不知是乘车太久，还是粮吃多了的缘故，面前的这些荤腥并不能让戚栖桐胃大开，味不香，还不如那包，戚栖桐没怎么碰碗里的饭，多吃了几个饺。饺是现的，里的馅料也鲜甜，戚栖桐吃在嘴里才记起刚过除夕。大过年的，叶清弋本该在府里过节的，非要跟来吃苦，还扫厩，这都是自找的，戚栖桐不吃了，搁了筷。“吃不完就送过去吧。”池杉立刻说：“忘了说了，叶大人让我们不必挂念，他还有白天的包没吃完。”“随便他。”戚栖桐冷嗤，心想都什么时辰了，那包都冻成冰坨了，况且那些包都沾上泥沙了，怎么吃？算了不他，没准明天叶清弋就受不了自己走了。叶清弋没想到自己在戚栖桐中这么养尊优，其实住在厩还好吧，比躺在死人堆里，幸好天气冷，包不会馊，就是苦了紫霄了。叶清弋摸着紫霄的鬃，劝：“多少吃，这料肯定是比不上府里的了，不过也不差了。”紫霄嘴翕动，用碰了碰叶清弋的袖。叶清弋低看了一，：“半路车陷泥坑里了，可能是抬车的时候蹭到的吧。”自己的好换去给戚栖桐了，拉货的也不算劣，不过叶清弋要远远跟着，不能太近，免得碍，也不能太远，万一跟丢了，注意着距离就没仔细看路，差栽一跟。“小事。。”紫霄鼻孔呼呼气，像是起了，但歪着脑袋蹭叶清弋手心时又没用力，叶清弋笑：“车上坐着的可是我未过门的夫人，也算是你主了，你委屈什么？”紫霄嘶叫一声，叶清弋立刻拍着它的脑袋安抚：“我也不委屈，是，夫人脾气是大了，但谁让我非要他不可呢？”这话紫霄不知怎么回应，安静来，一时间，周遭一片寂静。包括叶清弋自己，没人能回答他“非要戚栖桐不可”到底是对是错，即便是天际边指引方向的北斗七星。这七颗星宿亘古不变，上一世是这般，这一世也同样，叶清弋看久了便不安。他最怕重蹈覆辙，可现在看来，他和戚栖桐之间，还是产生了不可抗拒的关联，而且这关联还是他一手主导的。另一不安是，正像这伸手不见五指的黑夜，叶清弋也不知，未来的轨迹会延伸至何……到了天亮，小屋里的叶清弋有如在冰窖里了一圈。这屋越待越冷，他上也没有裹的被褥，抱靠着墙睡了过去，醒来后也没有多少，不过上的草药味没了，又沾了一臭革味。

他想喝，包也吃完了，跟戚栖桐讨个早饭不算过分，叶清弋这么想着，走了厩。跟驿卒而过，还没走两步，便听见驿卒的大叫。“这草料谁的？！”厩里就叶清弋一人待过，叶清弋重新走厩，还没迈过门槛，便被迎面质问着：“这草料，你是不是从屋里最层的架上拿的？”叶清弋：“是啊，就那儿的草料还能。”驿卒扶额，片刻后挤着睛骂：“谁让你翻？为什么不来问我？那草料是你那匹破能吃的吗？”叶清弋不解：“平君的……也不够格儿啊？”驿卒抄起鞭指着叶清弋：“你什么态度？君上边怎会有你这目无尊卑的东西？给我跪！”叶清弋被指了鼻，满不在意地笑着，“据我所知，这上等草料一般是专供传急报的快，由朝廷拨款，款项只多不少，每季度时量发，过季的草料要理，可你这屋里囤积的起码有两三个月的量了……”驿卒缰绳：“你什么意思？”“没什么意思，”叶清弋并指拨开前的缰绳，冷冷说，“过季草料规定要销毁，你偷偷囤积转卖，我原本不着也不想，不过你最好对我客气，我么，一不兴，就喜断人财路。”驿卒抖开鞭，凭空一鞭用作示威，“小小刁民也敢吓唬我？找死！”“住手！”叶清弋有把握能及时拦截这来的一鞭，不过余光看见了门外的戚栖桐，他瞬间转了想法，不动手了，只微微转，让鞭着耳际甩在他肩上。“啪”的一声，极响。鞭最终没有甩在叶清弋上，戚栖桐也不回允许这样的事发生，池杉非常识相，在驿卒甩鞭的时候，立刻甩小石痛击驿卒的手。驿卒惨叫着跪倒在地上，抱着手打，到了叶清弋脚边，叶清弋闪避到一边，抬看着门外的戚栖桐，一句话不说。厩的气味腥浊得很，戚栖桐在门待了一会便想离开了，可一想到叶清弋在这里待了一个晚上……堂堂校尉大人沦落成睡厩的夫，啃着沾泥的包，还被小卒指着鼻打骂，戚栖桐看着灰土脸的叶清弋，心想自己是不是太过了。可更过分的还有，戚栖桐横眉冷对姗姗来迟的驿：“本君若是不来，还不知本君的家竟被苛待至此。”驿忙不迭地歉，拎着那驿卒的耳朵让他给君上磕：“这东西不知天地厚得罪了君上，小的即刻就命他杖责二十，扫一个月的恭桶。”

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