“前月叶城一役损失惨重，阵亡将士名录有百米。此乃我大汉之痛，更乃我大汉之耻。”

帝冠珠帘的面容看不喜怒。霍槐递给旁边候着的宦官一个，那人便从袖中拿一卷帛书，站至阶前，解开系带，往前一抛，写满了名字的丝绢就了去，从阶前一直到殿外，掉台阶，还未见终止。廷上众人皆一冷气，肃穆了神，收回，不作妄议。

“朕听闻，此事责任全在霍将军，因其统帅无方，外勾结。”

霍临垂目伫立，受到周围的视线犹如火烤，不发一语。

“朕还听闻，战场局势瞬息万变，令者除却领军的霍将军之外，另有一人。”

霍槐转向另一侧官员，

“此人未至安，代他禀事的却在这里。严丞相，你可知其究竟？”

严正卿：

“启禀陛，臣未亲临战场，所闻之事皆由他人耳，难免有所谬误，不如请在场的霍将军略述一二，也能给众人一个代。”

“霍将军？”

“臣在。”

霍临回答，想起今日清晨来敲门的那位小公公提的话，如实：

“叶城周边地有纵横错的，原先为赤帐汗国行军用地。图瓦什占领叶城后，臣以为应当攻其不备，提议五日动兵，随后发现叶城地广布，实非我军能够轻易攻破，而叶城戒严，从突破也无法，于是请求停兵重整。

“严将军与臣意见相反，执意行兵。兵前夜得到消息，叶城北的雅克西落也攻打叶城，士气大振。战当日，因臣判断叶城寡不敌众，或可与雅克西将其包抄，主队列以河阵列攻破城门，没成想图瓦什将兵荒的雅克西赶至我汉军队列，以雅克西骑兵人盾踏我军，从攻破我军行列。

“臣在发现图瓦什追赶雅克西骑兵至我军时，已令骑兵战。臣领西路军，严将军领东路军。叶城易守难攻，主阵列死伤众多，后续队列被哈克孜骑兵扰，而我朝骑兵对敌突厥骑兵，请陛恕罪，实属不敌。好在我军人数众多，或可一战。

且臣此时已在战场，判断原先的作战指令不变，便未再令。而见攻城锤即将攻破城门，我军后方却响了撤兵号角。至此，叶城一役终结。”

朝廷百官唏嘘一片。

霍槐问：

“严丞相，你看如何？”

“启禀陛，据臣所知，此图瓦什乃是霍将军攻打克鲁时抓获的俘虏，策反失利，使他逃脱。若两国战，将领不心存侥幸，便可避免此役。”

皇帝问：

“霍将军，为何图策反此人，图瓦什？”

霍临启，说不一个字，又闭上，片刻后才答：

“图瓦什原为赤帐汗国汗王，骁勇善战，用兵如神，而后被克鲁里应外合暗算，皆传言其死于克鲁刀。臣攻克鲁营地山当夜才发现此人并未亡故，于是……”

他在这里又停顿了须臾，续上：

“于是臣想，策反他为我大汉效力，以助西域平定。”

严正卿目不斜视，：

“启禀陛。陛有所不知，图瓦什为赤帐汗国汗王期间暴，四征战，同族相戈，烧伤抢掠，无恶不作。如此野心，断不可能屈就于人。臣不知霍将军为何有信心能将此人收归麾。”

霍临皱起眉，开始烦躁起来。

他不作解释，也不知如何解释他当时的暴怒是因为看见英雄如鱼被人宰割，更何况那是图瓦什，他一心求战却一战未有就言传死的神话，被人骑在上，勇武全失，如块废。如今回想起来，他已与他相至，相濡以沫，更是恨不得将克鲁那贼千刀万剐，以解心旧恨。

他在战场厮杀多年，不曾注意过自己上有所谓“煞气”，平日旁人只当他严肃，现在当着文武百官的面隐怒火，周围人早就汗直竖，心里议论纷纷。

“霍将军，莫怪严某直言。天大事，严某不敢怠慢。”

皇帝：

“霍将军，让严丞相心安如何？”

霍临扭直视严正卿，不耐：

“从古至今只有一个差一统西域的汗王！英雄落难，不策反便赶尽杀绝，我到哪儿再去找一个图瓦什为大汉效力！好遇伯乐，知音，这理还要我一个目不识丁的武将来教么！”

众人气，不敢言，皆摇晃脑，频频叹息。

霍槐厉声：

“霍将军昨日才至安，路途劳顿，还未休息足够。今日到此为止。众卿，有奏章班，无事朝散！”

上泱泱皆不言语，屏息候着。

“退朝！”

霍临跨大殿门槛就知自己说错话了。可他还在气上，不认为自己有错，多失言。那劳什严正卿还和他一众亲信边谈边摇，朝他瞥来几，彻底往西去了。

他脚生

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