暂住此时，方城池又有变化。放粥队伍回城，官兵维持枪阵不变，有十几匹奔来。中间一穿官袍的文士掏一份文书，大声念着什么。他念一句，其余兵丁大声重复。只是距离太远，路野和王虎本什么也听不到，只是通过他摇晃脑和手里的文书猜测发生了什么事。喧嚣的民队伍片刻宁静后，突然有人爆发呼声。大片大片民人群，就像丰收的麦浪被风拂过，一排排矮了去。人群已经跪倒，呼青天，还有人喜极而泣，声震云霄。不过人群中也有小半民，呆站原地，甚至哽咽泪，在乐的气氛中显得格格不。跪倒的众多民中，有许多人纷纷从人群中挤来，快步向官兵走过去，很快就在护城河前挤成一大团人群。而留在原地是余的人数更多的民，他们站起来，慢慢汇聚在一起，踮着脚，隔着几米，绕着列的同伴们，围成了一个半月状，小心观看。路野和王虎对视一，不知城到底发生了什么，两个人只能加快脚步往山脚奔去。“大哥，会不会是官府招兵了？以前每逢大灾年官府必招兵，这次怕是也是老路，若有人当了兵，得了军中粮，就可以给家小分，这样，一家就都饿不死了1“虎，这对大家都是好事啊，别人当兵全家饿不死，若有豪门招仆，也少了许多人和咱们抢，咱们兄弟机会不就多了吗？”“咦？大哥说得在理啊，那咱们还是走慢。”此时城池面又有变化，场面开始变得混起来。列的民汇聚成的人群汇集成团，互相推推搡搡，一个个仿佛心里焦躁无比，最终汇集成一波波浪向官兵们涌去，甚至有人惨叫着被推到了护城壕里面。还是骑兵们纷纷挥动鞭暴挥舞，又有步兵们放平了枪，枪如林，嘴中呼喝有声，组队向前，用寒冽的枪才将绪涨的人群压去，勉恢复了秩序。官兵们很快在护城河桥之外，支了数十立杆，杆若一人的位置有一红痕，杆底还置一麻袋，每一杆站有四五兵丁不等。立刻列的众多民如大河分，自动分成几十列，争先恐后跑过去。一声铜锣响过后。有衣衫褴褛的民抢在最前面，垫着脚站在杆，脑袋将将超过红线，然后又弯腰憋气，双臂抱着麻袋，努力要将麻袋抱起来，为此憋的脸红脖青爆。有那壮的民，轻松一次成功，领了一面代表通过的小三角红旗，兴采烈就过了护城河桥了城。还有那民不过关，踮脚都够不着上红痕，第一关便被淘汰，不过他们还不是最惨的。有过关，虚自不量力的，为了抱起麻袋不惜拼命用尽全力气，最后憋不住，散了气，一鲜血，整个人萎靡不振倒在地上，连气都变弱许多。自然有官兵将受伤吐血的人拖了去，随意扔在围观的民人群前面，如扔麻袋一般。这事，每考的立杆面都有发生，很快，那些为考设置的麻袋变得血迹斑斑，上面沾染刺目鲜艳的红。而外围围观的民人群中，不时有人爆撕心裂肺的哭声从人群中抢，跪在自家受伤吐血的男丁前哭嚎。家里梁倒，在这大荒灾年，对一家人意味着灭之灾，本来想去赚份粮，没想到却要先把命赔去。民人群中，不时有幸运儿通关城，也不时有倒霉者吐血倒，同一片土地上，悲喜各不相同。路野和王虎在山坡上自然赶不上这场测验，也会不到场中的哀愁喜悦。他们只看到，密集的民群中，有少分人稀稀拉拉过了护城河桥，黑的城门，影消失不见。等二人赶慢赶赶到山脚，只听得一声锣响。

原来是几十立杆面，再无排队人群。随着锣声敲响，官兵们了木杆，收队回城，只留地上扎杆的孔，以及孔周围已经被染红的土地。 大队民也早就散去，苟延残躺回自家窝棚里面，保存力。护城河前，偶有几个考考到吐血的民躺在地上，凄凉声，无人照料，守护，想必是全家都死绝了只剩光一个，只能原地等死。路野和王虎互相搀扶着，为了顿赈灾粥赶。不过望山跑死，再加上二人力不足，等赶到民窝棚聚集时，早已过了个把时辰。窝棚丛里面，有人哀嚎，有人低声泣，还能听到有些人声音轻快甚至带着笑声。路野急忙找人了解况，好在他是本地乡音，多问了几人之后，终于得知事来龙去脉了。原来今日东府知府发布公文，依本朝惯例，要从灾民中招收兵丁，也不检查什么武艺，只要过五尺，能抱起五十斤麻袋者直者，就可眩选者要城cao练，编伍，整队，训练，家属不得城，但允诺给选者每日多发半人份粮，夜晚可以营但不得留宿城外窝棚中。相对应的，因为要收民为兵，粮缺，从即日起赈灾粮要减半发放，原来一日两顿改为一日一顿。因此民中人踊跃，纷纷报名，最后有人估计，约莫有两三千壮丁了城。另外，今天既然放过一次粮了，自然没有完)

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