的清雅庄重。大若不嫌弃，我来给大梳妆如何？”

尤家大姑娘听了这话便是一怔。大儿打量着尤家大姑娘的神，因笑说：“大别看我妹小，倒是很会梳妆打扮的。我们家铺上的胭脂粉，泰半都是我妹闲来无事，淘澄来的。平日里妈和舅母，甚至外祖母穿衣梳，也都问了妹的。妹又心灵手巧，专喜在这些事上费心。大若不信，一试便知。”

这世间哪有儿不俏，尤家大姑娘自然也是如此。听了大儿的话，倒是颇为心动。只是看了看外的天时辰，因又说：“一会还得去上房给祖母和老爷太太请安，又要赶着时辰开祠堂祭祖，倒是来不及了。以后再说罢。”

二儿看着尤家大姑娘的神，颇有些言不由衷，便笑着问了去上房请安并开祠堂祭祖的时辰。待得了尤家大姑娘的回应，知至少还有两顿饭的工夫，便笑：“安心，我给人梳化妆，手快着呢。何况还有蓁儿蔚儿帮我。不会耽误时辰的。”

说话间，也不等吃油茶面，起拉着尤家大姑娘的手至妆台前。尤家大姑娘虽在宅，因着父亲尤玉的关系，却也知陈氏嫁妆铺的名声儿的。也就半推半就的跟了过去。

因着上的衣裳是特地了留着今日穿的，并不能换，二儿便将尤家大姑娘的髻拆了，又叫她洗了脸，吩咐蓁儿回房取几盒二儿自制的胭脂膏并香粉来，替尤家大姑娘画了个淡淡的妆。

尤家大姑娘颇为好奇地看着甜白瓷盒的玉簪并殷红如血香气扑鼻的胭脂膏，一时看看这个，一时看看那个，的什么似的。二儿看着尤家大姑娘的举动，便笑：“这些都是我带了来，特地给预备的。既然喜，便不枉我这一份心意了。”

尤家大姑娘闻言诧异，旋即摆手说：“这怎么使得。这些都是太太嫁妆铺上卖的好胭脂香粉。我虽常在宅住着，去也略微知外的行。只这么一来，单说价格也得小十两银，还未必能买得到——”

一句话没说完，大儿笑着接：“什么价钱不价钱的，那都是跟外人说的。同我们分什么彼此。有是宝剑赠英雄，脂粉赠佳人，这原就是我们的一番心意，要是不收，便是不把我们当一家人了。”

尤家大姑娘听了这话，便也不再推辞，只得笑着谢过。十分稀罕的收了起来。

二儿便吩咐蓁儿蔚儿上前照着她的意思替尤家大姑娘梳了。因着衣裳是大红彩绣的，妆发饰的面便只用了分心，挑心，压鬓簪，并两朵藕荷的绒。这么一番打扮来，虽比先前去了几分富贵气势，倒也平添了许多沉静雍容，愈发显尤家大姑娘的安分随时来。

尤家大姑娘想是很满意自己的装扮，对镜自照了许久，才想起二儿为了替她打扮，连那碗油茶面都没来得及吃。不觉拉着二儿的手，歉然说：“都是我不好，连累的妹妹也没吃东西——”

一句话没说完，便被二儿笑着打断：“我还当是什么事儿，叫当正经事的来赔不是。却原来不过是为着一碗茶面。这会不吃，难以后没机会吃？时辰不早了，还是快去老太太房里请安才是正经。”

说罢，姊妹三人笑着一同至上房给尤老安人请安。门前，二儿明明看到蓁儿偷了个空儿去找陈氏的贴丫鬟兰，两人叽咕了一会。也不多说。

一时上房，尤玉夫妇先给尤老安人敬茶叩，尤家大姑娘，兰姨娘所的庶姑娘并大儿、二儿再给尤老安人并尤玉夫妇敬茶叩。尤老安人看着今日焕然一新的儿并孙女，心十分喜。得知孙女的妆容乃是二儿打扮的，不觉满的盛赞二儿心灵手巧。又嘱咐儿好生对待陈氏母女，尽快给尤家添丁。

说的陈氏满面羞红，尤玉笑不拢嘴。

一时献茶毕，开祠堂上香祭祖，尤家的族老将陈氏并大儿二儿的名字记在尤氏族谱上。只是照尤家的序齿排，大儿成了尤二，二儿便成了尤三。直到此时，二儿方有一松了气却提起了心的觉。好似一直等待的另一只靴终于落了。

祭祖毕，送走了诸位族老，众人再次回至上房。便有尤玉的六七个姨娘来给新太太敬茶叩。这六七个姨娘当中，有四个是老太太当年赏的，为图好生养，容只是清秀，这么些年磨耗来，早已是人老珠黄。方姨娘去岁更是承受了丧女之痛，愈发的枯荣槁木，两鬓斑白，瞧着竟如尤老太太一般。实在没有威胁。

另三位姨娘，其中一个年近三十，风韵犹存，本姓杨，是尤大人当初去南边办差，人家送的。另一个二十左右，名叫翠烟，原是唱戏的，后来尤玉图她的嗓好，便替她赎纳了来。最后一位便是兰姨娘，据说原是官家之女，后来父亲吃了官司落了罪，差错被尤玉纳了姨娘。据说颇通琴棋，也知书画。

陈氏当着尤老安人并尤玉及尤家四位姑娘的面儿，一一见过了并送上表礼。

待到兰姨娘上前叩时，大丫鬟兰走到陈氏耳旁嘀咕了几句，陈氏面上笑容微敛，细细打量着兰姨娘，只见同其他几位姨娘相比，这位兰姨娘不论穿衣打扮，还是容貌气质，果然与众不同。陈氏因笑：“听说兰姨娘从前是官家的小，通诗书，懂琴棋。所以连给丫起名字也很雅致。甚么书香墨香的，倒不像是我这个俗人，只知兰秋。”

兰姨娘着尤府宅之事，自然对昨儿晚上的事了如指掌。更何况书香墨香那样同尤二说话，也是兰姨娘的意思。闻听陈氏如此说，兰姨娘款款一笑，先是脉脉的看了尤玉，方才徐徐缓缓的：“不过是当年父亲母亲还在时，疼我，所以才能请先生教导，认得几个字罢了。太太谬赞了。”

陈氏笑容不改，仍旧说：“我也不是谬赞。只是从前听人说读书人心气儿，本不以为然。今日见识了，便觉稀奇罢了。”

陈氏这一席话说的夹枪带，任谁听了都知这是对兰姨娘不满的意思。有消息灵通的，自然知陈氏这是替女儿抱不平儿，所以要敲打兰姨娘。不明所以的，也乐得看着新太太发作老爷跟前儿最得的人儿。不最后是谁占了上风，这把火总归也烧不着她们这些看戏的。

几位姨娘想到这里，不觉相互对视一，又忙低装老实，心却暗暗称快。尤其是去岁才死了女儿的方姨娘，眉宇之间的幸灾乐祸简直遮掩不住——当然了也兴许是不屑遮掩。

唯有尤大老爷略觉莫名的看着陈氏，又看了看兰姨娘。心底终究还恋着昨夜房烛的缱绻温柔。想了想，什么都没说。

兰姨娘见状，登时满脸委屈的看向尤玉，圈儿也红了，目光幽怨的恨不得滴泪来，楚楚可怜的用帕了眶儿，要哭不哭的说：“太太这话怎么说？太太若是不喜我，也该说个不喜的缘由来。好叫我听明白了即刻改正。何苦这么不清不白的糟践我。难我爹娘请先生教导我读书识字，明理知义，反倒是错的了？”

陈氏并不理论兰姨娘哭哭啼啼诉委屈的小模样儿，反倒是满脸冷笑的看着尤玉。因说：“你们瞧瞧，我说读书人心气儿难说错了？我不过说了这么一句话，她便又哭又闹又诉委屈。大喜的日，就这么给我没脸。不知的人，还以为她才是太太，我倒是那个该捧茶伺候立规矩的屋里人。这也幸亏是三十几岁生儿育女的人了。倘或再年轻些个，保不定还要作个一哭二闹三上吊的轻狂样来。可见这读书与否，跟明理知义通人世故竟是两回事儿。只这么一遭儿，我也不算是冤枉她了。”

说罢，也不待兰姨娘反驳，笑向尤老安人说：“我带着两个儿嫁尤家，这件事老太太跟老爷是知的，族中也是应允了的。我私忖度着，老太太与老爷光风霁月，端的是有一说一有二说二，吐吐沫也是钉的响快人，断然不会当面一背后一的事儿。既是当着两家父母和媒人的面儿说好了的，又何故在成亲之日背着我叫两个贱婢明里暗里的向我那两个儿打探原赵家的人，又嫌弃什么拖油瓶不拖油瓶的。说了那么些不三不四的话，害的两个儿一夜也没得好睡，又不敢同我明说。还好边儿跟着的丫是个忠心的，今儿早上悄悄告诉了我。否则我便是个死人，连女儿被两个贱婢欺负了都不知。我想着那两个贱婢无缘无故，也不敢得罪我。可见是有人背地里吩咐了什么，她们才敢这么。”

陈氏说着，不觉又是一阵冷笑，目光灼灼地盯着兰姨娘，斩钉截铁的说：“既是这么着，我不妨再把话说一遍——别说咱们三媒六聘八抬大轿的了尤家的门儿，明公正的开了祠堂祭了祖，便好似我们娘儿三个赖在你们尤家不走了。倘若谁觉着我们娘儿三个呆在尤家是名不正言不顺，不妨今儿都摆在台面上来。大家索撕破了脸痛痛快快闹一场，我也好死了心，从此守着嫁妆带着两个儿，回娘家过安稳日。也不必叫你们尤家的人说嘴，好似我们陈家的闺女嫁不去了，只能在你们尤家寄人篱。”

陈氏这一番发作的毫无征兆，尤家众人猝不及防，登时呆愣住了。还是尤老安人率先反应过来，忙拉着陈氏的手赔笑：“媳妇这话是怎么说。大喜的日，不兴说这些丧气话。那些丫们倘若不好了，你只打骂，再不济，还有老婆我呢。你来告诉我，我替你气便是。何苦说这些有的没的，伤大家的心。”

一句话未落，登时变了脸，冲着众人喝问：“那两个贱婢是谁派去伺候儿的？又哪里来的胆敢歪派主？可见是我平日里神不济，不愿与你们理论，竟纵的你们如此无法无天，连本家的主都敢欺负了。”

说罢，又喝命大丫鬟吉祥去外传话，只说将那两个丫各大四十板，撵到庄上，或卖或人。

陈氏听了这话，反倒笑了，拉着尤老安人的手儿因说：“我知老太太疼我，所以才这么着，方才也不过是一时气急了，竟忘了好日便说话。还是老太太的话正经，今儿是大喜日，倒不好又打又骂的，反了霉。何况那两个丫也不过是听了旁人的挑唆，糊涂脂油蒙了心窍，才那样的事儿。既是规矩不好，打发去叫事嬷嬷们再调、教便是了。我瞧着老太太房中的丫们规矩就很好，可见有一句话叫有其主必有其仆，再没有错的。跟着浅的主，自然行事也是一般的倒三不着两。倘或跟着通达明白的主，也就学会眉低了。还请老太太派默默将她们调、教好了再派上来，倘若届时还犯错，再打再骂再撵去，也不算是不教而诛了。”

尤老安人原本就是畏惧陈家的势利才如此说，只是她为婆婆，虽然没有叫儿媳妇立规矩的心思，这大喜的日反叫儿媳妇抢白了一顿，心也未必好受。如今。如今听陈氏如此说，不但没扫了她的面，反倒是奉承了一回，心再无不妥。当即拍了怕陈氏的手，笑言：“果然你是个明白人。你既这么说，就这么办罢。”

回又吩咐吉祥去外传话，将那两个丫撵去再学规矩。吉祥欠应是，一时去了。尤老安人且瞧了瞧站在原地面上青一阵紫一阵的兰姨娘，又拉着陈氏的手笑：“向日我因着神不大好，外际往来又颇费心思，府里的事儿我便不大问了，只给兰姨娘。只是她为姨娘，平日里也没过家，一时有所疏漏，致使家仆坏了规矩。说句不怕媳妇你恼的话，也亏得昨儿是得罪了二儿和三儿，倘或是得罪了外人，咱们尤家岂不成了京中的笑柄，我老婆也是愧对祖宗了。”

陈氏听了这话，忙接笑：“可不是么。我也是这么想的，得亏是得罪了我那两个儿，我这个人虽明面上厉害，不过嘴上说两句解解恨也就完了。倘或得罪了外人，或者是亲戚家，又怎么说呢？所以还的是老太太您多心才是。不是我说话厉害，府里叫个姨娘家，总归不好听。来的事儿也不好看。”

尤老安人听了这话，便笑：“我这么大年纪了，你也忍心看着我劳。你如今才是玉的太太，尤家的正经主。正所谓男主外，女主，这尤家院的事儿还是你该才是。你可不准躲懒。”

说罢，又向兰姨娘：“我早便吩咐了，叫你准备妥当了，待太太门后，便将家的事儿还给太太。择日不如撞日，你今日便了罢。”

兰姨娘早知新太太门，必定要有一番针锋相对。她也早早好了准备，意会一会这位名声难缠的新太太。兰姨娘自诩饱读诗书，又与尤玉多年，替尤家生儿育女，且这么多年理家事，就算新太太是明媒正娶，尤玉是一时新鲜，可新太太初来乍到，也未必能奈何得了她，

兰姨娘什么都想到了，却没料到陈氏竟然如此掐架要，本不与她多纠缠，径自摆了陈家的威势，便吓得老太太六神无主，竟然替她当枪，一番连消带打，不但撵了书香墨香给她没脸，一并连尤老安人和尤玉的气势都弱了许多。