他用力拽齐上已经小了一号的袖，堪堪到腕骨。偷偷打量起那位白衣公，脸和衣角比雪还要净白。公有不便，被一锦衣华服的青年抱于怀中，翩翩风度不减。与面善的公不同，那位冷脸的，被他盯着总觉得脖一凉，不禁生怯。

“觉如何了？”谢兰玉见他乌青，还在抖，将拿的狐裘披风给衣不蔽的少年。

“好了，谢谢公。”

“我方才给你把脉，见你先天心脉不足，你的家人呢？”

“我家中亲人在佘安之中都死了，之后就一直跟着北上的队伍逃难。变卖的银钱在路上也被人抢了……”

他越说圈越红，睛又生得大，泪被他憋在眶，看着更可怜了。谢兰玉见过最会哭的是谢骁，泪珠断了线，挂在睑就够让人心了，谁知这少年更会哭。那是不，倔得教人怜。

谢兰玉偏即与萧洵对视上，萧洵先于他开，用只他们二人能听见的耳语，略带不满但也没指摘什么。“你还真是什么人都敢捡。”

谢兰玉得了这句话，一个极浅的笑，随后问那低眉顺的少年，“你想好去哪了吗？”

少年摇了摇。

谢兰玉将仅剩的素心给了他，“我们也是南寻医，你要是没想好去哪，可与我们同行，虽然治愈不大现实，但我想缓解病症应当不是难事。”

“谢谢公。”谢完面上的喜悦很快消失，又回到战战兢兢的状态。

上车前，谢兰玉想起问了他姓名，少年名邵，单字游。

邵游回人话时，笑，带着讨好的笑。谢兰玉本想多问问佘安的形，但想了想还是不给这少年多加负担，过些时日，等他熟悉了问也不迟。

谢兰玉上了车，垂了袖。

雪白的衣角沾了泥，他方才给邵游号脉时衣服拖了泥。

“还是脏了。”萧洵淡淡地看着他笑。

谢兰玉注意到衣袖上染的泥，宽袖袍一片狼籍。门在外讲究不了，他说着无事，一面理正外袍摆。衣袖伸掸间，隐隐腕骨，右手上系了一条红绳扣。

“这是？”萧洵掀开他衣袖，碾着红绳翻过看了一，翡翠兰坠穿红绳扣。依红线黯淡的泽看，有些年岁了，样式是民间平民百姓家有婴儿生时的平安扣。

谢兰玉尺骨突上还了两颗红痣，与那红绳比艳如血滴。

“我娘留给我的平安扣。”谢兰玉从小没了娘，从生起一直着。

说来谢相与大夫人的故事也常被人提起。谢贤先与青梅竹的二夫人有婚约，最后不知怎地，成婚之际同时娶了两房妾。有违常理的是，不论依先来后到，还是以大夫人的，娶勾栏女已是看，没想最后居然了正房。

外人明里暗里都议论这位大夫人狐媚手段，心机沉。可人谢府的两房夫人妹相称，意切又不似假。只是谣言依旧传这大夫人好手段，巧言令蒙骗天成的佳偶。

可惜成婚后不久，大夫人生谢兰玉就去世了，叹人终究是命短福薄。

服了抑制虫蛊发作的药，谢兰玉大半路上几乎碰车即倒。

萧洵与他同乘，他也舒展不开，醒了才觉蜷缩在车，浑无一不酸的，但丝毫不影响他次照睡不误。

他人虽清瘦，可毕竟是个男，量在那。缩在垫的一半绒面上，酣睡的姿态像只小动伏在那。脸被压了一侧，随着车颠起抛，落几坨红印角。

萧洵见他睡得实在憋屈，途中了车，策赶路。他一腾开地方，谢兰玉便能舒展开躺着了。

萧洵登时了车，那一抹笑意还纹在脸上。

侯爷看上去心不错，还叮嘱盛放慢些速度。祁山与家将四目相对，那神是一样的迷惑。侯爷一遇上谢家公就跟个小似的，心晴不定不说，想法也是朝令夕改。一会儿要给人找不痛快，一会儿又贴心地像换了个人。

风卷地，林间哗然。侯爷难得策慢慢悠悠，走在车前面。祁山驱到侯爷边，“主，影卫探到西南王将边境走私驹的官吏都杀了，中军营的冯征也在其中。”

“借着清铲除朝廷的耳目，西南这一块地怕是住不西南王了。”

“西南王和主之间多年，西南王若有反心，六殿将西南这一趟活差与主，分明是陷主于两难。主，这是？”

萧洵抛着从谢兰玉腰间取的香，咻咻地动作，飘一缕接一缕药香。也只这么一药剂漏，心神渐宁的同时也昏脑胀。“谢兰玉随的香。将这个拿去给陆寿臣看看，我瞧着不止是安神用的。”

天不早，他们一行人在官上的客栈住。

谢兰玉睡了一整个白天，晚上倒睡不着了。挑灯在屋练习走路，离开了依仗，他也能走上半会儿，步还不大稳健。

时，萧洵从外回客栈。门前往楼上看了一，谢兰玉的房里还亮着灯。

他不走正门，见窗开着，纵从窗屋。

正挪着小碎步的谢兰玉，一时不察被这动静吓了一，摸着椅坐其上，没开。

冷了两秒，萧洵似乎在等着谢兰玉开。谢兰玉摸不清萧洵此刻的想法，看样是恼火他没实相告，继续骗取他同和自责。他自觉敞亮，但有谁敞亮到大半夜不睡觉房间里瞎晃，明显是避着大伙见不得人的事。

“能走多远了？”萧洵说着，走过去顺走了谢兰玉手上的茶。

“不借十步之不成问题，扶墙走得远些，多了吃力。”谢兰玉半真半假地说。烛火映得他额上的细汗闪一层银光，练了一个多时辰，累的。

世人大多以貌取人，谢兰玉姣好的相貌令他说什么都容易取信于人。

实际他的断差错经蛊虫窜续上了先前错节的经脉，恢复得不错。久病成医，他如今也能半个庸医。路上少了府医师例诊，他自己也能对付。

自然不止十步，能走但吃力倒是真的。只是谢兰玉存了不足为外人的小心思，示弱容易打消人的戒备，门也好办事。

萧洵不疑有他，又问他，“走时双还会疼痛吗？”

从窗来的风带着寒，烛芯不稳，明光一团左右摇移几寸。谢兰玉手抵着咳了两声，睫微颤，“开始时明显，现还好，只是有时走着走着会刺痛无力。”这是真话。谢兰玉疼的也是这怪症，本来走得好好的，摔一跤就现原形了，爬都爬不起来。

萧洵走到窗边合上窗，站在谢兰玉后，视线从上移至面的靴履，谢兰玉的靴面净净。

萧洵嘴角一提，宽他，“等到了王府，请药王好好看看。以药王的医术，定能恢复如常的。切忌急于求成，以免冒再伤了经脉。”

谢兰玉笑着应好。

“时候不早了，你也早些歇息吧。”萧洵说完却没有立刻走的打算。

谢兰玉着单衣，衣衫勾腰，襟袒一片，丰若有肌，柔若无骨。他撑着红木桌起，不多吃力。拆了发冠，形容秀丽，有几分弱柳扶风那意思，落在萧洵中就是费劲了。

“萧洵，不用…”谢兰玉一句话渐渐隐声，不待话音落他已经被抱到榻前。

“送你件小玩意。”萧洵为他脱了靴袜，卸了先前的银链，系上了新的脚镯，联接裹了小寸红绳缀，圈住脚踝的一环铃铛，一动…是真闹。

萧洵手握着他的足弓，另一只手手欠地拨银铃，抬得意地看着谢兰玉，一副喝酒的风浪。

谢兰玉熟悉了他这一惯用伎俩，波澜无惊的冷脸上，余的是被捉的无奈。

“啧——”

萧洵又在他脚底挠了一遭。谢兰玉得往回收了脚，一排铃铛跟被风了似的，起伏跌宕，丁零当啷，他难得不满的神。

“别取。”萧洵帮他掖着被角，半似威胁。躺倒的谢兰玉，半是迫于威半是懒得应付，闭着想事。发披枕，睫翼停在，如翻转的瓦片盖檐，动也不动了，乖觉的样十足有迷惑。

“明日就到了，休息吧。”

萧洵熄灯后，黑暗之中，谢兰玉缓缓睁开。前一团黑，闭与不闭没区别。谢兰玉轻叹气，在脑里捋了一如今的局势。

因陈朝是靠太宗政变建朝的，所以对于叛一事草木皆兵。由此陈朝官制复杂，官员数众权力分散，单就拿兵权调用来说，枢密院掌调兵，三衙负责练兵，打仗则须另设将帅领兵。这一特对规避底人谋反极其有效，但由此带来的问题更多。打仗时，将不熟兵不会用人，不打仗时，军队懈怠不练兵。养兵养官的财政负担，最终转移到百姓上。

而中两位皇，政见不同，尤现在对抵御外敌的态度上，六皇党老派保守，为倾力避免战事可屈膝求和，九皇党新派激，主战立国威。除去军事问题，最大的症结是财政，还是钱。

钱从哪来，怎么来？上的人给不答案，便只能加重农商税和徭役。

谢兰玉曾任翰林院修撰不足一年，不久前遭遇变故不得已辞官。官场生涯不，但对其中的弯弯绕绕心如明镜。为人君，止于仁；为人臣，止于敬。世沉疴，光有仁远远不够。仁君如明崇帝，短暂盛世似乎只是浮光泡影，也更像是回光返照。

西南，他从未踏足的地方。早闻一向积贫积弱的西南有了惊天变，西南王或将是解陈朝困局的关键。

谢兰玉想多了直觉疼，这破烂实在不堪其用。他了颞颥，清空琐事逐渐梦。

西南五州六邑，山环绕。多的是骑白走山腰的风光。

益州沿途搭的茶棚，有百姓喝茶闲话，溢袅袅茶香，一层雨雾的，如桃源仙境，悠闲惬意。

益州的市井生活比起江南竟丝毫不差。柔之外，民风也开放。男女之间并不避讳，当街大方亲密，耳鬓厮磨起来也毫不忸怩。

虽说西南属益州最富，但也很难想象这是十年之能达到的富饶。

只是一境不同天，有人岁月静好，有人举家逃难。

收伞的少年拍了拍短衫上的雨，立在旁，拿着本书册，支笔记事。

世误人，邵游已十六岁竟还未开智。小少年对于不识字并无难堪，“公，逢世活命本就艰难。有公教我才是捡了大便宜。”

背靠茶棚的白衣公，若有所思。

白衣净靴，与着雨的天对着呢。只沾了细雨的摆垂在靴面。

谢兰玉教邵游识字，也一并向他打听些佘安的人事。在运河未凿通前，佘安是行商必经之路，连地方上的豪恶霸看中了这块地的商机，都想一脚。佘安是谢兰玉母亲的家乡，他还没来得及去看看，已疮痍满目。

拂袖饮茶，举止端严。因谢兰玉相又好，引得过客目光直往那边去，大着胆不吝赞词。“瞧那位公，好生俊俏。”迎上公善意的笑，不由心大好。

“这西南的女还真是豪大胆。”祁山话对着盛说，盛也在旁赞同。

完神飞，正好与侯爷对上线，哈哈笑了两声。心里却想着：怪不得自家公避之不及，这侯爷的神有时候真是吓人。

谢兰玉衣上没有繁复的纹饰，只腰间佩香。前几日被萧洵拿去了，不难闻里面换了香料。提神醒脑，神也好多了。谢兰玉隐约觉宋追星送的东西被人掺了迷香，大意了。他向萧洵谢，谢的是哪般并不明。

谢兰玉向来不张扬，但也不低调。京中闲散弟都穿如此麻烦的宽袖衣。这位是暗着张扬，旁边那位就是张扬得旁若无人。

贵气难遮，冷若冰霜，在面无表捉摸不定的主手才是当差最累。来沏茶的小厮被他看得拿茶壶都不稳当，再俊的脸也吓退了想看个脸寻味的普通人。于是往谢兰玉探寻的目光又多了一叠。

萧洵脸愈沉。

被冠以招蜂引蝶污名的谢兰玉尚在贪茶。细细地品，气化开面上的僵持，从齿间漾开的清香温馨，及的气，渐渐氤氲散开，浑上舒展着松快。

“你那香是哪得来的？”萧洵沿着茶盏边缘轻敲，施了力将小半盏茶晃了杯。见侯爷幼稚一面，谢兰玉心生好笑。话间也透着随意懒散，“时间太久，我也忘了。”

“谢兰玉，你我现在同一条船上。你若是仇家太多，总得提前告知我。还是你觉得我会害你？”

谢兰玉察觉他不悦，但不打算兜宋追星。宋追星与他厚，自然不会害他，可他手底的人就不一定了。易盟只认不认亲，他羽翼未丰，是坐上了盟主之位不假，也只是暂时，手的人不服始终坐不稳。易盟曾接过刺杀萧洵的任务，萧洵一旦对宋追星起了兴趣必然能查到他上。

“应该是哪个丫鬟的。”

谢兰玉打算蒙混过关。依自己与他相的判断，萧洵吃不吃。谢兰玉移到边，一把摸到了他袖角，扯了扯。

“侯爷？”萧洵不打算轻易掠过，不看他。

“萧洵，我们继续上路吧。”萧洵偏过脸，还是不理。

再一再二不再三。谢兰玉已经示弱了，或许换个如颜灵那般滴滴的姑娘来，萧洵才会给面。他现学现卖的招数不多，刚看一对夫妻，妻唤丈夫“哥哥”，讨他买香脂，男连声应好。谢兰玉只好

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