始惊三伏尽,又遇立秋时。初秋的凉风中，一众通过科试的生员三三两两结伴前往省城，踏上赴考秋闱之路。为了省时,他们走的是路。朝初升,大河。风拂过,白浪滔滔。大船沿河东去，船帆在风中鼓。这是一艘属于姚家的商船。姚家嫡孙姚九成就在这艘船上，随船前往省城赴考。而谢拾、徐守文、张宥、李之等一小伙伴,都蹭了一回顺风船。除却谢拾等人,船上亦有不少生员，大分都来自附近州县，皆为赶考士。省城路远，赶考不易，且不说路途颠簸生病受罪,只说山贼匪，就不是一般考生能应对的。因此，生员们赴考往往结伴而行,搭上镖局或商队一起走是最好的选择。姚家的商船南来北往,每逢乡试都会一顺路送生员前往省城的生意,主要倒不是为了赚钱，而是为了广结善缘万一哪位学日后发达还记着这香火呢是以,姚氏商队收取的船资并不,寒门学亦付得起,如此也让姚家的名声不错。便是看不起商的人也说不一二来。大船如履平地,远天穹一碧如洗，万红之中一翠的青云山在视线中越来越远。谢拾站在船放四望，襄平府城已成视线中模糊不清的黑,唯有那的塔楼还若隐若现，的气在鼻息间涌动，隐约闻见淡淡鱼腥味，他吐一气。到十五岁，这是他第一次离开襄平，一如当初第一次走泊，踏上崭新旅途的雀跃与激动一并在心脏中动，然后随着汩汩的血淌向他的四肢百骸。谢拾突然有了作诗的冲动。却在此时，一脚步声从他后靠近，徐守文的声音随之响起“那是神女岩。”说话间，他以手遥指前方“当日我前往青崖书院时，便行过此地。自书院来府城赴考时，又行过此地。这是第三回了。”说话间，徐守文边挂着一抹懒洋洋的笑意“听说船过神女岩时，虔心祭祀祝祷，会得神女庇佑，此行一帆风顺哦。”谢拾顺着他手指的方向看去，只见大河冲向群山之间，似一柄利刃将群山劈作两半，而河岸边一面山上有山岩耸，其形婀娜，远远看着恰似神女捧灯而立。似是应了徐守文所言，另一侧船正有条不紊举行祭祀祝祷仪式，香雾袅袅间，只听咚的一声，不知什么东西被船工扔了河里，大概是供奉“神女”的祭品吧徐守文本是在船舱呆久了来转转，恰好见到神女岩便随一提，却见谢拾听得认真，还不忘追问这位神女究竟是何来历，是否真有庇护之能。徐守文错愕一瞬，哑然失笑“阿拾还是老样啊”须知他这位小师弟自小到大就偏神仙故事，年仅四岁时便对西游记津津乐，偶尔听闻神异之事，这位小师弟亦是兴奋不已，每每追着边的人刨问底。徐夫无论如何试图用“不语怪力神”来纠正他都是无用，可以说相当之固执。徐守文原以为这只是小孩的通病，想不到这么多年过去，小师弟依然如此。这却是他想错了。儿时每年都盼着灶王梦，替自己上天走一走飞升通的谢拾，如今早就不再抱有此类幻想，反而开始相信系统的话这个世界大概没有神仙，即便真有神仙，至少他在凡间沟通不了。不过，这一都不妨碍他每每听闻类似传说便忍不住刨究底，验验传说之真假。万一就撞上真的了呢只听了徐守文这熟练的慨，不必他再多言，谢拾就知神女岩的传闻多半又是假的，顿时大无趣地收回了眺望的目光。日渐渐西斜，晡时将至。“公，谢公，该用饭了。”两人影一前一后跑上船，跑在前面的是徐守文的书童安，他生得白净瘦小，一双珠明亮有神，跑起来的动作亦格外轻便快捷，看着便尤为机灵；跟在后面的少年黝黑壮，笑起来时有几分憨厚。少年跟着安一路来到谢拾面前，思考一秒，才慢慢说“公，该用饭了。”只听这语气，明显便是照着安现学的。谢拾颇为不习惯“不必如此叫我。不是说了吗就跟家里人一样唤我就是了。”黝黑壮的少年憨憨一笑，认真“是，公。”谢拾一时无言“”“噗”旁边的徐守文笑声来，“凭这小的呆劲，石这名字真没起错。”被唤作“石”的少年闻声看向他，喜“我娘也说我就该叫石这名字。”徐守文一被噎住了。二人一面往船舱走，他一面摇“这是哪里找来的活宝伯父伯母可真会挑。”“不是他们找来的”谢拾也摇摇，缓缓说来。“还记得白门村那件事吗”怎么说呢人一开始是谢拾自己招来的就在那个窝藏了人牙的白门村。

白门村群凶落网后，被拐的十多个孩都被父母领回了家，只有“石”例外。他本就是例外，严格来讲，他并不属于被拐儿童，而是被他的亲舅舅主动卖掉的。别看他形不输成人，其实只有十三岁。人牙见他生得壮结实，卖价又便宜，寻思着将来转手卖到大人家为总能赚一笔，便兴兴了这笔买卖。没想到只将人买回去三天，人牙就后悔不迭。无他，养这小太耗粮了这小除了一把力气之外什么都没有，相貌不讨喜，反应也慢半拍，如今又发现

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