“好好好，怪我。”曹用哄人的语气说。他像是真的打算结束一般慢慢，虽然挽留地咬住不松，还是一一地全。

刘备颤抖了一，空虚顿时攀缘而上。曹的时候就故意过，此时更是杵在暧昧磋磨，红的阜愈发。适应了侵占的嘴骤然空落，微张着不愿闭合，野外微凉的风淋淋的甬，激得小一张一缩，又吐大。

刘备的早就被他拿，若是蛊虫现在吃不到，恐怕一会儿等待刘备的就是在天和众臣面前展态了。

他被折磨得泫然泣，又一次在曹面前溃不成军。

刘备息着，双膝向两边敞开，腰用烂红泥泞的去那刃，低低地唤：“曹公……”

曹终于得逞，破开他直到底。

刘备着起伏放，神却越来越空，透过繁茂枝叶的罅隙望向无垠碧天。

——那里，一只飞鸟展翅飞过。

围猎归来没多久，刘备就告了病，整日居不，各方若有若无的探询视线也被隔绝在外。

当然，这样脆弱的屏障是挡不住曹的——曹丞相大驾光临，除了皇帝，还有谁敢阻拦不成？

虽然如此，刘备听到了侍卫的通传，还是尽心尽力地躺回了榻上，不忘在额上搭了一块帕。

“丞相，左将军他刚刚睡了。”

“唉，”曹一边吁短叹，一边随意地对那侍卫说，“贤弟竟病得这样重，真是令我忧心。”

侍卫诺诺回应，然后就看到丞相上前一步，亲切地把那人上歪斜的帕安放整齐，于是立刻观鼻鼻观心地不再声。

等到那双手带着沾上的汽，顺着脸侧来到颈边，似乎是要帮忙掖好被角时，终于被另一只手忍无可忍地握住了。

曹看向沉着脸睁开睛的刘备，忍不住弯了一嘴角，满脸写的都是“我看你还要装到什么时候”。

“贤弟怎么醒了，可是有哪里不适？”

刘备向侍卫递了个神让人退，转过来的时候神已经恢复如常：“劳烦丞相关心，没什么大碍。”

“我也想着，就算是生病了，这些日也该养好了，”曹一副忧心忡忡的语调，“不然我还以为，是那日围猎，贤弟劳累过度……”

刘备怀疑曹来这一趟是特意给他找不痛快的。

但他的也被曹磨来了，此刻分外的心平气和：“刚才我似乎听到院中有些嘈杂。”

“哦，天本为贤弟在猎场所得赐了赏，贤弟因病不适，就由我带人为贤弟都搬来了。”

刘备听了，便起向皇的方向行了个大礼。

“叩谢圣恩。”

曹目光沉沉地看着他这一番动作，待他再次起后才慢慢说：“看来天他也对贤弟的病十分挂怀啊——听闻还专门派人夜登门探望。”

刘备一凛，笼在袖中的手瞬间攥握成拳，但很快放松了来。

曹不会知的。董承谨慎是一方面，另一方面，如果他有确凿的消息，他岂能还好好地站在这里——所以这番话，只是三分捕风捉影，七分疑心试探。

于是他说：“丞相从何听说此事？这几日我一直屋，未见过一个访客。”

“那便是人妄传了。”曹回得也很快，全然不在意的样。

刘备看着他在居室中踱着步，心里慢慢升腾起一不好的预。如果只是为了这赏赐的小事，曹是不会有那个心思亲自来的，当然，更不会为了一丝疑心就跑来刺他一句。

那么就是在这段日中又发生了什么。

果然，曹停了步伐，回瞥了他一。

“对了，我还有一个好消息需告知玄德。”

他说这话的时候神很有些古怪，带着一兴味，一暧昧，似乎这个消息的价值不在于它本，只在于看看刘备如何反应。

他就这样不不慢地吐几个字：“公孙瓒死了。”

公孙瓒死了，死于易京，死于袁绍，但最终是死于他自己。

片刻的静默后，曹的神渐渐锐利起来：“你知？”

刘备从微愣中回过神来：“……怎么会，我又能从哪里得知呢。”

“确实，我也是才得到的消息——”曹笑了一，“不如说，是才收到袁本初送过来的，东西，。”

“怎么，你不去吊唁一二？毕竟他也算是你的旧主啊。”

公孙瓒这个名字现在二人的话语里后，气氛似乎悄然有了些许变化，更松弛，也更狎昵——因为再同先前一般拿腔拿调地打机锋也没了意义。

毕竟曹可能是唯一一个知那蛊的来龙去脉的人，无论刘备回答什么，都会因为那东西的存在而有了一丝说不清不明的旖旎意味。

于是他决定避而不谈：“袁公与公孙瓒攻伐多年，终于得偿所愿，看来北方大半都为他所平定了——丞相作为袁公的至好友，一定也是为他兴的吧。”

话题一引到袁绍上，曹的面显而易见地淡了来。

在刘备看来，天这么多诸侯，也只有一个袁绍能隐隐压过曹一，这位四世三公的豪族是连从前的曹都不得不依附的存在。现在见他们的差距一步拉大了，曹还坐得住吗？

刘备心思忖，既然曹一早没杀了他，现在就更不会杀。既然如此，那人迟早要他效力，就像握着一把刀，总要试试锋刃一样。

——他总不可能关他一辈吧？

现在，袁绍不就是最显而易见的标靶吗？

良久，曹地看了他一：“我倒想问问，玄德有什么想法？”

刘备微微笑起来：“自然愿为丞相效力。”

于是笑意也渐渐在曹脸上凝聚，他说：“本初与我同兄弟，此番我当然要替他向皇帝请封，褒扬他的功劳。”

现在又恢复公事公办的状态了。刘备暗暗松了气。

然而曹话锋又一转。

“只是我又想到，玄德与你那好师兄牵系已断，难免也替玄德到伤怀哪。”

该说曹的直觉的确锐。刘备听到公孙瓒死讯的第一反应不是讶异，而是“果真如此”的默然，不是什么意灵犀，只不过归因于那蛊罢了。

施蛊人既死，那无论相隔多远也隐隐牵拽着、粘连着的受控之应声消失，如风中飘忽的断线。

曹显然想到了这一层，心更加愉悦——这样一来，控制刘备的筹码完全落到了他手上，对他来说，这比那人今日难得的陈还要可信可靠的多。

刘备咬牙，要是一早知了非得经受这一遭，方才就应该装病装到底。