秦芳娘心里有些慌：“刚才那几人，是民吧？不是说民都拦住了吗？我们这怎么会有民？”桑萝摇：“不清楚，先回去请许掌柜帮忙找人看看况吧，我们几个妇人孩，后边有十里的山路，这样回去太不安全了。”那几个不是不是民，看着都是亡已久、饿得狠了的，真的只剩了包着一副骨架的样了，走路好像都快要打晃了。这饿极了的人其实很危险，她们真要就这么回程，很容易被盯上。桑萝几人才城门就又折返，城门官眯了眯，还不待问，甘氏已经主动：“前边看到几个像是民的人，我们几个妇孺，先回县里来避一避。”三个城门守卫对视一，这一回倒是难得的，没让再递过所城费，挥手让桑萝几人城，其中一个守卫快步离了城门，想是给上峰回禀去了，另两个守卫仍尽职尽责的守在城门，挎在腰间未鞘的刀颇有几分威慑力。桑萝没再停留，她带着秦芳娘几人直奔东福楼后门。此时午时已过，东福楼后厨基本收工了，倒是桑萝最早识得的那个少年正在刷碗刷盘，看到桑萝几人还笑着打了声招呼，又奇：“今日竟还没回去吗？”桑萝勉笑笑，：“遇上事，我来找许掌柜，许掌柜这会儿在吗？劳小哥前边帮我看看？”说是看看，实是请少年帮着通传一声的意思。那少年知掌柜的颇看重桑萝，也不推诿，了手请桑萝等等，就快步往前边去了，估计也就是回到前堂递一句话再折返的功夫，许掌柜就跟着那少年一起来了后厨，看到桑萝几人，便问：“听说你们遇上事，是怎么了？有什么麻烦吗？”桑萝，把刚才在城门外碰到几个疑似民的事说了，：“您看看，我们几个妇人带着两个孩，这回去十里路，着实是有些不敢，这才折返回来托您这边帮忙去探探况，如果可能的话我些银钱，看看您酒楼这边能不能请几个伙计送我们一送。”许掌柜一听是民，神也是一，知桑萝她们城的时候有跟守卫打过招呼，便：“银钱不必提，真要是有这况，我这边找人送你们一送也不是多大事，这样，你们也别外边站着了，先酒楼吧，雅间里坐坐，我先让人去探探况。”……许掌柜散两个稳当的伙计，两人去后半个多时辰才回来，一个是往城外看况去了，一个是往衙门相熟的衙役那里探消息。往城外去的那个说是他过去的时候已经不见城外有民了，四

萝也不多说，往后七八天这两个小的确实不会缺嘴。“行，有想吃的或是想要买的再与我说就成。”转了一圈，转到秦芳娘摊上，凑在一块说话。兄妹俩个看着新奇的东市，觉得哪哪都好，哪哪都闹，其实摆摊的秦芳娘和从前常来的桑萝知，还是萧条了不少的。桑萝庆幸三家都有酒楼或是店的生意，每天近半的货都先送给酒楼店了，剩一半才是在集上销，倒是正好。秦芳娘看到桑萝带着沈安和沈宁过来，少不得要给两个小的买吃，被桑萝拉住，：“吃不得了，你看看他两人，肚到现在还是圆的。”说笑几句，又去西市转了转，等到秦芳娘几人东西都卖完了，在东市汇合，桑萝又买了两个坛借着秦芳娘的车往回拉。才县城，没走多远，却看到远山上似有几个衣裳褴褛的人，待稍近了，桑萝瞳孔一缩：“等等。”她把秦芳娘拉住，秦芳娘先还有些愣，等看清前面的四五个人，也是一僵，脑都木了木。民！？？逃过难的秦芳娘和桑萝对民的神态和神再熟悉不过了。桑萝一手拉住一个孩：“先回县里！”秦芳娘，连忙也掉转了车，几人快步向城门去。 贼崽

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