淮安是周恩来总理的故乡，现今称之为楚州，余先后去过三次。第一次去淮安，时值江苏省到传言闹地震的那一年，已是秋，家家都搭起防震棚，午由常州乘公共汽车，渡江后汽车经由扬州、邮、邵北、宝应等县市，到达平桥镇已近傍晚，其时三哥在学校任教。平桥距离淮安县城还有10多里路，平常他们只有星期天才有空去淮安，那次是三哥和两个侄儿分别骑自行车，余就坐在他们的后面，行驶一个多小时到达淮安表家中，表在新华书店工作，表夫在淮安某中学任教。表陪同我们逛街，步行到周恩来总理的故居时，据表介绍故居不对外开放，故居里面住了许多人家。我们只能从门里朝里看看，这时三哥给我们讲了一段有关周恩来婶娘的故事：当时周恩来的唯一活着的辈就是婶娘，周对婶娘很孝敬，曾经接婶娘去北京，哪知婶娘在京城住不习惯，还是回到老家来，她老人家信奉神灵，每天要烧香拜佛，淮安买不到香，这位婶娘就去信给周恩来，周恩来果真给婶娘寄来了香。淮安第一次给余留的印象她是一座留有战争创伤的、贫穷落后的古城，据云淮安有许多名胜古迹大都遭受战炮火的摧毁，双方都指责对方破坏了历史古迹，攻城的说古迹是守城破坏的；守城的说，这个城市是我们的，天哪有自已破坏自已祖先留遗产的理。究竟是谁破坏的，在当时的落后技术一个攻、一个守，炮弹也就无法睛啦。在平桥住了好几天，三哥介绍了平桥的特产——平桥豆腐。相传，清代乾隆皇帝江南，坐船经过平桥，当时本地的大地主林百万为讨好皇帝，特地用鲫鱼脑加汤款待皇帝，乾隆皇帝吃了很满意。从此，味鲜的平桥豆腐便名扬淮安。老百姓没有这个条件就用“泥鳅钻豆腐”来取代它，亦是一味鲜的家常菜。淮安一带河塘盛产鱼，鱼又称鳝鱼。三嫂擅烹调鱼，用鱼许多样，余印象最刻的是蝴蝶鱼，盘中的鱼制作成一个个小蝴蝶，纯，味可，据说用鱼还可以降血脂。有一菜是用当地产的淮山制作的羹，这也是三嫂的拿手戏，饭前每人来上一碗，既可，又开胃。虽然历经文革的浩劫，但当地人对当老师依然相当尊敬，加之农村大大小小的都曾是三哥的学生，三哥教学有平，多才多艺，不但擅书法和绘画，而且自学成才擅修理家用电、纫机，因此业余时间都被他们请去修理。平桥一带本来就比较穷，加之分有问题，对农民更是雪上添霜，农民的生活是够苦的了。天不亮生产队的钟声一响，农民就得地活，要到天黑才能收工，就是这样拼命，一对劳力的夫妇了一年，最后一结帐反而倒过来竟欠生产队的钱。当时一个劳力一天只值人民币7～8分钱，农民的生产积极怎么能提得？搞到最后就是“磨洋工”有的脆去打工也比农活划得来。幸亏以后分田到了，才提了农民的积极，活也才有了盼。一九九五年九月余第二次去淮安，三哥因教学优秀已调到淮安城里好几年，住在教师宿舍楼五楼，三室一厅，面积大概有七十多个平方米，余在淮安足足玩了一个星期。三哥陪余参观了周恩来总理的故居、周恩来纪念堂、淮安历代名人纪念碑、有代表的古街、还有著名的“窦娥怨巷”等等。周恩来纪念堂占地面积相当大，有纪念堂、大面积的人工湖、特大的广场和一些纪念的建筑。我们在纪念堂前面的广场上照完像后，跟随着一批参观的游客纪念堂里面瞻仰，在余旁，一位着军官服的中年人对着他的伙伴轻声地讲有关纪念堂的一些事，他指着岗岩的坐像说：“你瞧，周的上与岗岩的颜不同，这意味着对周一生功与过的评价是对半开；整个纪念堂造型呈八角形，意味着周待人及的事原则是八面玲珑。”对于这位军官的议论，当时余到很纳闷。走纪念堂，三哥指着纪念堂旁边的一个造型对余云：众人都说这个设计师胆也真大，就连这个造型也有涵，这是指周

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