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温书之余，他们空逛了县城。这对师兄弟几乎尝遍了县城的心，走遍了县城的书肆，谢拾还顺便替二谢兰投递了一份话本，想不到竟被一间书肆看中，双方当场签了契书，这倒算是意外之喜。而谢森、谢林兄弟亦不曾闲着。谢森如今在玉泉镇一间粮铺当掌柜，背后的东家就是县城一家姓刘的大，他这人素来明能，又很会维持人际往来，这回送侄儿到县城来应试，东家大方批了假，既然到了县城，岂能不去拜会东家待谢森上门，得知谢拾年仅十岁过了县试，刘家人待谢森的态度都了三分，完全没有了起初的在上，姿态凭空低了数个台阶，前后变化令谢森受刻。“这还只是过了县试”了刘家大门，默默回首望向朱红的大门与门前两尊威武的石狮，谢森心火。“若是将来拾哥儿中了秀才、举人、士老谢家的好日还在后呢。”相较于一颗事业心熊熊燃烧的谢森，谢林倒是没想那么多，只是难得来一回县城，谢拾正撺掇他爹替他娘和爷买些礼带回去，谁教谢拾手的银都完了呢。作为家中实打实的“团”，谢拾几乎给每个人都挑了礼，端能力可谓一。不过数量一多，每件礼的价值自然不。而他买不起的“贵重”礼，中羞涩的谢拾就只好想办法撺掇他爹手了。譬如“爹你瞧，这支桃簪娘上定然好看若是爹亲手送的，娘指不定多喜呢到时候娘着这簪在村里走一圈，不知多少人得羡慕她嫁了一位好相公”“这梅簪也极好，一看就适合”随着谢拾天坠一通说，谢林捂着荷包的手从起初的定变得犹豫，逐渐开始替荷包减负，手中则多了一堆零碎的礼。当先一步回到小院的谢森听到院外传来的动静，走房门就看见满载而归的父二人，他不禁讶然“二哥，你们这是”谢林这才从上的状态中清醒过来。低看了看手上的一堆事，又了瘪一大半的荷包，再看了看旁边笑盈盈的儿，谢林忍不住陷久的沉默。久违地生了揍儿的念呢谢拾终于意识到将亲爹压榨狠了。他眨眨睛，摸摸后脑勺，看天看地就是不看他爹。得知前因后果，谢森一时不知该说什么。难要说小侄心是好的，顾虑到了全家人，唯独没有顾虑到二哥的荷包哑然片刻，他掏自己的荷包，就要与二哥一起分担“这样罢，算我一份。”谢林哪里能要弟弟的钱谢森却不容他拒绝“二嫂那份就算了，是二哥你的心意。给爹娘和侄儿侄女的事，我儿和叔叔的怎能不尽一份心二哥你也不想我平白再费银钱罢”言之意便是将这些礼算作兄弟俩合买的，不然他就另外再买一份。谢林被儿一通撺掇，鬼使神差没了大半荷包，正疼着呢，哪能看着弟弟再费钱更何况替家人带的礼已经足够了。他只好接过弟弟的好意。荷包才回厚几分，谢林便直觉不大对劲。他转一看，一双闪闪发光的睛已经盯上了他的荷包，不是自家儿还能是谁他意识捂住荷包，警惕万分。然而为时已晚。自家儿讨好卖乖的声音已经响起，听在他耳中，宛如音贯耳“我前日才看中一方砚台，爹你看”闪闪发光的目光从荷包上转移到了谢林的脸上，小少年中的期待令人不忍拒绝。谢林默默松开了手。他无奈“买，都给你买。”自己生的儿，还能扔了不成谢森笑看这一幕，想着也该给小侄买些什么，要不文房四宝另外三样来一不说小侄本就是老谢家未来的梁，只说到县城来了一遭，这孩净惦记着给一家人买东西，掏空了他自己的小金库与二哥的荷包，竟是到最后才想到他自个儿惦记的砚台。只这份心，便难得可贵。只有荷包受伤的世界达成了。该逛的地方都逛过了，该买的礼也买齐了，县试的四场覆试也彻底结束了。没过几日，县试结果炉。正场的榜单是圆形的“团案”，只有座位号而无姓名。县试最终公布的榜单却是由密密麻麻的姓名组成的一张“案”。一众考生垫着脚尖仰着脖向上张望，一便看见案第一行无比醒目的名字，这个名字令他们如雷贯耳谢拾

一。其他人参加覆试时，得了自由的谢拾与徐守文并没有浪费时间。二人在院中日日温书，时不时互相题考较，一如从前。