知县当然是喜闻乐见，叶清弋走了，那男尸也能理了，不过他不能表现在脸上，作忧心和关切样，奉上粮和袋，还吩咐衙役开路。韦祎豪就没有那么圆了，对叶清弋不怎么殷勤，一是自己被打过，二是嫉妒。是的，嫉妒。他见到叶清弋就溜，不凑去人前，可叶清弋的消息总止不住地往他耳中钻，家中丫鬟和仆妇都在背后偷偷讨论这位姓叶的不知什么官。“韦老板，您的睛怎么了？”叶清弋逮到机会拦住韦祎豪，他是想亲自向韦祎豪致歉，顺便谢这两天的担待和照顾。“谢就不必了，叶大人一路顺风，呃……”韦祎豪怯怯地笑着，还有话不知怎么说。虽说韦祎豪私在嘴上抱怨叶大人此人鲁不堪，但也不得不羡慕他的量和气度，他是够得上丫鬟仆妇中的风倜傥的，又听知县说他有御赐的婚约，对方是远近闻名的大人，与他心心相印，韦祎豪对他的态度有了些转变。大人是谁，韦祎豪没问来，但拿小翠作比，小翠还是远远够不上大人之称的，就这样还跑了，韦祎豪不服气，也不怕丢脸了，问叶清弋，“你是怎么让女对你……对你死心塌地的？”知县就跟在韦祎豪边，看他脸憋得通红就吐了这么一句话，差一气怄过去，心想这韦祎豪也就这能耐了！不过知县想想，韦祎豪这问题虽然低劣了些，但也确实是问对了，他都二十八了，虽说院里有填房和小妾，可方圆十里的正经人家都不肯与韦家结亲——韦祎豪双亲不在，没有像样的人安排姻亲。也怪韦祎豪家里开赌坊的，瞧着就家风不正，正经人家哪肯让闺女过来？但叶清弋一也没提到媒人和家室，他沉默了片刻，反问韦祎豪：“死心塌地……什么叫死心塌地？”“就是……”叶清弋一面听韦祎豪说话，一面注意到大门外的动静，池杉驱来了，车帘也落了来，戚栖桐已经上车了。窗帘由厚实的毡制成，从外看不见里面的人，更窥探不到那人的心。死心塌地？谁说他有能让人死心塌地的本事？叶清弋低嗤笑一声，从怀中掏一枚玉佩送上：“要不是有韦老板手相救，他也不能这么快好转，韦老板后会有期，至于你问的事……”叶清弋朝门外车走去，回笑：“属实为难我了。”“人家为难你什么了？怎么耽搁这么久？”戚栖桐不满地觑了叶清弋一，拢了拢上的斗篷。叶清弋才坐来，听到他如此问，一丝不苟地答：“问我用什么法让君上对我死心塌地的。”戚栖桐眉心拧起，“你又在外胡说了什么？”“我没有啊！”叶清弋急得伸了双，不小心勾住了戚栖桐的脚，但戚栖桐毫无察觉，他狠狠瞪了叶清弋一，不说话了。

戚栖桐的是没有知觉的，这会叶清弋挨着他的，撞撞他的膝盖，：“要是君上肯‘死心塌地’就好了，这路上也就没有那么多意外了。”戚栖桐不肯让他占便宜，反相讥：“叶大人肯‘死心塌地’才叫没有意外。”不让上车就真去拉货车，不让房门就去睡了厩，这还不够？叶清弋问他：“那我怎么样才算‘死心塌地’？”“你——”戚栖桐想让他少折腾少气人，可迎上他的目光时，发现他中簇起笑意，这才反应过来叶清弋本就是将那词歪曲了意思来逗他，戚栖桐不说话了，不与他胡闹。恰在此时，从车外传“吁”的一声。池杉突然勒，几乎是同时，叶清弋闪护在戚栖桐前，了匕首握在手中，一刻，破窗而的暗便被叶清弋的刀刃刺穿了。一时间，车里一片寂静。不止叶清弋，戚栖桐也不知怎么会有人用手绢来暗。“池杉？”池杉在外咳了一声：“是一位姑娘……她将她的手绢扔来了。”叶清弋晃动刀尖上的手帕，“什么意思？”池杉：“应该是此的风俗，姑娘看上了某位公，就把自己的手绢成绢扔来。”“你的。”戚栖桐抬了抬，一副看好戏的样。叶清弋摇：“你的。”戚栖桐：“我了韦家就没来过，谁见过我？”叶清弋举着匕首也不知怎么办：“可能是搞错了。”说着他就要掀开帘去。“叶大人别来！”池杉制止，“携绢来询问就是有意结识佳人。”叶清弋坐了，但还不知怎么理这粉绢，只是：“这里的姑娘倒是豪。”戚栖桐作上观：“那叶大人还不去么？”“我哪敢？”叶清弋将绢从匕首上来，抖开，很是认真地查看起手绢的正反面，“上回吃过亏的，我可不傻，万一我车了，又来什么掌柜伙夫掳走你怎么办？”提到这事，叶清弋：“池杉去查过了，早在我们住的两天前，店掌柜和伙计就换了一波人，原本的老板伙计不知去了哪里。”他观察戚栖桐的神，发现他就像在听一件与自己无关的事似的十分镇定，便说：“这样看来，他们很可能是奔着你来的，君上，你一都不怕么？”

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