臊得通红，但他肚更饿，劈手就想把事手上的馍接过，那事把手抬了抬，问沈三：“真是你婆娘？”沈三这会儿倒没说谎，意识了。那事一看他，再看李氏那瘦得都脱了型的样儿，手一偏，就把那馍递给了李氏，什么也没多说，只扬声：“一个！”李氏接过那馍，捂在心，弯腰就给那事鞠了几个躬，里一迭声的谢。沈三气了个倒仰，但不敢冲那事说什么，见李氏往回走，忙追着李氏去了，里还喋喋说：“我的都是气力活，还得冒着被矢死的风险，这馍要是吃不到嘴我凭什么这个？”李氏只死死护好了那一小个馍，：“没说不让你吃，但总要给孩们一，沈三，你是当爹的。”沈三被噎了个半死，从没有过一天，他这么烦自己生了这么一大窝。那么小一个馍，六个人分，他能尝味儿？可馍都到了李氏手里，到底是给孩们吃，他也不能真上去抢。累，太累了，吃得少得多，也没气力抢。沈金兄妹几个这天晚上终于一人尝到了一除菜汤以外的粮，甜丫儿和小铁已经蔫蔫躺了一天了，生生饿的，有粮和菜汤肚，总算多了几分神。……五月初六，沈烈一行三人才终于到达和许掌柜传递信息的那一个山里。从一隐蔽的小石里摸一个竹筒，还有一个二十几个窄布袋，打开其中一个看了看：“是盐。”魏清和是最兴的。夫还能有信过来，还能给他们带儿盐，至少说明外边还是安全的，他主动接过竹筒，：“我来看看信里写的什么。”把信展开，给沈烈和陈大山念了，魏清和自己也松了一气。来信主要是告知沈烈十里村有人鬻儿卖女之事，以及沈三大概有卖孩的打算，李氏让沈金主动曝打猎的本事以自保。陈大山听得直摇：“你那三叔还真不是个东西。”沈烈懒得说什么，只是问魏清和：“你夫这信是什么时候送来的？”魏清和看了看落款，：“八九天前。”沈烈皱了皱眉，想着许掌柜在信中提起的时局，听起来祁县是安全的，但还得排除一个可能——消息滞后。如果许掌柜得到的消息本就是滞后的，那现在的祁县可未必安全。他把那些盐袋往后的背篓里一放，：“走，都到这里了，摸到外围去看看况。”陈大山没意见，在祁县这一带打转，跟之前一路从敌境往回逃相比起来，那跟逛自家后山也没多大区别。魏清和却很是激动，鞠了一躬向两人谢。他确实惦记着外边的况，能实实在在的去看一，总比看这八九天前的信要，但他也没本事去，更不好意思跟沈烈、陈大山张嘴，结果两人倒是主动要往外边去看看，魏清和怎能不兴不激？一路往外去，走了两个时辰，沈烈和陈大山的眉都皱了起来。陈大山看沈烈一，“发现什么没有？”沈烈神肃冷：“太静了。”围民变多了，这外围倒没人了。两人神都变得凝重了起来，沈烈和陈大山停脚步就砍了些枝枝叶叶的东西，确定没什么虫之后就找来藤往魏清和上手臂上绑，而后利利落落的又开始往自己上捣腾。魏清和咽了咽：“这是怎么？”之前在林里好像也没这样啊。沈烈一边给自己绑掩饰，一边：“盗匪只怕已经到祁县地界了，一会儿走动小心着些，有不对的也别吱，往木和树后藏一藏。”魏清和一听这话，整个人都僵住了。盗匪已经到了祁，那他爹娘、大、外甥和夫……他呼急促，已经不太敢往里想了。陈大山拍拍他：“别张，先摸去到各村里探一探，看看况再说。”魏清和只会了：“好，好，多谢你们。”外边原只是他的亲人在，再就是沈家三房那几个孩，沈烈和陈大山原是不必犯险的，不是为了谁去，或是二者皆有之，魏清和都恩德。沈烈看看他：“行了，不说这话，走吧，你小心跟在我和大山后。”

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