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然而，刘备并未如他们所料，跪地痛哭、赌咒发誓地为自己申辩，他只垂一瞬，再开便不疾不徐、条分缕析：

“曹对备素有忌惮之心，今知备在明公，恐备助明公，故特使云诛杀二将，以激怒明公，使备于诸公面前成为众矢之的，此乃借明公之手以杀备也。”

他的目光一个一个扫过袁绍帐谋士，这目光像他的语调一般，愈来愈沉重哀切：“河北之大，竟无一人于明公面前为备申冤……备何其孤零也！”

——蓦地，所有谋士都觉到了上座那边犹如云销雨霁，散去了威压。

袁绍看向刘备，那人分明沾染了战场风尘，却毫不毁损姿容，即使在座一群名门望族之中仍气度众。他不由得柔和了声音：“玄德所言甚是。”

刘备早有预料般展颜：“备愿写一封亲笔书信，设法送云，他若得知备在明公帐，必星夜来投……”

袁绍睛一亮。这名斩杀他两员心腹的猛将，若能投效于他，真是有如神助，胜颜良文丑远矣！

与袁绍的欣喜截然相反，谋士们的脸越发沉。尽如此，沮授也遏制了劝阻的冲动——田丰的教训犹在前。

他从不曾料想，一个男竟能教明公这般言听计从，简直像……

但是没关系，明公只是一时被巧言令所迷惑，只要他痛陈利害，明公定能英明决断。

——听闻关羽为曹重用，岂能轻易脱？刘备此番不过缓兵之计。

——何况关羽满心满只有刘备，哪怕真的来投，恐怕也只听刘备差遣，反而对明公易生异心。

——关羽勇武无人可当，若他二人里应外合，对明公不利……

沮授寻了机会单独面见袁绍，委婉以上，袁绍却在听到“关羽满心满只有刘备”这一句后思绪百转。没错，关羽与那人谊匪浅，他不能放任关羽为曹效力，更要割断关羽和刘备的牵系——对自己的用人之颇为自得的袁绍对这权术十足自信。

于是他一时想到更多。刘备弃曹而投奔他时，曾诸多曹营秘辛，曹那等人竟能信任一个外姓至此，始终令他惊异。他虽对刘备有几分心折，但自认为退有度，何况他作为当世首屈一指的雄主，难连收服刘备这件小事也不能完成？

放心来的沮授不会知，他篇大论的劝导，作用竟不及袁绍不足为外人也的那一狎昵心思。

是夜，袁绍步刘备营帐，果然见他俯首案边，笔墨铺陈，正在思索着给关羽的信件。见到来人，刘备一惊，连忙榻行礼。

袁绍手臂一伸，将案上布帛拈来念：“云如晤……”

刘备原本是随心而写，难得，被外人一读，顿时赧然，好在只写了称呼和开几句话，没有其他不妥之言。袁绍却悠悠品评：“这信中字字饱玄德相思之，真是教人动。”

他听了弦外之音，回神：“若有任何不妥之，望明公斧正。”

刘备明白，虽然袁绍在众人面前宽宏地赦免他的罪过，但心并不完全信任，而散帐之后那些谋臣私如何言也未可知——

袁绍笑：“玄德说笑了，你二人既然同兄弟，这信就如同家书，即便我也无意涉；你们分别许久，好不容易得知对方落，喜悦之可想而知。只是……”

他话音一转，有些为难似的说：“你也知，我现与曹势同火，这般往来实有颇多计较。我对玄德品固然信不疑，奈何一谋臣……唉，他们并非刻意为难，只是常常思虑过多，你莫见怪。”

刘备听罢已经完全明了，袁绍外宽忌，这次前来的目的正是他与关羽决断。奈何他在袁军孤一人，即使知也无可奈何，只能听凭摆布。

他拿起案上的半截书信置于灯上，只见烛火一，瞬间将布帛焚为飞灰。

“既然如此，备重写一封便是。”

袁绍片刻惊讶，看着刘备挽起衣袖，重新磨墨，细腕晃动，手指修，肤与墨对比鲜明。那墨分明够用，他却始终不肯拾笔，眉微蹙，像是在竭力思索。