猎勉力后退，冰凉的寒意顺着笼杆沁上来。他察觉到了汗，后颈肤在不平整的铁杆上移动，油地靠不住什么地方。他想他是真得说突厥语，脑里一句汉语都冒不来。恐惧吞噬了他的一切。

他动不了。他听见窸窸窣窣的声音，衣袍解开的声音，想象力膨胀到可怕的程度。

霍槐没那么坏。他仔细地思考起来，脑里僵成一团浆糊。霍槐想杀他。杀一儆百。他不是傻，不知自己了什么，以为能瞒天过海，骗过这个还未弱冠的帝王。他得想办法。说句话，让他以为自己忠诚可靠。以为自己并无反心。他什么都说不来。

那几个侍卫应该都去了。他不是不知中的规矩，他再落魄也不至于被狗咬一。这个帝王的他是真捉摸不定。说不定是个疯——真疯的那，会咬狗的疯。他想起他看过的被草席卷起的僵紫的死人，一双脚在外面，浮发泡，不清楚死了多久。他太害怕了才不知那人死了多久。

中伤。不知最好。

他假装镇定，说句突厥语，哄哄这个帝王开心。张了嘴，没发声音。他是真怕了。

霍槐在他面前停来，看他心挣扎，把呼藏在鞋底。他像是猫，胡须能觉到空气的颤抖，不听他说什么就知他在想什么。想什么都没用。他要的东西他本给不了。他就是嗜。他为此兴奋。

他听见他哽咽，想他一个大男人还会哭，嗤之以鼻。他想武襄怀也是个生惯养的东西，比不上东征西战的前镇国大将军，就这还想翻云覆雨，梦去吧。

——他想他该发落去的地方。大理石，鸿胪寺，厩，池边埋了。当只鱼都比当这个将军好。脑袋都不会保。但凡他说一声“臣不知”，他想破脑袋都不知该拿什么罪治他。他是明君，任人怎么说，至少他不想祸朝政，落人，颠法治，史书批他背脊。他不是不知此人地位，治人要治罪，无罪便治不了。空无凭，百莫辩，他一句“臣不知”，堵住嘴，他就是猫打耗打里，爪也挠不去。

他观察他，期望他先气。比的就是谁先认输。

武襄怀察觉到他停来，停在自己面前，鼻尖闻到香味。他慌张惊恐，想还有什么是他没见识过的，什么他都见识过了。少年在他面前停来，鼻息在面罩之前一指的距离，有雌臭味。他想他臭未，笑一声，了气，想要说突厥语来羞辱他——反正他也听不懂，被人抢了先：

“招了？”

他嗓音卡在嘴里，如鲠在，刺把嗓卡了血，一个字也说不来。

霍槐还在等他说。

他双手撑在膝盖上，盯着他玄黑的面罩，能瞧来。他看见他面罩散发恐惧的味，幽幽的像是鬼气。槐字通鬼，树旁鬼，老皇帝取的，为的是后世明人看史书一就看他冒充，没想过他幼年时真能看见鬼。他娘说他疯了，失心疯，想当皇帝想疯了，才看见开国先皇在树对他招手，说这槐树是为你栽的，为你改朝换代，枝繁叶茂，定中原。他一转，看他踝无脚，没声。

他六岁之后就看不见鬼气了，只觉天地间都是鬼气，一看不见，弥漫四溢，撤无可撤。他看武襄怀，看朝上的臣，看野草间的野兔，看谁憋不住气，先认输，先认输的先输。许多话没必要说，等人答，答的人低。这是朝上秘而不宣的规矩，谁都在比谁更沉得住气，更不说，到最后全成了哑，现在又假模作样地要成为木。

他在那张龙椅上连谁睁着睛打瞌睡都能瞧来，还瞧不他贼心虚，他年岁不是白的，全在了朝堂。

武襄怀是只鹌鹑，笼里养的鹌鹑，金枝玉叶地供着，镶金银也成不了凤凰。他的嗜心在这一刻悄然无踪，只剩逗死兔的乐趣。他善，他善猎，朝上无人不知，猎畜的本事还是武太傅教的，前这位亲倒没他学得木三分。武崇延教他打猎，没教折磨猎，他妈教他了，用血教的。

他稍稍转了脖，盯着他看，看他能持多久不动，人总要上厕所。他越看越无聊，越看越来劲，没有

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