桑萝和沈烈过去的时候，郑屠和屠媳妇还识得她，唤她豆腐娘，躺在棚里的郑大妞已经烧得糊涂了。事实上如果不是还认得郑屠夫妇，桑萝单只遇见郑大妞的话，怕是见了面也未必认得。瘦太多了，五官变化很大。到底算不得多相熟，她也没多说什么，把三帖药递给郑屠媳妇，：“这是我们家和我们村周村正给的退药，家里备得不多，只凑三帖，婶先给大妞用上吧。”郑屠媳妇一听是退药，泪就掉了来，膝盖一弯人就要往地上跪，吓得桑萝忙拉住：“婶，这可使不得，我年岁小，当不起您这一跪的。”“活命的恩，如何就当不得。”说着竟又要往跪，桑萝忙避到一边，又将人架住。郑家儿媳看桑萝有些狼狈，也过来帮着扶住了婆婆，红着跟桑萝谢。小姑救的是她儿，虽是不清醒，拿她儿当作了她自己的，但那扑过去的狼是被她实实在在用挡了来的。桑萝把药送了，没再多留，别过郑屠一家就跟着沈烈回周家了，带上等在那里的许文庆、周二郎、卢三郎和周癞家就去。周家如今只去，至于周癞和周家二郎则留在这边，一是帮着郑家盖房围石墙，二也是能护着家中妻儿。经过郑家时，郑屠走几步来，同沈烈请托，等木屋盖好了，问沈烈能不能也带一带他们家。既把人领到这里，其实已经是拉作半个盟友了，何况也是壮大自的事，沈烈自然不会推辞，说好之后过来带周家人的话会把他们家的人也一带上。……桑萝不过七八天没来，发现围的人是明显多了，倒不是面对面看到了多少人，而是山里能摘到的野果少了很多，好些他们之前发现的果树，把已经熟了的果采了，没那么熟的还留在树上，这会儿再过去，就只剩树了。显见得是有人来过。不过这也是没法的事，桑萝倒不焦急，枝的果没了，但这大山里隐藏的吃其实不少的，比如二十多天后就差不多可以挖的薯蓣，比如刚在一片竹林里挖到的不少野姜，再比如前在石石上的石耳。许文庆这一帮人真的觉得，他们走过去什么都找不着的地儿，桑萝愣就是找得能吃的来。野姜便罢了，他们只是不认得，好歹还知有姜这东西的，这石上的黑乎乎的东西，竟也是能吃的？不过桑萝说是能吃的，大伙儿还真不会怀疑，都跟着采摘。有桑萝这本事，加之有个沈烈，他们这些人这近一年跟着沈烈和陈大山也算是练几分本事来了，刚围的人目前还不敢探索的地方，只要沈烈小心些注意避开一难对付的大家伙，他们也都能去探一探。所以刚提起来没一会儿的心很快就又松了去。……大山外围，另有一行人却没能有这般本事。许掌柜一家人曾经藏粮的那个山不远，两个形容怪异的男正从外边摸回去，拨开一丛木，一闪了山里。如若离得近了，就能发现那形容怪异也怪不得他们，原是发被燎了半拉，不止他们，里边还有个老汉和妇人也是差不多况，一个小姑娘甚至是用布包着的，一家人，形容都狼狈非常。哥儿俩刚山，妇人就焦急问：“怎样，找着吃的了吗？”兄弟俩个手松开，只一小捆蕨菜野葱。大的那一个：“爹，这附近不知被多少人翻过了，找不什么能吃的东西了，我们认得的就这个了。”小的那一个少年：“咱往里走些吧，粮都没了，再在这山里藏去，就算不被山匪碰上，只怕也要吃树叶了。”若此时许掌柜、沈烈、桑萝不计哪一个在的话，定能认来说话的兄弟两个不是旁人，正是东福楼伙计，东哥儿兄弟。这一家不只发被火燎过，就连上穿的衣裳也显见得并不合，像是不知从哪里翻来的。老汉犹疑：“往山里走，野兽咱们哪应对得了？”东哥儿就：“那也不能在这里一直等着，不试试怎么知，能走多远走多远，总归得去有吃的地方。”他大哥抿了抿，：“爹，往里走吧，这地儿离外边太近了，不止要防盗匪，还要防外边那什么大将军以后会不会也抓丁，咱们路上也看看，有没有跟咱们家况差不多的，不是那穷凶极恶的，相互结个伴往里去。”这三个月他们一家人真的是藏够了，也看怕了。官也好，匪也好，没有人真拿他们这些人的命当命。老汉看着妻手里那一把蕨菜和野葱，终于也狠了心：“行，吃的，气力，咱也上走。” 族祁县

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