埃尔弗非常惊讶，无法理解，说：“住在这里？住在这个储藏室里？”

德拉蒙德说：“万请陛恕我无礼，但我只是希望能一直留在陛边。”

埃尔弗看着这陈旧灰败的藏书室，心里一一冷了来，反省自己是否对这个人太过冷酷无，才使他落到这个境地。自己在紫叶庄园答应了伯爵普罗克特，即使要用人计诱惑，也要带回西，但菲斯莱特在一边盯着，使自己心有顾忌。自己到底是不是有拿德拉蒙德转移菲斯莱特注意力的企图？答案当然是肯定的。但，如果没有西的事，自己还会不会因为德拉蒙德的真心而接纳他？答案仍是肯定的。只不过自己也许不会这么冲动。

埃尔弗神郁，德拉蒙德的心也跟着慢慢沉了去。就在几乎不抱希望的时候，听到埃尔弗开了：“德拉蒙德，从就有限，不如成大型园游会了。埃尔弗听到来议事的贵族们一本正经地提各游乐方案，心里觉有些稽，面上却郑重其事，谢各位为自己的生辰谋划策。于是推外事大臣萨克莱勋爵为代表，让他向家茄罗德代大小事项。近来城堡里庆典办过不少，茄罗德颇有心得，把院大厅都布置起来。

那天清早，天暧昧不明，埃尔弗就觉得边的德拉蒙德轻轻起床了，睁开睛，看到他早已穿整齐，正在用心整理领饰，有些奇怪地问：“怎么起来这么早？”

德拉蒙德弯来吻他的脸，说：“今天有些安排。”

埃尔弗有些无奈，德拉蒙德走后也只能自己早些起来。去吃过早餐，就到书房里，逐个接受贵族们的问候。大家都习惯他的一些小怪癖，留他之后在小休息室里观看院里的各游园活动。往常比起自己去参加游园，埃尔弗总更乐意远远观赏，有趣又省去很多麻烦。这一天却总是觉得，不在边的德拉蒙德有些奇怪。

午大厅开始布置起来，家茄罗德过来请埃尔弗。换上正式的晚装，再楼，发现大厅，宴会厅，舞会厅，之间的帷幔屏风都撤去了。连通的大空间里安排了大型自助餐会，舞池，乐队演奏区域。餐还没有上。茄罗德把埃尔弗带到一个独立的小休息区，安置了茶。

这个地方很得埃尔弗的意，既可以看到所有区域，又不用被任何人打扰，既连通院的过，又有充足的采光。拿书来看，示意茄罗德可以离开了。

正觉得天渐渐暗了去，就有人上了烛火。灯火通明中，四周突然闹起来，人群从外涌，是晚会要开始了。丰盛的餐酒饮不断送上，摆满了一排又一排的桌。在这个时间，大多数人都立刻被引住，但还是有不少人，即使在外玩乐了一天，还是惦记着舞会什么时候开始。乐队早已就位，却只随手奏些小调。茄罗德在乐队周围转来转去，也不知在忙着什么。四周一些盼着舞会快些开始的人在窃窃私语，埃尔弗也望了过去。茄罗德指挥着仆人抬过来一架键琴，细心摆放好。

埃尔弗才发现，为了摆放键琴，特地新搭起了一个小小的圆形小台，连琴凳也是新订的。琴台周围烛火特别明亮，称得那架崭新华丽键琴闪闪发光。人群里的窃窃私语立刻围绕这架键琴展开，从材质到款式，从产地到工匠。慢慢演绎，有人专门订制了这架键琴，赶着封冻消第一时间远送来。所幸这话题并没有持续太久，键琴师本人终于姗姗而来。

德拉蒙德穿过人群，姿态轻盈。上是埃尔弗之前从没见过的银灰细呢外，缀着钻珍珠，在灯火映照中闪着银光，发梳理丝绸般的盈盈光，在脑后束着蓝缎带。满室珠宝华服，在埃尔弗里，全都比不上他上溢的细碎星光。论外貌，论风度，他原本就无可挑剔。

德拉蒙德是个经历丰富的演奏家，也是个天生天赋的艺术家，在人群注目中毫不怯场，翩然落座，对坐在暗的埃尔弗微微一笑。埃尔弗才发现，他坐的方位，正好让自己可以看清他的脸，以及他的表演。埃尔弗颔首示意。于是他开始了演奏。

因为是舞会，德拉蒙德弹的都是舞曲，大概是事先反复排练过，乐队合得很好，以德拉蒙德的弹奏为主，其他乐师都是在

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