她的双手卡着萨贝达的脖颈，一只压在他上，涌上他的鼻，那熟悉的刺辣又涌了上来，他抓着她的手臂，示意她松手。

“咳、呕——”

克罗托松开了手，她的手指钻他的发里，使他的脑袋贴她的额上，“如果你未学过修辞，把狡黠老撒旦师从，扔掉它，因为你不懂，或认为我歇斯底里。可若你不耽于沉醉，懂得注视渊之底，读吧，为了学会我，忍受痛苦的好奇灵魂，去寻觅你的天堂，怜悯我……不然，我诅咒你！”

“我从未要你等我。”他说。

“如果我自愿等你呢？”她的声音颤抖着。

“那我该谢你。”

“还有呢？”

“但我不是为此而来。”

“这一切——都是为了她吗？”她声嘶力竭。

“不全是。”他说，“这个月过后我就要走，我只是来理一些事。”

“你会走？你要去哪里？如果我成为了女主演，你会留来吗？”

“你的能力可以胜任女主演。”

“是这样吗？”她苍白的脸上终于扯一抹微笑，“我再也不问你了，问了也是自取其辱。”她从里起，滴答滴答地从衣裙上落，“我会成为女主演的，”她低对他说，“再也没人能把你从我边夺走。再也没有。”

萨贝达着回到了旅馆，他始终想不明白克罗托为什么会抱有这样的，或许等她当上了女主演，这一切便会迎刃而解。一瓶香放在他的桌前，旁边附着一条与红丝巾图案相同的白丝巾。

《阿特洛波斯的绳索》开演在即。萨贝达了旅馆门，却发现已有人在此等候。

“你不与我同行么？我在二楼有间包厢，在那儿观更好。”梅洛笛“礼貌”地把他“请”上了车。

“我为什么要和你同行？”萨贝达觉得好笑。

“你现在想车就车吧，萨贝达先生。”

他瞪了梅洛笛一，而对方却微笑，“这会是最好的一戏。亲的大侦探。”

萨贝达总觉得莫名不安。他想起那只在车垂死的鸟，惊慌无助地拍打着翅膀。

梅洛笛朝门童了，带着萨贝达去了二楼包厢。

萨贝达看着观众席渐渐挤满人。音乐响起，女主演缓缓从阶梯去，萨贝达见到了拉克西丝的人、由罗纳德扮演的男主角——贝恩。剧本中的阿特洛波斯继承了拉克西丝的一切，荣耀、财富、期望以及人。

“你知这个剧的有趣之是什么吗？”梅洛笛特地了副睛，他咬着萨贝达的耳朵问。

“有趣之是你了副蠢死人的镜吗？”萨贝达的注意力不在此，他盯着台上的贝拉，她的目光似乎在寻找什么，她与往日不同，她看起来明眸善睐、顾盼生姿。与克罗托说的大相径。

“是谁中毒已！睁大双，我的睛，我要承载更多光彩！更多的！更多的！我只能孤注一掷！为了舞台，为了你的目光永远闪烁！为梦想，为永不谢幕的幻梦！”

贝拉缓缓走向升降台。

“那真是得化不开的啊！像野兔一样、像蝙蝠一样瞎、像骨一样、像甜菜一样红、像帽一样疯！”

音乐变调，变得沉静、诡异，灯光打到扮演贝恩的罗纳德上，他唱，“你不是拉克西丝，你也比不上拉克西丝！”

“看见了吗？”梅洛笛在萨贝达耳边笑，“此段是贝恩发现阿特洛波斯假扮拉克西丝的事败，但此刻的阿特洛波斯已无心于此，她如此切地受到了拉克西丝的压力，但她为何此刻心愉悦？”

灯光又打到了贝拉夫人上，“我不是拉克西丝！我也不会成为拉克西丝了！”她微笑，站在升降台的，“看我！看我！贝恩！”她伸手，探去，她理应看到了他，他就在二楼的包厢里与她对视，在她里，他却是模模糊糊的一片，他像模糊重影的光，雨滴密集的窗后不完整的影，她眨了眨睛，想要把他看个完全。她的手放到了栏杆上——

她绽开一个欣喜的笑，她终于碰到他了。她的手停在半空。

咚。随后绽开在自己最不喜的红里。

他的睛蓦然睁大了。梅洛笛愉悦的笑声在一旁响起。“好一对痴男怨女。”对方甚至鼓起了掌。

罗纳德站在她旁边，多惨啊，她像一束摔裂的玫瑰，边边角角都染成了红，他竭力压嘴角的狂喜，走到她边，借着探鼻息的动作，用仅有他们两个人的声音说，“你输了。”

她微微扭，似乎用尽全的力气，“输……是你。”她笑了，睁着迷蒙不清的睛，盯着舞台的灯光一动不动，直到他确认她真死后，才对他们遗憾地摇了摇。她死了，死人不会说话，就像他的父亲一样，死人不会为自己辩解，死人哪有什么输赢。罗纳德那欣喜瞬间烟消云散，他又沉来，他看向了二楼包厢，萨贝达已不在那里。也许去报警了吧？又或许去找了医生，不过这没关系，这都不会改变贝拉已死的结局。他赢了。他赢了。人果然不会一直倒霉。

罗纳德走到人群中去，为这贝拉主演的戏剧落帷幕，“她死前没有太痛苦。”他说。

萨贝达脑嗡嗡地响，所有的事都像沸里煮的玻璃碎片，人们的尖叫、汹涌的群众和香槟的灯光把他的扎得很痛，梅洛笛的指挲他的，戒指冰凉的质碾过他的神经。梅洛笛凑到萨贝达耳边，仿佛要说些安的话。“她死了。”他恶毒地笑着，说。

萨贝达忽然想到了什么，他扯着梅洛笛的袖，说：“求你，不要解剖她的尸，她不会希望自己变成那个样的。”

“晚了，侦探，”他狞笑，“请求检验尸不是你的职责么？我已经为警官引荐了医学学会对贝拉夫人的尸行了解剖。她多惨啊，像朵鲜艳的大丽一样，在你面前绽开，死后又一次绽放在解剖台上。换个词大概是，开绽？”

萨贝达把脸埋在手里。是啊，她都死了，他还计较什么。但贝拉会计较的吧，她会责备萨贝达为什么不阻止他们解剖她的尸。

几个小时后，检验报告来了。萨贝达才发现他在包厢里坐了那么久。难过吗？愧疚吗？愤怒吗？很难说。

医学报告上说，判定死亡时间是晚上八左右，贝拉死于坠亡。诱发坠亡的原因则是中毒，是多植的混合提取引起的谵妄和幻觉。

萨贝达想起那次吻里的苦味。原来是这样啊。

他来到间，目光放在角落里的空瓶里。他并没有理会留声机与守财的争吵，他如同幽灵般穿过此地。

“贝拉还没有得以安息，你们就开始讨论着间的新女主人了！”她愤怒地喊。

“这是为了演着想！我们需要女主演住在这里！这样她能为登场更充足的准备。”老人辩驳。

“然后，准备一个去死？”

“难拉克西丝对我的伤害还不够吗？”守财突然激动起来，“看到贝拉躺在舞台中央，我仿佛又回到了那年的噩梦里！”

萨贝达离开了间。有人叫住了他。

“奈布。”是克罗托。

她过来握住了他的手，她的手凉凉的，不知因激动还是恐惧，“我是……女首席了。”

“恭喜你。”他说。

“这里被拉克西丝诅咒了……”克罗托低声说，“‘拉克西丝，你在召唤我么？’在香氛给贝拉化妆的时候……她这么说……”

“克罗托，这里只有我们两个。没有拉克西丝，也没有贝拉。”萨贝达说。

“只有我们么？”她问。

“嗯。只有我们。”他回答。

克罗托了一个勉的微笑，即使她的手仍死死地握着萨贝达的手。

“克罗托。”一个声音打断了她的动作。

罗纳德的目光放在她的手上，那两人相握的分，他皱起眉，而后有些恶意地玩味，“你还真是喜觊觎不属于自己的东西。贝拉的间已经留给了你，难你连她的人都要夺去吗？阿特洛波斯。”

“……我们早就认识了。”她极力辩解，她的表扭曲了起来。

“他有属于你过吗？”罗纳德冷笑一声。