西领，西灼城。西侯炼庄与世炼维正在商议如何应付灵国的说客，他们也得知了赵帛辞去左平令的事。世的先生谭习近来频繁与灵国的说客接，今日过来向炼庄父述说他与对方接的经过。“灵国虽然雄踞北方，实力大，地缘位置优越，但他们也因此远离中土的中心，他们急需盟友，但也未必是真心想与我们结盟，我们实在是不该此时与他们结盟。”谭习说完了经过，向炼庄说了自己的看法。“上次炼桓的人是什么时候过来的？”炼庄问。“父亲大人，那已经是半年前的事了。”“嗯，自从那次之后再也不派人过来，是不想再拉拢我们了？”“大人，很有可能，与其余三领比起来，我们西领确实没那么重要，对于炼桓来说，这西边没什么对手啊。”“小维，你有什么看法？”“父亲大人，我们明面上还是不表态，暗地里可以两都答应，同时拿两边的好，我们把主要心思放在丰领，一旦把丰领吞来，何惧他们两方中的任何一方？”“这会不会太贪心了些？一旦被他们发现，还不如一开始就拒绝呢。”“我们可以有所取舍，多听炼桓的。就算被灵王发现我们这样，我们跟灵国之间还隔着轩领呢，他们能奈我们何？”炼庄闻言睛一亮，：“这倒也是，中间隔着轩领呢。谭先生，你怎么看？”谭习原先是西领一个小村镇学堂的先生，因贤明和孝心闻名西领，炼庄听闻之后特地请来给炼维当先生，一直对谭习颇为尊敬。有趣的是，因贤明和孝心闻名的谭习却教了炼维这样会两拿好的门生。谭习笑：“世聪慧过人，这是个好计策。不但两边都不得罪，还能壮大自，若是能把丰领拿，这炎国的西边我们便是一霸。”

炼庄本就想如此，见谭习也认同炼维的建议，心中大定。“小维等你让灵国的人过来见我。炼桓那边我们主动派人过去？”谭习答：“是的，大人。刚好赵帛的辞官是一个契机，我们改变主意的契机，炼桓不会多想的。而且吴钧这次的表现，明人都能看得来他与炼桓之间必是达成了某协定，甚至是他背后的吴鸿与炼桓结盟了也说不定。如此形势我们主动找炼桓寻求结盟也不足为奇了。”“慢着！”炼维突然喊了一声。“何事？”炼庄疑惑地看向炼维。“孩儿突然想到，那北侯是否又与炼桓结盟了呢？若是北侯也加了炼桓一伙，随着我们的加，炼桓背后就有四领的支持了，他很可能”炼维说到一半顿住。但是炼庄和谭习都听懂了。“这大人，我们还是作最坏的打算为妙，当作北侯已经与炼桓结盟了。”“嗯。”炼庄答，突然有些心烦意。“那我们？”谭习小心翼翼地问。“先暗中答应灵国。炼桓派人找上门我们再另行商议，你们意如何？”炼维和谭习都拼命，同意炼庄的法。

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