女穿上。

穿齐整后，取了面霜来，在闺女白的小脸上轻轻抹了一层，一应拾掇好后，齐锦绣则抱着甜宝院去跟赵昇等人打招呼。外面太渐渐了半张脸来，但院里的空气依旧，天气明显比昨儿冷了许多，呼来的气都冒白雾。

站在院中，瞧着大家伙都在帮自家砌院墙，齐锦绣了谢，而后转唤了锦荣来。

“你拿了钱去买豆浆油条，一会儿去铺了，你招呼他们吃早饭。”

赵昇原也在忙，听了齐锦绣的话，丢了手上工，走到弟两人跟前来，抬手阻止了锦荣，而后对齐锦绣：“不必麻烦了，就这么活儿，一刻钟就差不多了。你忙你的去，不必他们，等忙完了活，我领他们去外摊上吃。”

“那怎么好意思，这又要你钱又要你力的，再说，你也还有自己的事要忙。”虽则说这上就要是一家人了，可毕竟还不是，总是这样麻烦人家，不会太好。

赵昇：“这些都是自家兄弟，来的时候，我都与他们说清楚了。你铺里生意忙，吃完早饭就早去吧。”又转对锦荣，“听二哥的，不必去了。”

一边是赵二哥，一边是自己亲，锦荣一回觉得为难，这到底听谁的好。

“既然二哥都这样说了，锦荣，咱们听二哥的吧。”伸手替弟弟理了理衣裳，又对他，“一会儿小荷就要烧好早饭了，你先带着锦华去洗漱，吃完早饭，就带着妹妹在家好好念书。这几日，锦华去铺的日太多了，该是在家跟着哥哥念书。”

“可是我要给甜宝摇摇，，我得照顾甜宝。”锦华伸手来拽衣角，仰着脑袋，“甜宝跟我玩儿，见不着我，她会哭的。”

“锦华听话，甜宝会照顾，你跟着哥哥在家。”摸了摸妹妹圆乎乎的小脑袋，柔声说，“锦华，咱们都去了铺里，总得留一个人在家人在家陪着哥哥。再说，之前咱们不是约定好，隔一日去一次吗？锦华最乖了，在家好好念书好不好？”

听了的话，锦华收回了手去，认真。

“锦华真乖，去洗手洗脸漱吧，一会儿咱们就要摆桌吃早了。不过，中午就得委屈你跟锦荣了，等晚上回来了，亲自厨一顿丰盛的晚餐给你们吃。”齐锦绣想着，今儿去铺里就跟小小荷商量好，到底是另请人来帮忙，还是自己个儿加班，不过，依着齐锦绣对这两个人的了解，怕是多半会选择自己辛苦多活，这样一来的话，往后半个月可能每天都会忙到很晚，对锦荣锦华可能就不会那么尽心关照到了，所以，齐锦绣打算今儿晚上一顿丰盛的，让弟弟妹妹吃一顿好的。

因为今儿有事需要商量，齐锦绣提前了一刻钟去铺，顺也将赵小给叫上了。去了铺后，小烧了，小荷则拿着抹布打将铺里一应打扫一遍，待得烧开了，齐锦绣将两个人叫到休息间去，说了是招人还是加班的事。

赵小想都没有想，开就：“当然是自己！”

齐锦绣冲赵小了，又望向小荷问：“小荷，你觉得呢？”

小荷对主是绝对忠诚，可自己却没有什么主见，但听主询问自己意见，她脸红了一，颇为羞涩地：“我听主的，主说怎么就怎么。”

齐锦绣同样也对小荷了，想了想，又问赵小：“那你说说，为何自己而不是另请一两个人来帮忙？”

赵小：“这些活其实也不多，就是要在半个月完成，的确会赶了一些。我是觉得，咱们苦上半个月，咬咬牙熬一熬就过去了。若是另外请人的话，她们的针线活是好是差、是否能够满足顾客的需求，这些都是需要考虑的，而且招绣娘的话，银不说，短时间怕是也不一定能够招得来，咱们有那个功夫，说不定就能够赶制一件来了。”

齐锦绣倒是没有想到，这赵小，平素瞧着大大咧咧的似个男孩似的，心却是这般细。她虽则年岁小，但却是有些主见的人，方才一番理由也站得住脚，句句都戳中了要害。招人需要浪费时间不说，最主要的是，另外再招的绣娘不一定能够满足顾客的需求。

毕竟，顾客看中的样，是自己亲手设计，是小跟小荷亲手绣的。

若是锦绣斋的生意能够一直于这稳步上升的状态，将来另外招人是必须要考虑在的，不过，却不能赶在这样的节骨上招人。可以赶不数量，但却一定要保证质量，只要了让顾客都满意的衣裳来，才能够让她们回再来买。

小这话，倒是也给她提了个醒。

“小想咱们自己，小荷说一应都听我的，那么这几件衣裳便咱们三个辛苦一些，争取在规定时间赶制来，给顾客留一个好的印象。但是你们放心，等拿到了银，会给你们丰厚的奖励。”说罢，齐锦绣似是想到什么，只叫赵小先去忙，而后对小荷，“小荷，我知你是二爷派到我边来伺候我们母女的，你的卖契还在二爷上。但是迟早，你是得回去的。我想问你，你是愿意要了卖契回来自此之后恢复自由，还是想继续留在沈家？”

“只要能够跟着主，我怎么样都行。”小荷低声说，“小荷打小就被哥哥嫂嫂给卖了，去了那么多人家，也伺候过那么多主，也就只有主您待我好。赎了卖契回来，我也不想回家去，因为哥哥嫂嫂知了，他们肯定还会将我发卖的。”

“你别激动，你我相这么些日，已经有了。再说，甜宝也喜你，你要是真走了，我们母女还真舍不得。”齐锦绣安抚小荷几句，但见她不那么激动了，才又说，“我只是想还你自由，到时候，你要是还愿意留跟着我，我是求之不得的。”

“主您说的是真的？”小荷简直不敢相信自己的耳朵，“那到时候，我是不是就跟小一样了？”

齐锦绣：“到时候，咱们会签合同，但不是卖契，只是劳务合同。你的薪，包括你每天该什么活，该在铺里呆多时间，以及，一个月该给你多少薪等等，都会一应写得详细清楚。但绝对不限制你的人生自由，哪日你想离开了，随时都可以走。”

“主您对小荷实在太好了，小荷以后，一定报答您。小荷也会好好活，不会叫主您失望的。”说罢，就想跪给齐锦绣磕。

齐锦绣连忙扶住她：“你赶起来吧，以后不要动不动就跪，咱们这儿不兴这个礼。”将人扶起来后又说，“我既探了你心中想法，这件事，定然就放在心上了。这一阵定然是没有时间去说，等过了这阵，我便去跟沈二爷谈谈。”

“是，那小荷先去活了。”小荷心好得很，面上有抑制不住的笑容，说完麻溜就跑去活了。

044恩怨仇

这几日来，齐锦绣三人除了吃饭睡觉的功夫，旁的时间都埋在工作上，有些时候忙得都能忘记吃饭的时间。齐锦绣自己是工作狂，她没有想到，小跟小荷两个认真起事来，可是也一都不糊的。三人越越想，若不是实在饿了困了，怕是连吃饭的时间都能省了。能够自己喜的事，乃是人生难得的一件快事，能自己喜的并且还能够赚到银的，那就更是快事了。

年轻人一心埋首于工作，可老人家更在乎的是孩，为着此事，赵大娘可心疼死了。大的她倒是不在乎，她最心疼的就是小甜宝。她知锦绣丫近来忙，便是带着甜宝在边，怕是也不能照顾周到，于是，就主动要求甜宝搁自己边她来照顾着。小人家饿了，就蒸羹给她吃，一天往锦绣斋跑一回，送饭的同时，也顺便给小人家喂。

不必担心闺女，这样一来，齐锦绣倒是省了不少心。以至于，原本预算半个月完成的订单，提前了五天完成。当完成任务拿到银的那一刻，可把小荷跟小兴坏了，两人趴在柜台边看着齐锦绣算账，当得知这批单所赚到的银的时候，简直都不敢相信。

这是锦绣斋开张以来的第一桩比较大的生意，提前圆满完成了，齐锦绣不但如约给了两人应得的加班费，还主张买菜买酒，回去好好吃一顿庆祝一。才拿了银，小妹俩便凑在一起议论起来，约着哪日有空去逛街买东西。

齐锦绣听到了，笑着：“不必哪日了，择日不如撞日，就今天吧。这些天你们也辛苦了，现在天还大亮，你们去逛街吧，看到喜的就买。对了，今儿我也会提前半个时辰回家，你们若是得空，一并先买了菜。”

说罢，从自己上取了一粒碎银来，小手里。

“谢谢锦绣。”赵小觉得自己活到十四岁，还从来没有哪天有今天这般开心呢，她以前也会得人介绍去人家府上当绣娘，可是，在哪里绣娘仅十天就能得这么多银啊，而且，锦绣说了，这还只是奖励，这个月的工钱另外算。

齐锦绣：“别谢了，都是一家人，快去吧。早去早回，回去还得等你们菜呢。”

“我知，就在前面那条街逛，旁的街不去。”说罢，赵小拉着小荷就跑了。

前面那条街，是整个安县最为繁华的一条街，相应的街两所卖的东西也是比较档的。平常的话，一般只有有些闲钱的人才会去那里买消费。而且那条街，卖胭脂粉的居多，此刻她们俩去，想必是臭去了。

齐锦绣望着两人背影笑了笑，才转过来准备继续事，又听得后有脚步声，齐锦绣都没回，只笑：“不是去买东西吗？这怎么又回来了，落了什么东西？”没有听到回应，齐锦绣好奇转去看，就瞧见沈彦清跟白青莲二人站在自己后。

“锦绣……”白青莲穿着一碧青的衣裳，瓷白的脸上着浅浅笑意，那笑容虽浅，却很真诚。

齐锦绣惊讶，这还是白青莲一回对自己这么客气呢，也不晓得是有了什么喜事。

门就是客，再说，齐锦绣本人跟白青莲没有任何仇怨。但见她笑意盈盈，自己必当得笑脸相迎，便赶忙请二位坐。沈彦清不是一回来，所以只坐来没有说什么，白青莲四看了看，后对齐锦绣：“很别致，与众不同，怪生意好。才开张这么几日就能到这般，想来会越来越好。”

“托青莲妹妹吉言，希望能够生意兴隆。”几人落坐后，齐锦绣亲手倒了茶递过去，这才问，“你们今儿来，像是有事的。”

白青莲：“我去沈府给沈太太号脉，才将门，恰巧遇见二哥也门，听他说是来锦是来锦绣斋跟锦绣告别的，我便也过来了。其实早该来一趟当面给你贺，奈何这几日家中医馆忙，就托到了现在。”

“我这也只是小本生意，没啥贺的，不过，还是谢青莲妹妹能有这个心，我很开心。”齐锦绣冲白青莲笑。

白青莲：“不仅仅是为着铺的事，我听我娘说，你跟赵二哥已经定亲了，亲事就在个月。”白青莲面上一直着浅浅笑意，连睛里都是温柔，说完话，只一眨不眨地看着齐锦绣，似是想从她中得到肯定一个肯定答案。

听得她这样问，齐锦绣才恍然大悟，为何这白青莲一铺来就待自己十分友好。

“是在个月，到时候，青莲妹妹若是得空，还请去捧个场。”轻轻咳一声，又望向自打来就一直沉默不语的沈彦清，“沈二爷过来，莫非也是为着给我贺？”

沈彦清这才抬眸忘了齐锦绣一，薄稍稍抿了些：“我是来跟你别的，我明儿便启程京。”

“这都要过年了，怎么这个时候去？”齐锦绣的确很惊讶，因为一般赶考，要么是乡试完了后直接京，要么，就等在家过完年了再走。这都十一月中旬了，这两天也已经开始雪，的确不是赶路的好时候。

沈彦清抿了一茶：“大哥在京城来了信，说今年不知怎么的，十月份到京城的考生就已经有很多。大哥不放心，便叫我收拾了东西也速速京，若是真有什么变化，也赶得上，若是没有，了京城温习书本也一样。”

齐锦绣也没有什么好对他说的，只能：“一路顺风，来年金榜题名。”似是想起什么来，又说，“你这一走，怎么说也得好几个月才能回来，有一件事想请二爷帮忙，不知，可否方便。”

“什么事？你尽说。”听她说有需要自己帮忙的地方，沈彦清眉一挑，连忙示意她说，显然已经好了帮忙的准备。

齐锦绣也没有绕弯，直言：“我不想让小荷当仆人伺候我跟甜宝了……”

“她伺候得不好？”沈彦清本能这样认为，因为他也看得来，小荷那丫虽说对齐氏母女忠心耿耿，但是有些时候不够伶俐。

齐锦绣忙摇：“二爷误会我的意思了，我是想替小荷赎回卖契。我已经不是沈家主，叫一个丫成日跟着伺候，怪不习惯的，我本来就不是什么大小。二爷您看，赎回小荷卖契，需要多少银？”

赵昇沉默了片刻，问：“不必拿银了，你也好不易求我一回，这个忙我会帮。这样吧，我明儿一早就得走了，我走的时候，会派人把东西送到你这里来。”言闭，左右开始打量起来，“甜宝呢……”

“甜宝在家，赵大娘帮忙照看着呢？”说罢起，“今儿天不早了，这个也没有什么生意了，打算早早关了门回去。此番，甜宝该是在赵大娘家。”

“既如此，我便不去了。”沈彦清起，黑眸定定望向齐锦绣，“甜宝，就拜托你好好照顾了。”

“甜宝是我闺女，照顾她还不是应该的。”齐锦绣笑了笑，却也没再说话。

沈彦清冲齐锦绣，而后负手大步离去。后白青莲见状，也提着裙跟了上去。

齐锦绣望着两人背影渐渐消失在茫茫人海中，心中有些哀戚，想着，怕是白青莲等着他回来娶她呢。而沈彦清，这回京赶考，顺便将婚姻大事也就确定了来。沈家大少沈彦澄在京城生意，此刻寻借这般匆匆忙忙把弟弟叫了去，想来真正原因，并非是沈彦清中所说的那个。

沈彦清跟白青莲的恩怨，也是从此刻开始，渐渐拉开序幕。

045婆媳姑嫂

南方的冬天虽则不如北方那般严寒，可南方气重，过了的寒风在上脸上，跟冰锥刮着似的，疼得厉害。冬日傍晚，夕西，绚烂的晚霞映照着半边天空，连路上的行人都被镀上了一层金。齐锦绣朝外望了会儿，而后转回来，锁好了柜台存钱的小屉后，就关了铺。

锦绣斋离齐家所住的那条街不算很远，走路大概一刻钟就到了，齐锦绣匆匆往家赶，准备先去赵家接闺女，一脚才踏前赵家打铁铺的门，就听见了后院甜宝的哭声。齐锦绣匆匆跟赵昇打了招呼，连忙提着裙跑去，正好瞧见赵大娘抱着甜宝正打帘从里面来。

瞧见齐锦绣，赵大娘松了气：“锦绣，你可算是回来了，这丫一觉醒了就睁着睛四瞅，怕是没有瞧见你，就哭了。任谁抱都不要，我又怕她哭坏了嗓，这不，正准备抱着她去铺找你呢。”见小丫果然瞅见了母亲就不哭了，赵大娘笑说，“别瞧人家小，可认人呢。”

齐锦绣将闺女从赵大娘怀里接过来，跟着赵大娘一了和的屋去，坐在床边先解了衣裳给闺女喂。甜宝不是饿了才哭的，吃了几，就别开小嘴，不肯吃了。齐锦绣整理好衣裳，双手撑着闺女腋窝，让她站在自己上，就跟闺女玩起来。

赵大娘坐在一边，笑眯眯望着小甜宝：“这丫，乖巧的时候可乖了，谁瞧见了都喜。可是闹起脾气来的时候啊，谁也拿她没办法，能够得住她的，也就锦绣你了。”说着，脸上笑容更了些，伸手过来刮了刮甜宝俏小鼻，逗她，“甜宝，再让抱抱，让抱抱好不好？”

甜宝扭着小脑袋看赵大娘，只呆呆愣了一会儿，似是听懂了，连忙一扑自己母亲怀里，然后似一小猪似的，只使劲往母亲怀里拱，一边拱一边扭偷看赵大娘，似是害怕她会来抢自己似的。齐锦绣拍了拍她拱起来的小，故意严肃：“甜宝，不许对无礼，这些日，对你可好了。”

听得母亲的话，甜宝仰起脑袋看母亲，乌澄澄的睛睁得又大又圆，表呆呆的。

愣愣瞧了母亲一会儿，又扭过去看赵大娘，然后不闹腾了，开始朝赵大娘跟前爬去。

这可把赵大娘乐坏了，连忙一把抱起大胖孙女，笑得嘴都合不拢。

齐锦绣坐在一边，看着坐在赵大娘怀里的闺女，就去轻轻拉住她又绵绵的小手，又笑着对赵大娘：“这些日多亏得有大娘跟大嫂照顾甜宝，我才能够安心埋铺里面的事，要不是你们，我真是还不晓得怎么办才好呢。”

“你这丫，说这样的话就见外了。”赵大娘稳稳抱住甜宝，随手在床上捡了拨浪鼓来给小丫玩，她则扭对齐锦绣，“个月你就要跟阿昇成亲了，是我儿媳妇，甜宝可不就是我亲孙女。可别说，东哥儿那小，也喜甜宝这个妹妹喜得。”

“嫂跟东哥儿呢？”齐锦绣左右望了望，也没瞧见人影。

赵大娘：“昨儿听小说，铺里那批任务，怕是今天就能够完成了，我想着，这好些日你们都没有吃得香，睡也没睡好，便早早让老大媳妇儿去街上买菜打酒去了。东哥儿那小嘴馋福记里的糕，偏生要跟着他娘去，老大媳妇儿带着他去了。”似是想起来什么，又问，“小跟小荷那丫呢？”

齐锦绣笑：“今儿给他们发了钱，两个丫可乐坏了，我就让她们逛街去了。”

正说着话，外院里便闹起来，赵大娘站起够着瞧了瞧，：“呦，这一块儿都回来了。”

甜宝趴在赵大娘肩上，望着自己母亲，齐锦绣便伸手将她接了回来。

赵大娘笑说：“跟自己娘亲近的闺女有良心，咱们的小甜宝，将来大了肯定是懂事孝顺的好孩。得，左右我现在也有事了，锦绣，你搁屋照顾甜宝，我饭去。”

齐锦绣：“还是大娘歇着，我去烧饭吧。”

“你可歇着吧，你这些日忙，甜宝许久没有缩在你怀里睡觉了，瞧这丫可怜的。再说，你铺里的事忙得都够累的了，大娘在家除了带孩就什么事都不了，这烧饭的活，哪能还要你去忙。”说罢，赵大娘拍了拍手，捞过挂在一边的围裙系起来，“你要是坐在屋里闲得慌，就去前寻你二哥说说话去，我瞧他也喜甜宝喜得很。”

齐锦绣说：“那就辛苦大娘了，我一会儿抱她去前瞧瞧。”

赵大娘应了一句，便大步走了去，外赵小跟姚氏正乐呵呵蹲在院里井边杀鱼。姑嫂两个，也不晓得在说什么悄悄话，个个笑得睛都眯成一条来。

“你们两个在说什么呢，乐成这样。”赵大娘说着，便伸手夺过闺女小手里的活来，“你锦绣在咱们屋里呆着呢，你去隔，将锦荣锦华叫过来，晚上搁这儿吃。”

赵小脆声应了一句，便拍，便拍着小手起来，然后从月亮小门蹿齐家去。

十天前赵昇带着一帮兄弟来给齐家砌院墙的时候，就顺便在两家中间那院墙上凿一扇月亮门来，有了这扇门，两家早就是一家人了。有什么事，只站在月亮小门边喊一声，隔人家肯定听得到。

待得见小姑走后，姚氏四瞧了瞧，见没人瞧着自己，这才凑到赵大娘跟前去，小声：“娘，我听小说，今儿锦绣妹妹给了她一两二钱银。说这些钱还只是这十天来的辛苦钱，这个月的月钱另算，到了月底发工钱的时候，好像说还能有一两五钱。这样算来，小妹妹这一个月可就赚了二两七钱银了，咋这么多钱呢。”

赵大娘：“你锦绣妹妹铺里的生意好，怕是这两天赚得了一些钱，这才给了小一两二钱当奖励的。你瞧小那丫兴奋的，走路恨不得都飞起来，回来我可得好好说她一顿，小姑娘也不晓得稳得住，将来迟早怕是要被钱给迷了睛。”

姚氏笑：“娘您别说她，这要是儿媳，怕是也得开心得飞起来呢。哦，对了，这菜钱是锦绣妹妹的，我去买菜遇见了小，她说锦绣让她买了，我就跟她一回来了。这不，您给我的银，还在兜里揣着呢。”说罢，就要取了银来。

赵大娘：“那些钱，你自己搁在上留着，要是喜什么，自己买了用。”

姚氏：“我倒是没有什么需要买的，不过，留着给东哥儿也行。”她手上洗菜的动作没停，只垂着眸沉默了会儿，犹豫了许久才又吞吐，“娘，您瞧前些日锦绣跟小都忙成什么样了，想来那铺里，还是缺人的。左右锦绣妹妹迟早是咱家的人，与其在外边银雇人，倒是不如用咱自家人好，娘您可否去跟锦绣妹妹说说，我也想去。”

赵大娘笑着剜了大儿媳妇一，笑着说：“看小赚那些银，你也心动了？”

“那可不！”姚氏倒是没有隐瞒，“一个月二两七钱，我想都不敢想，以前咱们去那些富家当绣娘，累死累活忙一个多月，也就只给不到二两，还得看那些主事的人的脸。这些日，我瞧小虽则忙了一些，可倒是开心得很，想来在锦绣那里事，她不会摆老板架给脸瞧。”

“你锦绣妹妹心好，脾气也好，也聪明，知怎么赚钱。”赵大娘淘了米，欣得很，“要说这一，倒是跟阿昇像得很，这两个孩，都是有心要大事的。其实只要不是犯法的事，他们想什么，想怎么，我也不。我老了，也没有旁的心，只希望你们都好好的就行。”顿了顿，这才说，“贞娘，这件事，还是你自己去跟锦绣说，又不是外人，没什么不好意思的。不过，娘在这里说句实话，你的绣活的确是没有小的好，到时候若是给你开的银没有小多，也是正常的。”

姚氏想着，就算没有小的多，可应该也不会太低。只要能够得去，她就满意了。

“娘您放心，我心里知的。”姚氏笑着说，“我听娘说过，锦绣妹妹的母亲绣活得非常好，那绣来的儿，瞧着就似是能闻得到香味儿。还有那鸟儿雀儿，似是会飞一样，小打小得齐二太太指过，绣活肯定好。”

“小绣活的确不错，可是跟锦绣丫一比，又逊了很多。”赵大娘望了媳一，“所以啊，锦绣自己就有那般好的绣活了，怕是界很多，你的那本事，娘也怕她瞧不上。瞧不上也是正常的，到时候若是她委婉拒绝你的话，你可别失望。”

听自己婆母言语间并没有偏帮自己的意思，姚氏心倒是有些凉了来，总觉得，将来若是锦绣嫁过来了，又是那么本事能的人，婆母肯定会喜锦绣更多一些。姚氏应了一声就没再说话，她虽然知婆母说得对，可心中总觉得不好受。

自己汉离开的时候，自己才怀胎几个月，这些年，自己心甘愿呆在老赵家，伺候老小，没有想到，到来，婆母却是跟自己不亲反倒跟老二媳妇儿亲。就连小，常常也把她那锦绣挂在嘴边，似是总有说不尽的好似的。

姚氏冷了心，也就不再言语，见儿东哥儿蹲在树玩儿，她择完菜就拍了拍手去抱东哥儿。

“大冷天的，别再玩这些了，回再冻着你。”说罢，将儿扛在肩上，对赵大娘，“娘，我打屋去给东哥儿洗洗，这么冷的天，可别冻疮才是。”

“好，你去吧。”赵大娘应了一声，又，“你锦绣妹妹就搁屋里，你要是想去，就跟她说了。行就行，不行就算了。左右家里也不缺银，你想钱，跟娘要也是一样的。”

姚氏笑着应一声，心中却嘀咕起来，那怎么能一样？

说是这样说，可那觉是不一样的。

的确婆母从没有短过她银，反倒是偶尔还会银给她，也从没有因为她要银而给脸。可若是自己也能够赚银了，岂不是更好？自己赚了银自己着也安心，就如小那样，连睡着都能笑声来。再说，多了的银，还可以攒起来，逢年过节回乡娘家的时候，也能够面一些。

046妯娌之间

姚氏扛着东哥儿屋来的时候，齐锦绣正抱着闺女趴在床上逗她玩儿。这些日实在是忙，许久没有跟闺女这般亲近了，齐锦绣也想念闺女得很。甜宝很依赖母亲，只要瞧见母亲在边，旁的人都不肯要，她只要自己娘抱自己。

甜宝穿着一崭新的红小袄，那小袄的样式倒是不很彩，但是上面的绣活可致得很。绣的是梅，一朵朵的，仿若瞧着就能闻到香味儿。姚氏素来晓得齐锦绣绣活好，可是没有想到，竟然好到这般田地，她知，这袄肯定是孩她娘的。

“嫂来了，你坐吧。”正逗闺女玩得开心，一时间没有瞧见姚氏，待得瞧见的时候，齐锦绣只见她认真打量甜宝，也不晓得她在这里站了多久。

姚氏将东哥儿放了来，瞧着东哥儿就要往床上去跟妹妹玩儿，姚氏抬手就他。

“上这么脏，别往床上爬，等娘打来给你洗洗。”瞪着睛凶了儿会儿，这才又转笑着对齐锦绣，“这孩实得很，方才在外面玩的时候坐在地上，现儿衣裳没换就想爬上床去，真是不打他他不晓得听话。”

齐锦绣笑着拉过东哥儿手，上瞧了瞧，见他上衣裳的确脏得很。

“东哥儿要是想跟妹妹玩，姑姑抱妹妹地来跟你玩儿，你听你娘的话，洗得净了，再上床来。”说罢，抬眸对姚氏，“嫂去打吧，我带着甜宝跟东哥儿玩儿。甜宝，咱们地来跟哥哥玩好不好？”拍了拍手，“娘抱你……”

东哥儿趴在床沿，瞧着妹妹，见妹妹笑嘻嘻朝自己爬来，他想伸手去抱她，可娘说过自己上脏的。娘不让自己爬床上去，那自己肯定也不能够碰妹妹，于是伸去的手，又迅速收了回来。甜宝除了喜娘外，还喜跟小孩玩儿，尤其是前这个会拿很多好玩的东西来给她玩的大哥哥。

甜宝才五个多月，不会说话也不会走路，见一向待自己好的哥哥突然不要自己了，急得嘴里咿呀呀叫。东哥儿躲到哪儿去，她就往哪儿爬，一直追着东哥儿。东哥儿见这样逗妹妹玩也有趣得很，于是越发逃得厉害，一边跑着一边笑：“甜宝，瞧，哥哥在这儿呢。”

躲到箱柜后面，惹小丫来寻自己，见她急了，就立即探脑袋来。

甜宝很喜这个新游戏，每回瞧见哥哥了，她就兴奋得咯咯大笑。齐锦绣见闺女变成了疯丫，一把将她捞到怀里来，轻轻她脸：“这么实，瞧你把哥哥累的。”又朝东哥儿招手，见他站到边来了，摸了摸他圆乎乎的小脑袋，“东哥儿也别跑了，一会儿汗来，会着凉。”

刚好外姚氏打了来，东哥儿便乖乖跑到自己母亲边去了，姚氏给儿洗净后又脱了他袄，从柜橱里拿了件新的来给他换上。打扮净后，东哥儿就毫无顾忌了，只一个劲朝甜宝扑过去。甜宝乖乖坐在母亲边，正低望着拨浪鼓，冷不丁被人抱住，她好奇地扭了小脑袋去看，见是哥哥，小丫立即咧开小嘴笑。然后又不安分了，又在床上爬起来，一边爬着，一边望着东哥儿咿咿呀呀叫。

“姑姑，妹妹还想跟我玩躲猫猫呢。”东哥儿扭望着齐锦绣。

齐锦绣弯腰将东哥儿抱到床上去，又拉了甜宝到跟前，颇为严肃地望着闺女：“跟哥哥在床上玩儿，不许再疯了。”

甜宝似是听得懂母亲说话似的，果然就不叫不闹了，只蔫哒哒坐在母亲跟前，把手上的东西递给哥哥玩儿。

甜宝得十分漂亮，雪白的小团脸儿，乌澄澄圆溜溜的大睛，那小嘴腻腻粉嘟嘟的，穿着红袄，带着红帽，越发衬得肌肤雪白似玉。姚氏望着漂亮的小甜宝，羡慕：“望着甜宝，我就在想，要是自己也能有个像这样的闺女就好了。”

齐锦绣说：“嫂已经好福气了，瞧东哥儿多好，聪明又懂事。”

姚氏笑了笑，目光又落在甜宝上穿的那件小袄上，上去摸了摸她上的袄，又对齐锦绣：“这袄是锦绣妹妹亲手的吧？这绣活可真好。”不但是绣活好，连那布料都是上等货呢，还有袄上绣梅的绣线，都是值钱的，想想人家过的日，再想想自己的，姚氏只觉得自己这日真没劲儿。

男人死得早，她才嫁过来没多久，就守了寡。虽说自己生得了儿，婆家人待自己也好，可她毕竟才二十，难真要一辈真要一辈都留在赵家吗？前些年东哥儿小，她舍不得东哥儿，想着，将东哥儿带大了，她再好好想想这事儿，可如今东哥儿已经这般大了，她再去想……本就如剜她一般，舍不得。

可是留在赵家，一辈就跟着婆母缩在这掌大的四方天里，本瞧不见未来。

她原想过认命算了，一辈伺候赵家老小，自己也吃穿不愁，好。可是今儿，她听说小姑一个月能挣那么些钱后，也动了心。她也想挣钱，她也想攒钱，自己有了银，想买什么就买什么，不必提心吊胆的，也不必在要银的时候总想着，婆母是不是心中在埋怨自己……

自己死了男人又如何？自己还年轻，她不丢人。

要论起来，锦绣妹妹还是和离回家来的呢，还带着个孩。如她这样况的，都能有如二叔这般的好男儿肯娶，何况自己呢？自己虽则不如锦绣貌，可比起旁人来也不差，她就不信，她这样的条件若是再想找，会找不到。

齐锦绣见姚氏似是没有听见自己说话，只呆呆愣愣的盯着一看，仿若在想什么事似的，便抬手在她前挥了挥，但见她回神来了，齐锦绣才笑说：“嫂这是怎么了？在想什么心事？”

姚氏攥着自己衣角，望了床上玩得开心的东哥儿跟甜宝，这才说：“有一句话想问妹妹，但是又不好开，所以……”

“嫂您有什么话就直说吧，只要是我能够帮得上忙的，肯定帮。”齐锦绣目不转睛望着她。