「时停」——顾名思义，就是让时间停止。这个法作用的生命，如同画片上的图案，被定格在某一瞬间，对四周一切毫无知。

这就是为什么勇者在底被王施暴，甚至诺森到自己嘴里，国王杰克都不知的原因。在他的视角看来，整座大殿里只有诺森被得破烂不堪，铺陈在脚的地毯一脏污都没有。

“报告陛，勇者阁似乎曾被多次重复施加治愈、化、心灵控制等法，效果仍有残留。就目前来看，他的并无异常，神也未现明显波动，一直沉睡大约是事后的劳累所致。”

“从其取的，正如陛所言，属于恶的，但无法鉴定是哪恶，不过，附于上的力十分充沛，侵犯者应为阶恶。”

“至于小腹上的印记，的确是咒浮纹，恕老夫知识浅薄，从未见过这样的咒语，有何效果尚不清楚。”

大神官立在一旁冷静地说明诺森的况。站在床尾的杰克看着大床上安眠的人类，神愈发凝重。

“除了——”

大神官掀开灰白的被，诺森赤的，腹鲜红的印记格外显。

苍老的手伸，轻咒纹的边缘，整印记随之闪烁暗光。

印记与肤完全合在一起，摸着细腻，枯枝般的手掌是越摸越忘，大神官的中闪起光，咽咽，袍年未用的老如获新生，动两。

“鲁伊德——”

“黑手”伸向勇者的之前，大神官蓦地被杰克叫醒，尴尬将手收回袖中，背到后，立起佝偻的摆回平常风亮节的姿态，继续说明。

“这浮纹对雄有极的魅惑，即便是老夫，稍不注意，就会对勇者产生邪恶的念。老夫担心，勇者阁还没行王城，就会被不轨之徒抓去。”

上个三天三夜，就像才发生过的那样——大神官默默咽这句话，佯咳两声，提醒自己不可以再产生念，这可不是一个神职人员该有的想法。

杰克沉思片刻，问大神官：“依你看，他大概什么时候能醒？”

“三至四天。”

“知了，罗娜——”

并排守在杰克后的三位女仆中，一位棕兔耳的卷发女仆列，恭敬地向他低。

“盯着勇者，他醒了或者现新的状况，立刻通知我。”

“是。”

“赛琳娜，一小时后，将偏室那三位带来书房，我有话对他们说。”

“是。”

“安可，现在去找迪力，叫他带上科斯莫利之剑，来书房找我。”

“是的，陛，安可这就去！”

竖兔耳的红女仆举手敬礼，表示了解，一溜烟跑了房间。

杰克最后瞥了一诺森，走房间。大神官与女仆赛琳娜跟着离开。偌大的房间，最后只剩女仆罗娜直，守在勇者床边。

斯里瓦王国的大贤者——迪力·索斯卡里，亦是国王的同胞兄弟。

被传召时，他正在沐浴。

“大贤者阁，大贤者阁，国王陛有请！”

雾弥漫，清澈的澡池里，一滩散的墨绿黏如同湖靛浮于面。在吵闹的叫声中，湖靛慢慢朝中心聚拢，向岸边游去。等上了岸，从腾腾气里走的便是一丽的男。

绿泛乌的发闪着光，被雪白的手挽到前，一把拧，发间细汇成一自掌心。微垂的角稍稍上扬，浅淡的瞳，柔的脸上写满了漫不经心。

扯置架上的浴巾，随意遮住，迪力打开房门，健的上完全在没规矩的女仆安可面前，透明的珠从粉尖滴。

“何事？”

安可“呀”地尖叫一声，双手捂住红扑扑的脸颊，偏过，快速且大声回答：“陛请大贤者阁立即携科斯莫利之剑，他在书房等您。”

迪力表一滞，神变得认真起来，“安可，替我去取衣，我在此等你。”

“欸？大贤者阁洗澡都不带净衣服的吗？”

“我沐浴时间漫，早先命仆人晚些时候再备换洗衣，约定时间还未到来，现在边只有穿过的脏衣，可不能将就那样去见王兄。”

“呀～草系史莱姆果然都很喜呢，国王陛也是，洗澡洗几个小时都不满足，特别喜现原形，整滩浮在里～”

迪力有想打面前的笨兔，但只是想想，没那个闲工夫真的收拾她，促：“安可，办事。”

“好的～我上回来！”

被选为“勇者同伴”的三位，自勇者被带离大殿后，就被安排在王西面的一间小房里休息，一直不被允许去探望诺森。

也不知是怕他们添，还是怕他们对要追随的勇者到失望。

还未走王，本该带领他们打倒王的勇者，就被不知名的雄到合不拢，倒在殿前。任谁看了，都会觉得本就不光明的前路，更加黑暗。

会失望也是难免的。失望到放弃辅助勇者，退、离开，自然也是有可能的。

这样的思路，也说得通为何会有两位骑士守在门外，监视着他们的一举一动。

克雷格的神从门边收回，在墙角轻弹尤克里里的半人鱼与歪躺在沙发上的狼人的脸上了两，回到自己覆在桌面的手上。

大概是防止他们临阵脱逃。

不过，克雷格并不认为那是王拒绝他们探望诺森的真正理由。

日月替了三次，整座王的记忆却停留在国王接见勇者的一刻，能够施展如此宽广范围、漫持续效果「时停」法的人，在这世上，大抵只有北方的王。

可怖的王。

「时停」——超越普世标准十二阶法之上的神阶法，凡钻研千年也未必能习得的神技。即便习得了，要引起一立方范围一分钟的滞留，不止要消耗发动者大量的力，还需要发动者十年的寿命作为换。

因为神不喜时间被随意改动，传授凡世的一切时间系法，都需要付极大的代价才能发动。

作为生的灵，族中最寿命也不过六千年，换算过来也不过能引起十小时的停滞，这还是以一立方的范围而言。

可那王，停滞王整整三日的动后，将完的勇者扔到大殿之上。如此带来的——但凡有智慧的人都明白——并不是失望，而是绝望。

要打倒王简直痴人说梦。

克雷格眉蹙，扯压在衣领的银项链，将新月形状的项坠在手中，闭，虔诚地低颅。

希望虽然渺茫，但，诺森是拥有「神之」的大贤者所预言的勇者，正因为在其能窥探到未来的中存有一线生机才会被选中。

必须对他抱有信心。

王会袭击这里，或许正是因为“诺森”的存在。依他大的程度，他本可像降三月的灾厄一般，屠整座王乃至整座王城的生灵，但他没有。

在场的三个人没有即时死亡，正是勇者从王手里保住了他们也说不定。尽，方式可能不太光彩……不，不能这么想……

克雷格眉锁得更，竭力撇开杂念，更专心地为勇者祈祷。

“神官先生，你信奉月神啊？”

躺在沙发上的狼人突然起兴，一只手支着脑侧，一条屈搭到另一条上，侧卧过，用随意闲侃的轻飘态度，打断了克雷格。

克雷格睁开，神复杂地盯着泰尔，嫌恶、不悦的占比最重。他浅浅“嗯”了一声作为回应，并没有多聊的想法。

“欸～～那我们也算伙伴呢。”

月神是狼系族群的信仰神，狼族的每一位战士都于月光清辉中诞生，就是泰尔不信，也必须为月神舍生忘死。

为什么为树灵的神官要信奉月神而非太神、树神、神等眷顾神，泰尔没有多问，只是一笑。

仔细想想，众神要是还在看这个世界，王怎会如梦魇般笼罩整座大陆？信与不信神，信谁不信谁，差距似乎都不大。

泰尔懒得纠结那问题，“纠结”就跟被禁在这房间里一样，浪费时间。

明明是个战士，却生有极佳的相，笑起来竟比一边靠魅力值打输的游诗人，更为耀。同样，轻浮扑面而来，克雷格看不惯，又不善应付，只纠正他说法上的错误。

“我们本就要成为伙伴，只是事发突然，稍有耽搁。”

“这倒是，不过，勇者阁是否真的值得我们服侍呢？”泰尔反问，“那般纤细弱小的家伙真的能带我们打倒王吗？我很怀疑。你们知吗？在被选勇者之前，他好像只是一个小村落的农民，无论是学识、能、还是力都薄弱至极。品行与貌能打动王吗？如果能，神官先生勇者或许更合适。”

“你若是不相信，何必应征来此？”克雷格瞬间大怒，不仅是因为泰尔的轻佻，更是因为他轻飘飘的话动了他尽量掩埋在心的不定。他怒瞪着泰尔，语气十分冲，“若是怕了，你不如直接回家，爬上山，对着满月吼上三吼，向月神倾诉自己是怎样个窝废！”

“王不是又开始作了吗？我就是想死之前好好玩一玩，扮一扮所谓的英雄。”泰尔对克雷格的讥讽漠不关心，只挑他前面的问题实诚回答。而后挑示意克雷格看一边弹尤克里里的蒙特，“顺带一提，那边的人鱼小哥想公费旅游才揭榜的。”

“你们……”克雷格被噎得说不话。他当初是抱着——即便再也回不去故乡，尸骨无存，也要协助勇者打败王——这般正直的想法，顺应了招募。

然而，前和他一块儿成为“同伴”的两个，没一个正经；勇者被王翻了，状况不明；国王将他们“禁”于此……要完！绝对要完！

克雷格再度陷了恐惧到发怒的状态，手中的项坠，直到指节泛白发咔咔的响声，骤得停。

灰耳稍稍扬起，泰尔坐起，正对门外。

半人鱼继续弹乐，视线悄悄向门边看去。

竖耳兔女仆与守门的骑士谈两句后，踏着稳健的步伐，走来。

“陛请诸君于书房一叙。”

邃绿瞳，修剪至耳后的短发，古铜肤，杰克·索斯卡里相不算俊，但五官端正，脸廓线条朗，材劲瘦，极富有刚之气。掀开前短后的乌紫披肩，往椅上一坐，谁都知那是居于上位的大人。

这与他旁的大贤者迪力·索斯卡里形成了鲜明的对比。

大贤者一袭轻简白袍，乌绿发束于脑后，前只垂两鬓发，淡墨披肩，金扣束腰，翠绿绣袖边的肌肤白如飞雪。虽是一副聪明相，却缺乏英气，就是右手执剑，昂首地站在那里，也不见一丝威严。周气场比杰克弱了不是一星半。

一刚一柔，画面倒也和谐。

只是由克雷格来看，面对两位王室犹如心压上黑铁，沉重，非常沉重。

女仆弯腰退房去，随手关上了门。杰克示意一迪力，迪力以剑鞘尖端轻敲两地板，布隔音法——避免隔墙有耳。

接来要谈的事，若是他人听了去，王室的脸面可挂不住。尽早在三月，王便将他们的脸面扯来，踩踏几回了。但捡回来了，就要尽量维持形象，这些事是越少人知越好。

“请坐。”

杰克让勇者的三位同行者，坐到了前方的沙发上。便直接切了正题。

“首先，我需要向你们歉。对不起，我欺骗了在座的三位。”

话是这么说，杰克的语气中不带有一歉意，也没有任何表示抱歉的行为，只是神凌厉些许。

“招纳你们本就不是为了协助勇者打倒王，相反，我需要你们改造勇者，将他献给王。”

“？！”

克雷格狭的睛瞪到了最大，惊讶得脑在一瞬间短了路。另外两人的讶然不比他少，只不过表现得没他那么明显。

泰尔神认真了些，问：“怎么说？”

将他改造成一个货，用服侍王，王兴了，斯里瓦王国就能幸免于难——这话，杰克不能直接说来，那样太过俗没有风度，他缓缓语气，“三月的灾厄你们都知吧？”

“嗯。”蒙特应了一声，缓慢的说话方式变快亮些许，“三月，王袭击了王国南方邻海的三座城镇，于三日之中，屠害三十三万民众。”

“第一日，普利奥，九万居民死于燃烧一切的烈焰，化作焦骨；第二日，卡斯利，十一万居民死于撕裂的暴风，残肢遍地；第三日，瓦那恩利，十三万人死于凝固血的寒气……”

一冰棺伫立在瓦那恩利城中，封存其中的尸都很完整，光透亮的冰照到死者脸上，映他们生前的最后一刻，或喜或悲或惊或惧，那场面甚至很，很艺术……蒙特曾在某听人讨论过三月的灾厄。

那是一场浩劫，无数游诗人为祭奠逝去的生命作曲，为他们祈祷死后的宁静。蒙特也曾作过，不过没有祈祷。

三月的灾厄，是一切的开端……贤者的预言，同行者的选，勇者的到来。然而，在这一切背后，还有一件民众都不知的事。

“犯这一切暴行的王，于第四日向我提一份易，让我将诺森·格林格给他。”杰克接着蒙特的话，娓娓来：“他前三天所的一切，不过是为了向我证明他有能力在三天之让斯里瓦灭国，寸草不生。说是易，实际却是胁迫，语气稍微柔和的命令，本没有转圜的余地，我不得不接受。他是否有足够的诚信遵守约定，我也顾不上。”

“应，只是委屈求全。”

“易的容，老实说，非常诱人。只要将诺森·格林格带去耶里纳，到王手上，斯里瓦王国就能享受往后三千年的和平。三千年，王绝不找一麻烦。”

“不过，还有一个前提。”

我中意不洁之人，在床上懂得扭腰讨好、烂如泥又知绞人的货。所以，你们若是能摧毁他的意志那是再好不过了——王的原话，说得十分骨。

“将诺森去时，他必须通房术，知雌伏，懂退。”

“荒谬！”

克雷格激动地一蹭起。

他明白了！这一切都是骗局，是一场黑暗肮脏的易，本没有什么诺森打败王的预言，被挑选来的他们就是一个笑话，杰克王真正想让他们的是把那个活生生的人送到王床上，给他当！实在作！卑鄙！可耻！

心克雷格是明白的，这样的方式或许真的能救斯里瓦于火。他明白的，如果他是杰克王，他也会同样的选择，欺瞒群众，牺牲一人，让大家活命。他明白的，聪慧的他是明白的。

但是那个人呢？那个拥有天真笑容、自以为担上重任、被蒙在鼓里的诺森·格林格呢？一想到那位青年，刚正的格就让克雷格忍不住而。

泰尔见状，在克雷格说什么大逆不的话之前，把他重新拽回沙发上坐正，一手捂住他的嘴，不让他多言。

的确，国王所为不值得赞同，但以大局来看，那并不是一个错误的决定。想到勇者之后可能遭受的苦难，泰尔也会产生同，但不多，孰轻孰重，他分得很清。整件事都需要冷静理，比起只见过一面的诺森，前的克雷格更值得他担心。

这位一百来岁的灵，换作狼人的年龄也不过十七，是个比自己还要小两岁的小鬼，事太过绪化。若是一不小心惹怒了大贤者，他们能不能走这个房间都不一定。要知，他们只是数百名候选人中挑来的三个，替代品要多少有多少。他们死了，唯一的损失，大概就是国王再度重复上述发言给一队“勇者同伴”，所消耗的时间吧。

你问勇者？他都要被送去当了，陪同者是谁重要吗？他有发言权吗？

为了稳住克雷格，泰尔在其耳边轻念：“一个人类，换灵族的半生。”

闻言，克雷格果然安生了不少，不再企图挣掉泰尔的手。只是愤懑的睛里，又蒙上一层犹豫、厌恶和愧疚。

“所以，本就没有什么预言？”蒙特的目光从另外两人上，挪到杰克脸上，“陛，来说需要我们什么呢？”

杰克会选中这三位，很大一个原因，就是他们都很聪明。对话起来不费劲，能省很多事。

“我需要你们将诺森安全护送到耶里纳，将他给王之前，让他懂得用讨好王。”

懂了，除开保护诺森，用吧驯服他也是任务的一分。

“为此，我们会全力支持你们的旅行。你

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