假象？戚栖桐冷冷地说：“季大学士才是与过去判若二人。”季亭有些伤地看着戚栖桐的侧脸：“桐儿变了，再也不肯唤我一声哥了。”戚栖桐没有接话，却也没有继续嘲讽，垂着，双手轻轻抓着膝的衣料，“如果，如果你肯帮我……”“你还是不肯放过自己？”季亭皱起了眉，有些无奈。戚栖桐瞬间攥了衣角，急切地转：“我已经找到了廖原犯罪的证据，小羽就是被他掳了去，小羽，你见过那孩的，她才刚满十五，她不应该遭受那些！廖原和戚祚都该付代价！”季亭摇摇：“他们已经付代价了，你不是毁了一个别庄吗？够了。”“够？”戚栖桐震惊地瞪着他，愣了一，随后质问，“是你！一定是你，你多厉害啊，将一桩大案伪装为小小纵火案，对你来说再容易不过了！”“桐儿……”季亭在他跟前蹲了来，姿态放得极低，话却不容置疑：“廖原动不得，他一动，二皇必然受牵连，皇上不会让太势力过大，届时——”“莫与我说你那些东西！我不想听！你心里只有你的势力，你早就知他们在什么勾当，不肯帮我弹劾他们，我要自己动手你也多加阻拦，你变了！从你离开凉州之后你就变了！”“我现在看你真觉得陌生！”戚栖桐难以抑制地浑颤抖起来，脸颊涨红，嘴却白，他低着，掩去中失望至极的泪光。季亭被胡吼了一顿，一时没有说话，中不忍，抬起的手最终还是没有搭上他的发，久久之后才叹了一气。文渊阁的大学士，天近臣，单膝跪在戚栖桐面前，着华服的肩背不再，此时他只像是一个稳重耐心的兄：“桐儿……公主曾代我要护着你，我没忘。”“我的这些何尝不是为了保护你？夺嫡之争牵一发而动全，我不愿你淌这趟浑，我知你只想平静度日，可若你执意要报复他们，到时了把柄，往日的安宁日可就没有了，就是我要护你也不知该怎么啊！”他见戚栖桐没有再动气，似是听了他的话，便继续劝：“桐儿，听话，太后寿诞过后你便乖乖回凉州，我会尽快给你一个答复，好不好？”“你还不信我么？我何时骗过你？”没有架的季亭完全显经圣贤书浸的温文尔雅，十分有耐心地等着戚栖桐的回应，他笑着，笑中充满了胜券在握。他知，戚栖桐一定会答应他。果然，只见戚栖桐轻轻地了，扯着他的袖将他拉了起来，等他站起来之后还抓着他的袖不肯松手。季亭松了一气，也像从前一样了他的腕骨，温声：“上回送去的药可有时吃？不要误了时辰，你的要。”戚栖桐。

难得这么乖顺，季亭忍不住多嘱咐了一句：“既然你信任我，那就离廖原远一，他并非什么正人君。”戚栖桐：“我明白。”“那就好。”季亭安了几句就走了，路过纹景的时候多看了他一。走远了，让心腹侍跟上来，他低声：“平君边伺候的太监，理得净些。”今日私见平君的事绝对不能传去，他事向来滴不漏。吩咐完了事，季亭大步朝前殿走去，那里，皇帝正在设宴款待朝臣，而戚栖桐要去太后里。自此，季亭和戚栖桐走向了截然相反的方向。戚栖桐在路上耽误了会，让太后好一通惦记，非要叫人将他的碗筷摆在自己的右侧，一见到就嘘寒问，还不时唤人夹菜，仿佛他才是寿星。“孩，你的睛怎么红得这么厉害？”太后很快发现戚栖桐的异常。戚栖桐假意咳嗽了声：“谢皇祖母关心，许是风过了，不碍事的。”他这么说，太后并没有完全放心，又说要找太医，恰好这时前殿的侍过来赐菜，这才将太后的注意力引了过去。一龙须面赐给太后，意为祝寿，有可原，一如意卷赐给大将军夫人杜氏，这倒是让人意外。侍笑脸盈盈地解释：“皇上刚得了军报，大将军最快后天便能抵达上京，这才特意赐菜给夫人小一乐呵。”此言一，杜氏带着叶望璇伏地跪谢，激动得几乎落泪。边上的皇后看着，也跟着拭泪，跟太后说：“这叶家小很合臣妾的缘，看她兴，臣妾也要跟着喜极而泣了。”太后地看了皇后一，似有警告之意，：“太成婚也有些时日了，不知哀家什么时候能抱上曾孙啊。”戚栖桐无意再听去，谎称疼难忍，告罪离开。回到嘉公主曾住过的殿，戚栖桐在纹景的搀扶上床歇息，盖好了被便开始闭目养神，一副疼痛难忍的样。纹景很忧心，替他关好了门也不肯就此离去，若有所思地去了灶房。此时专供侍使用的灶房里没有人，纹景走动方便，很快便在柜上找到了炖盅。他专心翻找，压没发现后无声靠近的人，恰好瞧见地上的一袋姜，他抱着炖盅就蹲来，正好躲过一记直直戳来的匕首。

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