文修看到小公将右手抬起曲着，袖落至小臂上，一节白皙的肤，而手掌中握着的是一把机关匕首，此时上面正沾着血迹，染得小公五指间也带些殷红。

文修见状立接过对方手中的匕首，并递早已备好的绣帕。

乔行砚接过绣帕斯条慢理地清理着手中的痕迹，又瞥见对方将拭后的机关匕首恢复原状重新递给他。

乔行砚淡淡：“你收着便是，兴许待会儿能用到。”

“是。”文修将一指大小的小容收了自己腰间，“公，此人如何理？”

“今日那人也会来，你只将他的手指砍装木匣，放到一位叫宋云的车，切记不要同他打上照面。”乔行砚沉声，随后将拭完血迹的绣帕递给了文修，“其余的剁碎了扔河里喂鱼。”

文修接过绣帕，习以为常：“是。”

“派了个风不严实的人来办事，迟早得被这群蠢货害死。”乔行砚一边冷言骂，一边斯条慢理地整理一番素白华服，“宾客都到了？”

“大分都到了。”文修，“许氏和裴氏还未到，主公正在前厅等着迎接赞冠。”

乔行砚沉思片刻后，：“我这便去前厅，你也去准备吧。”

文修停顿片刻，像是在犹豫什么一般，最终只：“是。”

托了先前张修帮忙同他结京都城世家公的福，以至于乔行砚今日的冠礼宾客满堂，十分闹。

李敬成今日不是一个人来的，边还跟着他的庶弟，他本不想将他带来，全是他父亲制要求才勉为其难将他领了府。

府后李敬成看也没看后之人，只丢一句“别跟着我”后便去寻旁的世家公了，留那庶弟一人在席上无可去。

李敬成很快在不远的席间瞧见了郭弘，当即展一个笑容，声喊：“德远兄！”

郭弘闻言回看他一，只白了一后又重新转回去饮了一酒。

李敬成不恼，只不以为意地坐到了郭弘对面，给自己也倒一杯酒，而后又：“德远兄怎一人在这儿喝闷酒，未去寻那小人么？”

郭弘不看他，只讥讽：“李敬成你莫不是吃多了酒，方至席间便胡言语。”

“哟。”李敬成咋呼，“怎的，今日走的是儒生那？说话竟还文绉绉起来了，这可不像你啊郭德远。”

郭弘接着转了个话锋：“今日你们是来吃席贺礼的，我却是带着任务来的，是以少在那儿给我打趣些没用的东西。”

李敬成闻言像是听到了什么不得了的东西，将声音压低凑上前打探：“什么任务？不妨说与我听听，兴许我还能帮到你呢。”

郭弘又白他一，没好气：“李敬成，装一副什么也不知的样，你莫不是当我傻？”

“怎会？”李敬成仍是一副混不吝的模样，“郭侍郎好歹有官职傍，我一介平百姓又怎会将你当成傻耍？”

郭弘嗤笑：“你若是平百姓，那真正的百姓岂不成了民？少在那得了便宜还卖乖。”

“我得什么便宜了？”李敬成又饮一酒，“这生在兵尚书府中是我能决定的么？”

郭弘闻言呛：“若是不乐意便不要享那个福气，你瞧你现在上穿的，若是嫌弃怎不脆脱了？”

李敬成一次被对方这么呛，是以此刻也意识到了不对劲：“我你今日怎这般戾气，想必是所行的任务令你不满了吧。怎的，你父亲喊你来捉礼的错了？”

郭弘看他一，饮一酒，凑上前去压低声音：“你分明知晓你父亲不信你，这才将你那庶弟也派了来，是也不是？”

李敬成瞬间皱起了眉，抬看近在咫尺的对方那挑衅的双，沉声：“我确是不此事，那就看你与那便宜货谁先了筹。”

李敬成言至此停顿片刻，随后看向不远正跟在张恒后的张策，视线停在那小黄莺上，话却是对郭弘说的：“便宜货便罢，莫要一时没狠心来，让旁人捡了漏去，届时你看郭尚书是否会打断你的。”

言罢李敬成不等郭弘发作，直接起朝前走去，寻他那方见一次面便颇兴趣的小黄莺，留郭弘一人坐在席上又猛饮了半壶酒。

裴归渡来得有些晚，他是同左相他们一同到的，彼时两辆车同时停在乔府门前。那迎接客人的仆从早在他们停前便去同主公禀报了，是以此刻乔怀衷与乔行砚双双候在门前亲自迎那赞冠，顺迎那来晚了的小裴将军。

乔行砚随乔怀衷一同躬作揖，他这边方正，就闻乔怀衷对许商君拱手请：“吉时将至，许相请往这边走，乔某这便将您引至祠堂。”

“有劳。”许商君同样依礼拱手，将要往前走时又侧同后之人，“文昇，你只跟着小公走，待为父敬完香后自会去寻你。”

“是。”许商君后着蓝衣的谦谦君。

“临舟，你好生招待裴将军与许公，若是有什么不懂之便找你母亲，莫要怠慢了贵客。”乔怀衷同样嘱咐。

“是，孩儿知晓。”

言罢，乔怀衷领着许商君了府，留乔行砚一人对着面前这两尊大佛。

乔行砚看向裴归渡后：“怎不见宋校尉？”

裴归渡像是没想到对方会这么问一般，怔了一刻后又正：“府中有事，晚些便到。”

言罢，乔行砚不再看裴归渡，只转朝面生的那位：“早便听闻许公相貌堂堂，文武双全，不仅博览群书，骑这方面也颇有造诣，不知明年猎是否能一览许公英姿。”

许济鸿大抵也是被夸赞惯了，听完只是面平平地谦逊：“乔公谬赞，许某不过略有涉猎，不敢夸大，骑这方面还是得看裴将军。”

许济鸿顺势看向同样以一难言的神在看自己的裴归渡：“裴将军年纪轻轻便久经沙场，立赫赫战功，他的骑才是当真卓绝，我父亲亦常常夸赞，叫我有机会应向将军请教一番才是。”

裴归渡闻言挑眉瞥一乔行砚，后者这才面带敷衍地看他一，随后开附和：“裴将军自幼便随镇远将军驻守边关征战沙场，骑方面自然不是常人能与之比拟的。”

裴归渡不太满意二者一唱一和的夸赞，但面上依旧佯装欣喜，只摆手：“二位莫要将我抬得如此之，我一介武夫也就只能在上逞逞威风。这了，才思自是比不上二位公，二位又何苦这般恭维，倒是叫我不好办了不是？”

许济鸿闻言略显窘迫地笑了笑，正思索着该如何回话时就见乔行砚拱手朝他说：“许公，裴将军，屋外风寒，不如先府再说？若是久留此，叫旁人瞧见了怕是以为我乔府有意怠慢二位不可。”

许济鸿顺势往台阶走，临走之际又朝官职比他些的裴归渡拱手让，十分知晓礼节地：“裴将军，请。”

裴归渡见状也不推却，径直走到了二人前面，仿佛这乔府他最熟一般，本不需要乔家小公在前领路。

见状乔行砚也面不改，只拱手请许济鸿往里边走。

应礼所教，到场之宾客自官阶低由至外、由亲至疏排坐席，官职越关系越亲近的坐得离主家越近。

于在场的世家公而言，裴归渡属前者，许济鸿同赞冠一而来，勉亦归于前者，是以此刻二人都同乔氏本家同坐一席。

行至席间，还不等乔行砚为二人安排座位，就见裴归渡十分自然地坐到了乔婉旁的空位上，而那空位的另一边，是乔行砚的位置。

乔行砚神平平地将其收中，不再他，只朝边的许济鸿：“许公，此座乃左相大人之位，你依其而座即可。”

许济鸿便遵主家之言坐了来，结果他这边方坐，旁那桌上的人又立刻闹了起来。

只见郭弘缓缓走来，伴随着那近乎嘲讥讽的语气：“我今日怎的来了许久，都未瞧见这冠礼的主人，原是不打算接洽我等位世家弟，直接去迎了那尊贵之客么？”

“这是不将我们放在里吗？”席间有人闻声附和，乔行砚寻声而望，是平日同郭弘好的一文官之。

一时之间席上窃声四起。

“临舟怎会有这般想法，德远兄莫不是想多了些。”同坐一席的张恒闻言起反驳，难得平日言间带笑的他此刻也将脸沉了来。

结果张恒这不说便罢，一说反而将矛引向了自己这边，他方言罢，那郭弘瞬间就转向自己，讥讽：“我哪般想法了？乔小公若并非如此想，又何至于亲自去迎了那素不相识的裴将军与许公，而半都不来瞧你这相多年的好友？”

闻言张恒怔了一瞬，看一皱眉面委屈的乔行砚，又立反驳：“众人皆知许公是同赞冠左相一而来，不论是左相这官职，还是赞冠这份，于于理作为被冠者都该亲自门迎接，有何不妥？”

张恒瞧一此刻正坐在主席间悠哉看闹的裴归渡，又：“至于小裴将军，虽年岁不及，却不失为一国之悍将，保家卫国之能人，临舟亲自相迎又有何不可？德远兄莫不是以小人之心度君之腹了？”

乔行砚低，有些被逗笑了，他本想着郭弘要闹便随他闹去，他说什么就是什么，全当犬吠罢了。可谁曾想平日总想着以和为贵不与他人起冲突的张恒，此刻竟这般为他辩驳，甚至不惜在众人面前同侍郎结怨，倒是有些令他到意外。

乔行砚福至心灵，正言解救一这位修兄，就见旁一直坐着不言的裴归渡用手叩了叩桌面，随即用一近乎自嘲的语气：“这位公莫不是太看得起我了？我虽是将军，却也不及尚书大人来得尊贵，亦不可与左相比肩。今日一府不过是我碰巧与左相一同到达，托了左相的福罢了。这小公连瞧都没瞧我一，又何来偏颇招待一说呢？”

随后裴归渡看向站着的面铁青的郭弘，揶揄：“还有这位公，是有多瞧得起我，亦或是多瞧不上自己，才会以为他乔家公对尔等招待不周，对我与许公特殊关照了？我坐在这儿是我自个儿走过来的，莫非这位公以为我不与主家同坐一席，这才发作，想将我赶走不成？”

言至此，饶是郭弘再想发作刁难也寻不到由了，毕竟连坐在主席上的裴归渡都开撇清了关系，是以只能悻悻然甩袖。

毕竟他的父亲在他来之前就反复叮嘱，要他小心些裴氏，莫要在言语间得罪了他，郭氏本就同太一派，与安平郡王不对付，这小裴将军又是安平郡王的表兄，若是得罪了可不好理。

“将军说笑了，是郭某失言，还望将军恕罪，不要将其放在心上。”郭弘不忿。

闻言裴归渡替自己倒一杯酒，看也不看对方，只满不在乎地：“公说笑了，你又未得罪我，冲我赔礼歉个什么劲儿？”

这话再明显不过了，无非就是要郭弘向乔行砚赔礼歉。

郭弘见不来台，正挣扎着破罐破摔之际，就闻后有女的声音传来。

“这是发生什么了？怎的全都静站着？”

林秋娘来得很是巧，仿佛是收到什么消息一般，看一场面后也不究况，只打断众人的对话，仿佛早就知这边发生了什么，过来只是在给所有人一个面的台阶罢了。

而众人也都识趣，就着这台阶而，重新坐回了席间。

林秋娘行至主席，依礼同裴归渡和许济鸿寒暄谢一番，又躬朝坐在席间的林敬鸿：“父亲，您先同文华在席间坐着，孩儿招待完宾客便归，有何需求都可喊李家与张嬷嬷。”

乔行砚的外祖父闻言颔首，安抚：“你且去吧，不必忧心我。”