照原来的轨迹，廖原在贺寿之后平安，半月后死在去往丹县的路上。没有背黑锅狱的属，没有别庄的大火，叶清弋唯一能推断的是，上一世的廖原就是栽在了戚栖桐手里，不过同时，他所犯的错事也并没有人知。如今戚栖桐急着在寿宴上动手，是因为廖原上要离开上京，比原计划早半个月的行程，大概是源于别庄的丑事败，回溯更早，最不能忽略泉香馆里的女尸，这是为了抓他叶清弋的把柄。叶清弋有些傻。自他重生以来，他自认行事低调，为何还是有人盯上他？“哥——”“嗯？”“走啦！”叶望璇在前面朝他招手，裙素白也压不住她的乖巧可，再往前，叶瑾跟杜氏挨着肩往前走，叶瑾关切地盯着杜氏，手里抓着一块净的手帕。差了几步，叶清弋迈步赶上，没有一丝犹豫，即便已经知前方布满了的暗礁。过了灵堂便在正厅就座，他们还没落座，便有各官员迎上来问候。“大将军！”叶清弋这会是沾了父亲的大光了，从来不知自己这么招人待见的，叶瑾不愿意上座，差是他被推上去。杜氏和叶望璇也没躲过，叶望璇还未阁，都快被夸成嫦娥了，小姑娘脸薄，不禁夸，面庞一就红了，逗得那些个夫人好一通怜。叶清弋在应付间隙，瞥见隔孤坐的戚栖桐，两人的目光撞在一起。戚栖桐最先移开目光，那目光很冷，墨瞳空地映着所有的人，叶清弋也在其中，与旁人没什么区别。两间敞开的厢房中间隔着几盆柏枝，枝空落落，缺了什么似的。叶清弋回过，脑中满是戚栖桐的侧脸——像枝的霜般，冷而透。他很快意识到边坐着叶瑾，意识往他边上靠了靠。恰在此时，正厅外一阵嘈杂，所有人屏息以待，很快便有人来报，是里那位太后来了。太后份尊贵？怎会来这里就座？叶清弋所站的位置正好对着回廊，他看见太后压在鼻上的手帕就没来过，一一的，大半个都压在旁的嬷嬷上了。再看廖鸿远在前引路，指着的方向不是待客的正厅，是后院，叶清弋猜测太后这是伤心过度，所以要在廖府歇了。为何这一世是太后，而不是皇上来廖府？

叶清弋又看到了原先被廊挡住的二皇，他也跟着嬷嬷搀扶太后，但他反常地低着，甚至可以说是垂着了，像是在躲什么人。在躲廖鸿远，他确定。叶清弋亲看见，二皇在经过廖鸿远的时候，了十分不自然的神，他似乎想说什么，但又神闪躲，而廖鸿远全程把二皇当空气。两人之间的氛围这般怪异，像是二皇亏欠了廖鸿远了什么。“听说了么？廖大人已经向皇上提请辞官了。”“因为太过伤心？廖大人德望重，皇上岂肯放人？”叶清弋听着旁人的嘀咕，越听越糊涂，怎么突然就要辞官了？再回想廖鸿远与二皇之间的气氛，好似两人闹过不愉快，叶清弋想起戚栖桐一定要达成的目标，这样看来，目标快达成了。他神着，没注意隔厢房的戚栖桐悄无声息地被人推走了。此时宾客都在前厅和正堂，后院又有太后在歇息，有侍卫守着，任何人都不能随意走动，想要在密林间找一地方说话再容易不过了。季亭看着任由旁人推来的戚栖桐，嘲：“我真是小看你了，杀了人，还敢大摇大摆地来上香，你是真不怕他气活过来啊——”戚栖桐坐在椅上比季亭矮一截，但他倨傲地抬着：“怎么？季大人要为廖公报仇？”“报仇？”季亭扣住了戚栖桐的，像是初次认识似的端详起来，末了，又扮包容心极的兄，无可奈何地低语，“是我该谢你，太失势，禁足东，是你解了我的燃眉之急，废了廖家，斩断二皇一条臂膀，这我不用再顾虑二殿一家独大了，桐儿啊，你得真是好啊！”戚栖桐吃痛，甩开了季亭的手，再转过来，已经被红了，痛着，但他没说什么，摇着椅椅后退。季亭哼了一声：“怕了？你还知怕？我还以为你天不怕地不怕呢。”“你的目的达到了，上京容不你，我已经吩咐去，你了廖府会被立刻送回凉州，此事由不得你说不！过关文书已经拟好，你安心上路。”戚栖桐自是不甘，但跟季亭撞也改变不了什么，他转着椅想要离开，恰好听见林外的脚步声，又停了来。“叶小请，莫要让太后等急了。”戚栖桐透过叶片隙，看见叶清弋那妹妹正跟在一名太监后，一步步往后院走去。太后请她？戚栖桐多看了几那领路的太监，觉得有些怪异，此人好像在哪里见过，但不是在太后里的。看着那太监一一矮的肩膀，戚栖桐瞳孔微缩，他想起来了，此人在文贵妃边当差！他绝对不是要带那姑娘去见太后，文贵妃没来，是戚祚！“你想什么？”

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