才敢如此大胆。可谁料，反倒是被南蕃给将了一军，让南蕃坐收了渔翁之利。”

“南蕃距建都遥远，建都有小裴将军领兵，平州亦有镇远将军坐镇。无论是解救靖央还是攻打绎朝，于南蕃而言都是难事，大汗又怎可能耗费兵力冒这个险呢。”许济鸿一副悠然自得的模样，仿佛十分赞赏镇远军一般。

乔行砚问：“许公是太的伴读，为何言语间，却对镇远军颇为赞赏？”

许济鸿闻言看他一，转负手而立：“乔公以为，镇远军是裴氏一族，乃安平郡王亲眷，而我为太伴读，不该同与太有嫌隙的他方党羽存赞赏之心么？”

乔行砚佯装思索，明知故问：“公以为我该是何想法呢？”

许济鸿轻笑一声：“朝中人皆知，我父亲左相只忠君王，不为任何皇偏私，可我却自幼同太一齐读书，这是为何？”

乔行砚佯装不知，摇。

“因为他是太，也只因他是太。”许济鸿语气淡然，“他自小便是太，是以我受父亲之命同他一起读书习字。换言之，无论何人被封太，我都只是太的伴读，而不是某位皇的伴读。”

乔行砚颔首，试探：“许公的意思是，同左相大人一般，只效忠君主，绝不归为任何一方的党羽？”

许济鸿偏看他，底满是怀疑：“莫非乔公已然心有想法，是以此刻才试探在？”

乔行砚低轻笑一声，而后抬看他，底的笑意还未消：“许公说笑了，此等大逆不的话，临舟不敢妄言。只是怕倘若你当真是哪位皇的幕僚，那我可得仔细掂量说的话，莫要平白无故惹了祸端。我一人便罢，乔氏一族可遭不了此罪。”

许济鸿摇摇，望向靖央的方向：“乔公大可安心，我不过一介书生，又怎会同朝中大臣一般，时刻警觉着尔虞我诈。”

乔行砚看着对方的背影揶揄：“许公文武兼备，若你都只是一介书生寥寥四字，那我又算的了什么？”

许济鸿转看对方，打量一番对方瘦弱的，疑惑地问：“乔公未曾习得武艺？”

“未曾。”

“骑呢？”

“亦未曾涉猎。”乔行砚用一自嘲的语气打趣，“许公有所不知，临舟自幼患有心疾，家中辈从未许我接恐伤及的事，诸如骑。”

许济鸿闻言面遗憾：“我本想着乔公贯通古今诗词歌赋，想必骑方面也不差，本想着今年猎可以好好比试一番，如今看来倒是不成了。”

乔行砚抿，：“无妨，届时我站你侧同你助威亦是一样的，希望猎时能瞧见许公矫健肆意的姿。”

许济鸿笑着应好。

二人就这般在天寒时节赏了半天的梅与雪，行至寺庙时二人皆福至心灵，便打算顺庙上一炷香。

文修将燃的香递到乔行砚面前，递香之际又小声地在对方耳畔边说一句“准备好了”，随后自然地起退到一旁。

“乔公可想好所求为何？”同样拿着已然上了的香的许济鸿看向对方发问。

乔行砚佯装思索，笑着轻声说：“临舟所求不过家国安康，仅此一愿。”

“亦然。”

言罢，二人一齐举着香朝面前的佛像拜了三拜。

在那三拜时，乔行砚依旧是心不一，虽所求只一愿，却并非他同许济鸿说的那般。

乔行砚一拜时心，只愿裴敬淮安然，二拜时心，凯旋，三拜时心，如此足矣。

礼毕起，二人将香香炉，随后并肩往外走。

乔行砚跨过门槛，：“许公今日午后便要离京前往淮安了么？”

许济鸿：“正是。如今靖央淮安地界，镇远军同靖央军仍旧僵持不，再战去恐粮草不足，无以养兵。是以陛派我同靖文将军一同护送粮草至淮安，并助小裴将军一臂之力，争取到达后一月一举拿淮安城。”

乔行砚同对方一齐台阶，又问：“靖文将军同你一齐发么？”

“非也。”许济鸿，“将军昨日便发了，他脚程比我们要快些，在前往淮安之前还得去一趟平州，同镇远将军商讨一些事。”

“镇远将军也要同去淮安？”乔行砚一步一步打探。

许济鸿闻言思忖片刻，难状：“大抵是不会的，如今南蕃虎视眈眈，时刻都在盯着平州城。若此时镇远将军离开，怕是无人能继续坐镇平州，届时南蕃想掀起风浪轻而易举。”

乔行砚颔首，又夸赞：“许公当真是文武兼备足智多谋，竟能同靖文将军一同前往护送粮草，想必旧友同行，途中亦会免去许多麻烦。”

许济鸿笑了笑，面上略显谦逊：“乔公说笑了，靖文将军常年驻守北河，我又同太久居东，二人连面都未曾见过，又何谈旧友？”

“如此么？”乔行砚装作恍然大悟，“那想必此行会有些困难，许公是文官之，怕是同那群武将有的相了。”

许济鸿笑了笑，一副尽人事听天命的模样：“如此只能见机行事了，我的任务无非就是合将粮草送至淮安附近的镇远军军营，旁的皆与我无关。届时无论是或是外的两军要如何争斗，皆与我无系。”

“如此也好，免得落人。”乔行砚附和。

行至山脚，二人皆打算朝自己的车走去，临走之际又躬拜了礼，乔行砚：“那临舟便在京中待许公同两军一齐凯旋。”

许济鸿回礼：“多谢，乔公保重，届时你我猎上见。”

乔行砚颔首。

乔行砚府时只带了文修一人，此刻他坐在车，文修坐在车外驭。

在车动声中，在只留一把匕首的车中，乔行砚收起先前面上的笑，沉声问：“同兄那边打过招呼了么？”

“回公，已经留信了。”文修驭的同时偏朝里面说，“同公说您要前往琼华寻玉，近两个月怕是都不能回府。”

“如今同兵一起在皇帝面前寻父亲的错，屡次上书污蔑父亲，就连那刑也要上一脚，仿佛不得联手将我乔氏除之而后快。”乔行砚突然想到刑乃裴氏一族，蹙眉沉声，“他们这般，无非是因为我乔氏未为他们所用，且如今又同左相走得近，故而开始后怕了。”

文修问：“他们担忧主公有同左相结姻亲的心思？”

“恐怕未必如此。”乔行砚，“皇帝都将此次护送粮草的任务给靖文将军与许济鸿了，态度还不够明显么。他靖文将军是何人，明泽，三王妃的亲哥哥，一个无权无势的皇的舅兄。许济鸿又是何人，从不偏私的左相之。皇帝这是打算开始平衡各皇的势力了，接来恐怕就是要打压裴氏一族。”

“他们以为主公会随着三皇？”文修疑惑。

“难说。”乔行砚思忖，“他们怕是也猜不透，他们只会觉得，少一个盟友，总好过多一个敌人。”

“是以公才要代替许公，亲自前往淮安护送这批粮草么？为了结靖文将军？”文修猜测。

“皇争储与我何，我不过是想让乔氏免于这场祸患罢了。他靖文将军算得了什么，三皇又算得了什么，能帮到我们什么吗？”乔行砚面狠厉，沉声，“我要找的，可比他们有用多了。”

文修将停，于静谧竹林小间说：“公指的是，小裴将军？”

言罢，还未等到对方的回应，就见天边发一令响箭，文修随即回正：“公，那边已经理好了。”

乔行砚将匕首藏于自己腰间：“走吧。”

随后，文修将车调转方向，朝原先的地方驶去。

车到达地方后只停在原地，乔行砚没车，亦没有掀开轿帘探去，只给文修一人理。