“红糖酥饼？”应传安把笔搁，里笑看她，“哪？”

“欠债，碎了一个这个价的茶杯。”应传安垂睫。

“以往之不谏。”贺显起，郑重一拜，“以后还需应知县多加照拂…育艰难，我怕是，熬不起一个三年。”

她笑了一声，只觉得，贺显那差事，若想在郧办成，还真是任重而远。

“我京以前，从未想过会是这般景象。难怪人人都想安。怕是不日兵临城了京还能歌舞升平。”

“姑娘不若先歇吧。”律钟给她披上一件外裳，“明日再想也不迟。”

“虽说这钱即使拿去赈灾也改变不了局势，谷粮缺，还需待一次秋收。”应传安不急不缓地弹曲，“然而京外人间如炼狱，京却是…”

不过这反而是更大的信息，一谈到大肆收粮的事相关半，醉得脑发胀的人是止住话又转开。

从这些世家权贵来赴宴的人里什么都没来。

“带回来了？”

“姑娘，”律钟端着玉屑笺来，“家书现在写吗？”

“…”应传安沉思片刻，“旱灾？后来真的现了？”

“均州那边的一吃，的那。”律钟介绍，“姑娘现在饿不饿？我去给你！”

“自然。”

“这般吗…对他不利啊……”

“……”

她果然忙到夜。

骑在边上跟着的律钟俯声低语，“姑娘，城门好多官府的人。”

她认真看了会，慨好志向，不像她现在无所事事。

应传安不动声在纸上写了什么，末了抬问她，“小钟想不想归桑梓？”

她当真没想到。

“……”

枯看一夜，平明乍至，案上的灯不知何时熄了，她去意识灯时才发现，后知后觉睛酸痛。

她在陇西时，十二三岁最喜游窜在大小林里行猎玩，猎着猎着突然瞥着一人直杵在原地，背着个书箱一动不动。

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府上能动的财产加起来也不过这个数目吧。

车不便起，膝行一步，到了另一边的小几前，上边正正摆着两样东西。

应传安是非常敬重贺显的。

“没有，是谣言。”律钟落寞来，“父亲却错因此事把我和弟弟送去陇西姑母家暂避，结果姑母…说起这个，还要再说次谢谢姑娘来着！”

“小钟。”应传安，“我要写家书。”

“我有一个疑问。”

律钟捧了衣服和洗漱的起来，一展开那件衣服，赫然是绯官服。

应传安被她这话说笑了，“我一夜没睡，能领月俸九十两，劳作一番，造福四方还能享誉四方名垂千古，你拿两吊钱什么折磨自己。”

“姑娘不是让我备沐浴吗，我备好后想叫您，就见您在看书，便在外面等了。”

她追狍的脚一停，在那人影边上停来，问他，在这什么呢。

“姑娘什么这幅表，”律钟撇嘴，“姑娘不也一夜没睡吗。”

“应知县既已来找我，想知的无非寻育稻一事。”

“如今也不必再谢了，人没事就好。”应传安追问，“谣言？”

是她的敕碟和告，到任郧县令。

他倒是没一动不动了，先给她行了个礼，说方才在观碑文，未注意到她，故不答，非常抱歉。

“均州？”应传安若有所思，“小钟是均州人？”

“什么样的谣言。”应传安看后窗外黯淡的月光，“什么样的谣言能影响这么大。”

奇了怪了。均州一向以贡米闻名，一次听到还要从外地收稻。

那人想了想，说，广济天。

“乐难禁，禁而不绝。治久安之本，在于开源。”

那不然怎么显得谦慎敬谨其人如玉呢。

辞了史，归到堂，她看了案上的卷宗，见鬼，比皇帝案上的奏折还多。

但无论如何这安绝对不能呆了，陛既然不信她，必然不会用她，不用她，她任毫无实权的拾遗一职便是空蹉跎，甚至此时再久在安呆着反让陛笃疑，恃人不如自恃也，盼着一圣恩活不如一走了之。

“我可以给姑娘饭吃的！”律钟莫名兴奋起来，似乎谋划良久，“姑娘吃过红糖酥饼吗！特别好吃的！”

前后都嘈杂着，有一个词现的太频繁了。她辨了一会，向律钟轻声问：“小钟…你们这可是经常有人收稻谷？”

应传安坐在车中闭目养神，许久，还是静不心，从怀中取通关文碟，细细挲。

人生地不熟，她一路惊险绕到一人家门，端详许久，翻墙而。

她沐浴完，去翻昨日收的礼，律钟在库房中把胭脂

“此时说这个有些不合时宜，”她睛只是看着琴，“但哪怕如今安的价，一斗米也不过八钱。”

应传安凑到另一边的帘旁，掀开一个小角。

“何止不顺利。”贺显抬手护了被风动的烛火，略为沉重，“是毫无近展。”

她往后退了几步，认真看了看，说，呦，这原来还有个碑呢。

“嗯。”她，“郧是个好地方。”

＊＊

那附近很快响起了村民的嘟囔和骂咧，其实她被人见着也无所谓，但免不了解释的麻烦，谁家好人大半夜到别村晃，但有些事她实在等不及想知。

先不说陛放不放人吧，她想调到何去都没想好。

收了通关文蝶，车慢慢驶到城门。

贺显住了，犹豫再三，还是：“便是上一任知县。”

况且她有预，再这么呆去与陛日夜接绝对会事。

“姑娘？”

均州郧县。

“谣言之后，各大商行都损失惨重，港，通商买卖，恨不得一个人当两人用，又对米粮之类讳莫如，无暇顾及我。”

应传安低嗅了嗅手腕，转看向在一堆瓶瓶罐罐中摆的人，“这就是静香？”

“对。”

“…等我回堂歇息吧…如果我能歇息的话。”

那人莫名一笑，说她现在还小，将来会有的。

“……”应传安沉默不语，半晌，她看着律钟的乌青咬牙，“你怎么也不睡。”

那确实是好志向，她赞叹，同样的壮志凌云。

律钟去传唤了，应传安看了两页，她对郧其实不太熟悉，现在要从看起，县志只从库里调了近二十年的，就这厚度也够她通宵。

“明日？我最好是明日就了延平门。”应传安叹气，挑亮案上的油灯，“明日可没饭吃，厨房都关了。”

“……这茶杯是金的？”

“现在吗？姑娘？”

坐在案边，她敲着手的素纸。请外调该找什么借。

应传安缓过神来，“小钟，城。”

“应知县请讲。”

陛答应的太轻易了，她都好了脆请辞的准备，谁料陛一应，无半不满，由拾遗到知县，虽说京官外调，但相比之还算是升职了。

“还没歇息呢。”应传安太息一声，褪了官服，只着里衣盘坐在案边，“放在边上吧，替我备沐浴。”

“小钟。”

“三年前，陛初任我至此，我想着哪怕将郧县的稻来也不过通常产量，便去寻了各大商行的商队，看看有无从海外携来的新类，自是无一家会稻这东西。看在价，他们答应次去港拿货时带一些回来。”

那人还是没动，她觉得这人好没礼貌，懒得知，一撒又追狍去了，追了一圈回来，发现那人还在。

“……”

“也没有，期间我去试了试温，好像冷了，烧的绿檄睡了，我就又去烧。”

“这又是，韵胜清远香？”应传安把另一只手伸到另一边的香庐上薰了会儿，低闻了闻，赞叹，“真不愧是大世家，手真大方。”

对她这个县令都避而不谈的，该是见不得光的大事了。

看到他也这个反应，应传安放心了，“殿打算替我赔？”

应传安回了宅中，稍作一番调整，遣散了为数不多的仆僮，仅留了律钟作陪。

“要把钱这上，我是不大乐意见到的。”

路间行，至僻。

＊＊

“诶？”律钟一愣，“姑娘…要去郧县吗？”

他先行了一礼，“应知县。”

陈禁戚百无聊赖地推杯玩，避而不答，“应拾遗不是说让我余的换个法给，后悔了？不过你要三千一百二十两银什么，怎么还有零有整的。”

“姑娘去郧，是有事要吧？”律钟惴惴问。

“我要去寻一位…故人。”

其人一青衫，眉目刚烈，神容整肃，一手持烛，一手背在腰后。

“……”

不用上早朝，应传安少有睡到自然醒。

他沉默一会儿，说这虽非名家所着，但句句肺腑，壮志凌云，是为佳作。

“应拾遗不想我赔？”

辞京之时无人送行，因为她压半风声没透，一揣吏新批的敕蝶带了律钟就了通化门，生怕晚一步陛就反悔。

“好…等等。”

“…贺先生。”

“是的，姑娘。我是均州郧人。”

宴行盛，末而杯盏寥落，应传安应了最后几句“应知县步步升”“年少有为”“前途无量”，目送客人上了车，敛了笑，中醉意然无存。

一介落魄寒门朝不保夕的人不该这般显。

“你就站了一夜？”

“……”

“我们可要亮明敕蝶城？”

“小钟先歇吧。我去一趟。”她转嘱了一句，匆匆离去。

“是，带回来了。但他们离走期间，郧了旱灾的谣言。那刚到郧就被哄抢买，本没能活到地。”

“姑娘除了官服找不其他艳衣裳了。”律钟助她穿上理好衣襟，小声念了一句。把应传安念的一笑。

村中到夜里黑灯瞎火，应传安走了两步，被一阵乍起的响声惊到，伸手不见五指，辨了一会才反应过来那近的玩意儿是狗而那响声是狗吠，她退了几步，转到拐角疾步撤开。

“是，后来那个传谣的人被死了，但郧也因为这事休整好久才缓过来。”

“……”陈禁戚把酒盏扣回案上，“应拾遗说这些是想什么？”

“无所谓谣言。”贺显摇，“它的契机太巧了。时值粮收稀薄，吕氏商行休队，大批百姓在其中工，都被遣敢，正人心惶惶，谣言顺风而生。再就是，这谣言的源…”

她看了镜中端丽的人，若不低眉顺垂首躬，便太明厉了。

律钟拈起一个瓶端详一会，，“上边是这样写的。”

“自然。”应传安苦笑，“我到郧县也无非为了这事，只是似乎，很不顺利。”

“有的！”律钟，“我三年前离家，当时是收稻收的最盛的时候，那时候说上要大旱灾，颗粒无收，赶屯些粮备着。现在竟然还这样吗？”

“姑娘——”律钟推门而，“姑娘何事！”

一落地，她实实在在被前手持烛火的人吓到了。

小室里只燃了贺显方才端的烛台，他说去给她沏茶，应传安一回绝。

她就问，大了就有吗，那他的是什么。

二十年来，郧风调雨顺，无半旱灾相关的事宜，偏生贺显到郧的三年这字是年年现啊，该说不说与其气场相冲呢。

“那姑娘还沐不沐浴了…”律钟小声，“我刚备的。”

“他们应该是接到消息了。”

她一字一顿：“酒池林。”