皇帝亲自把楚慕扶了起来，又：“朕都说了朕不喜看你行礼，你动不动就是跪，真是寒了朕的心。”“是微臣的错，陛恕罪。”皇帝龙颜大悦，笑：“你若真的有罪，朕不仅不罚你，还要重重赏你呢！”“你放心，朕不是不明事理之人，自然知你是什么心思。你既从里要了位姑娘回去，朕便替你主，到时新府邸建成之日，便许你二人大婚。”自古历代君王，无不恩威并施。既不会开恩到让臣过分骄傲，起了不臣之心，也不会压迫到让臣心灰意冷，不愿尽心效忠。先打一掌，再给一颗枣的把戏，皇帝玩得最是明白，楚慕又哪里不懂。果不其然，皇帝的一句话就是：“卿从边关大老远过来，难免舟车劳顿。这几日，卿便暂居行【注释3】歇脚，等府邸建好了，朕肯定大封于你，再让你和心上人团聚，喜上添喜。”若不是吃过亏上过当的当事人楚慕，外人怕是当真会觉得这是一位广施恩泽的好皇帝。既要给楚慕加官封爵，还要给楚慕指婚，在正式的府邸建成之前，还让楚慕住在只有皇帝才能住的行之中。礼遇和善待，客气得倒不像是君臣，而是亲父。楚慕却在心中冷笑，伴君如伴虎，楚慕自是知皇帝的真实用意。首先，皇帝让楚慕住在曾经的亲王府中，那是最挨着皇城的地方，让楚慕日夜在皇帝的底不敢生事。皇帝又特意选址在前亲王府的位置，意在以前亲王被屠满门的经历作为警告，让楚慕不敢生起不臣之心。其次，明面上皇帝将楚慕心的女赏赐于他，实际上却是皇帝看穿楚慕的心思，以楚慕心上人作为胁迫。若是楚慕安分守己，那么楚慕和白桦便是皇帝亲自指婚的神仙眷侣，若是不然，那么他们便是一对亡命鸳鸯。最后，允许楚慕在府邸修建期间住在皇帝的行之中，一是为了样安抚民心，二是为了方便安线，一步观察。皇帝真实用意，楚慕心知肚明。生怕皇帝起了疑心，楚慕只能顺从应。“好啊，很好啊！卿真是朕的左膀右臂，你没有让朕失望！”皇帝满脸慈祥地笑着，说：“这个了，方才的棋局人们估计已经摆好了，走吧，咱们回去棋去。”“是。”楚慕温声应了。二人回到茶室之时，果然棋局早已恢复如初。楚慕却没有了棋的心思，毕竟无论棋局如何，自己已经满盘皆输，终落了皇帝心设置的泥沼之中。今后的每一天，楚慕都被迫小心翼翼地过日，再没有自由之日。楚慕心思一杂，棋局中便被皇帝钻了空。三两的功夫，楚慕的黑棋便被白棋团团包围，无论怎么走，都是一个输。楚慕叹了气，主动认输：“微臣输了。”

“看来朕宝刀未老啊。”皇帝放声大笑，心大好。楚慕却笑容勉，既为今日棋局输得彻底，也为今后的人生从此受人掌控。小厨房中，白桦急得团团转。“殿还是不愿用膳吗？”白桦看到桃从门走来，连忙摇着桃的肩膀问。桃的被白桦摇得乎乎的，仿佛脑袋的周围飞过了一圈的鸟。桃半晌才回过神来，眉宇间多了几分惋惜，回：“听张公公说，太殿昨日染了风寒，今日胃不好。不仅是阿姊的饭，就连皇后差人去送的参汤也没吃。”“好端端的，怎么会生了风寒呢？”白桦心中纳罕，忍不住问了声。若说是天气寒冷，可太的中是保的地方，每日里香炉风从未断过，婢太监在一旁伺候着，又怎么会让太染了风寒。“听说是昨日当差的人忘记关窗，害得太殿一夜受冻。今日一早，便冻病了。”桃将打听过来的消息，一一告诉白桦。白桦听了，面上不显，心中却一万个不相信。这事若是发生在别的中也就罢了，白桦兴许还会相信。但在张公公当差的中，怎么可能现忘记关窗这低级错误。只怕是主故意风，才刻意领罪罢了。白桦想起昨日张公公的来意，心思忖片刻，便想明白了其中因由。“白阿姊，今日的晚膳，我们还不？”桃小心翼翼地试探。桃为女，平日里拿人俸禄，自然忠君之事。只是如今主抱恙，当才的便起了趁机躲懒的心思，倒也正常。存天理尚能理解，灭人实在狠心【注释4】。毕竟当主的病恹恹的都没有吃饭的心思了，当才的何苦再端了饭凑过去呢？白桦知晓桃心的小九九，也不戳破，让桃歇着去了。白桦自知太的这场风寒因她而起，实在良心不安，终究还是老老实实地将饭了。虽然白桦也没有底气太一定会吃，但若是不不顾，又未免过于凉薄。

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