祁县在一日间变了模样，商铺闭门，百姓闭，军队城，城要都被兵士把控，离城门近的东市还保留，离城门远的西市和曾经的县学等就都成了安置乡民的所在。当然，仅这么两装不周边乡村这许多人，祁县民两千，哪怕这些年死于徭役兵役者不少，又逃了几批，再征了一批，而今聚在一也有五千余人，自不是一个西市和县学就能装得的。远离城门的每一空地和街巷，陆续开始搭起了一座连一座的窝棚，大多也就余一条能容人侧贴着墙脚的位置。搭窝棚的材料哪里来？清野，乡人们前脚离家，后一批到的兵士就已经散乡野，顺手把各村能用的木料稻草陆续都了县里，乡民自去县衙门外领用就是。而距城门近的主街上的各家商铺，尤其是大商铺如东福楼这样的，一众掌柜直接被衙役请去了县衙后堂，堂上坐主位的不是韦县令，而是那意气风发的年轻将领。召了各掌柜前来，也不是商量，而是告知——铺被临时征用了，供将士们巡防之余歇脚休憩。说是临时，有人壮着胆问了一句，得到的答案就是，动不平，各县的驻军只要上边不调动，就是常规驻军了。那这临时就不知什么时候是个了。当然，被征用的也不只是铺，还有将领住的宅，驻军一千五百人之众，大小将领可不少，兵士住在帐篷里，将领自然不可能住帐篷。不过这不需他自己开，能把家经营得不错的大们都是极有的，城中宅不止一的，不等人问，主动就往衙门里去，把宅献上了。小小祁县城，兵民达六千五百人。走了一趟县衙，看到那年轻将领作派，再打听到城中人数后，许掌柜脚底生寒，回到家中就和妻老仆几人私里：“得逃！不城外之后是什么况，咱们什么时候走，适不适合走，但得想办法在城里缺粮之前一条能城的通来！”已经领略过挖地髓的老仆许叔闻言就：“咱挖条地挖城去？”许掌柜：“对！”只有魏令贞母三人还没见识过钻地大法，还有儿云里雾里，不过字面意思还是很好懂的，就听许掌柜和许叔二人商量。许掌柜现在住的这座小宅，从前算是县里颇好的位置了，县城中心。但要是想悄悄挖地城，这就不行了，这跟哪一城墙也不挨啊，那不得挖穿过半座城？太多的土没堆去不说，中间再要是歪了斜了，在地底可不知方向，哐一挖上来直接挖人家家里还是谁的窝棚里，最倒霉的话，挖到那些兵士前，那乐就大了。“找房去！”就以老仆许叔的名义，去找房，往他们地所在方向，靠城墙边或是离城墙近的人家去找。也是当初沈烈和陈大山给他们位置选得好，那一远离城门，在县城侧面较的山里，只要不是匪窝扎在那，从那个方向能挖去的话成功逃到庇护所的可能是很大的。然而房并没有那么好找。离城墙近的人家太少了，大多隔着很一段距离，而那些空，现在贴城墙的是军帐，靠围的是窝棚……他们总不能搭个窝棚去挖地，动静本就藏不住，且挖来的土也没地儿藏。倒是有那么两三离城墙近的，可这会儿谁还卖房啊？房卖给你了，我住窝棚去？主仆两个找了一圈，运还算不错，在县城最西边找到一家，家里太穷了，所以住得偏，离城墙也就相对近些，这个相对近，真的只是相对，主仆俩悄悄看过，虽困难，工程大，但至少有把握能挖去。许叔去表示能用两袋粮换房，那家人看到粮，抖着嘴半天，当家的男人手动了几次，都抬不起来，最后是女人抹泪应，这才回屋把房契翻了来。房，那是家里几代人传的，到他们手上成了别人的了。跑县衙里过什么的，许叔这样一个外乡人的份也不引人注目，因为将士接县城来得突然，许不许，有那么几个被困在县里的外乡人也不奇。办好了过，许叔搬了那旧草房里，原本的那家人自去县衙那边找了些木稻草，就在家附近不多远，找了个空，搭了两窝棚。城墙附近因为有空地，环境是极糟的，说鱼龙混杂也不为过，周边都是窝棚，再远就是军帐，因而当夜也只许叔和许文庆这两个挖地主力过去，许掌柜这在县里久住，不少人应该都见过他的，白日里都不敢往这宅附近打转。……许家找到一条可能的路，与此同时，县学外的空地数十窝棚中的一个，极清脆的一声响，是谁被狠扇了一个耳光。沈家刚搭好的窝棚里，沈三侧被拽的一个布袋里，熏已经变得极淡的香气从被扯开的袋里溢了来。香气再淡，那也是熏，李氏把东西藏得很

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