氏满面倦容的从冯府家来。尚未回房换过衣裳，先来上房给陈老太爷并陈老太太请安。彼时陈氏早哄着大儿、二儿睡了，自在上房陪伴爹娘。陈桡并陈婉兄妹也被陈老太太撵着歇息去了。

陈珪与冯氏定过父母，便坐在首的两张搭了银红撒椅搭的太师椅上。冯氏一捶，一接过小丫献上的一碗温茶一饮而尽。复用帕了嘴角。这才说：“我母亲已经醒了，叫我给老太爷和老太太问安，只说她都好，不过是虚惊一场，倘若因此惊吓到了您二老，倒是不好了。又说想念桡哥儿和婉儿。别的也还罢了。”

陈老太太听一句，便念一声佛儿。待听到冯氏最后一句，方说：“原是我想着冯家来人那样仓皇，恐怕府上也没心思照料桡哥儿和婉儿，所以才不叫去。亲家既是想外孙外孙女儿了，你明儿带他们兄妹家去瞧瞧便是。”

冯氏听说，忙：“这怎么好。哪里有嫁的媳妇时常带着女回娘家的。叫外人见了也不像——”

一句话未完，就听陈老太爷说：“有一句话叫事急从权。虽不贴切，却也是这个意思。当务之急，还是老亲家的骨儿要，这些琐碎的规矩暂且不提罢。”

冯氏闻听，只得泪汪汪的谢。陈氏在旁，哪壶不开提哪壶的问：“嫂还没说，你娘家究竟怎么了？你嫂怎么就把老太太气昏过去了？上回你嫂来，我冷瞧着，她也不像是那么倒三不着两的人。该不会是当中有什么误会罢？”

陈氏一说话儿，一却想到了小孙氏荐来教女孩们读书的吴先生，心底默默将先前的话收了一收——能把那么个脑拎不清且与婆家系复杂的人荐到旁人家女先生儿，这样的行事都不叫倒三不着两，什么样的行事才算呢？

冯氏可没留心婆家小姑对娘家嫂的这一份不以为然。她听了陈氏的话只觉疼，满脑想的都是家丑不可外扬。陈珪在旁，倒是乐颠颠的就着岳家闲事儿嗑瓜儿，一笑说：“认真说起来，都是为孙计——那冯家嫂嫁冯家一晃儿也有十来年了，膝却只有一个女儿。冯大哥乃是冯家，他父亲且死的早，老太太自然急着延续香火。过年的时候便以嗣为由，劝说冯家嫂给冯大哥纳个小儿，或者瞧着房里哪个丫鬟顺，给开个脸儿也无妨。冯家大哥自然是向着老娘说话。冯家嫂不乐意，婆媳两个话儿赶话儿的，好说不好听。老太太年事已，又上了些虚火，一时不住，便倒了。”

陈珪说着，仍不忘笑向冯氏表功：“你成日家只说你哥哥好，这回可知你相公的好了罢？”

冯氏瞅着公婆不留意，没好气的白了陈珪一。陈珪只是一味谑笑，也不理论。陈老太爷并陈老太太倒不曾想冯家婆媳是因着这事儿角起来，也不觉唏嘘一会，叹一会——

话里话外都在品评小孙氏如何行事不妥当，既不能替夫家延续香火，就不该如此醋妒，更不该撞辈。七之条竟犯了两条儿，要不是看她当年也伺候过他公公的白事，这妒妇，休了也不为过。

岂料众人这一番话，却是戳了陈氏的心窝。陈氏不觉想到自己在赵家受了这么些年磋磨，也都是因为没有儿傍的缘故。不免对小孙氏起了同病相怜之。只是当着父母哥哥的面儿，倒也不好多说。越发没意思的叹了一回，便推脱上不，回房歇息去了。一夜无话。

至次日一早，二儿醒来时，便见陈氏恹恹地坐在窗的人榻上，也不什么，只是发呆。

二儿穿来大半年，向少看到陈氏如此安静。心便觉诧异，一起穿衣裳，一笑向陈氏：“大年节，妈什么只发呆？”

陈氏见问，尤还憋着不说。憋了一会没憋住，仍旧絮絮叨叨的将昨夜之事如此这般说了一回。末了，恨恨的：“说一千一万，都是生不儿来闹的。”

说罢，又伸纤纤玉指狠戳了戳二儿光饱满的额，因说：“生两个丫片有甚么用，都是被人欺负的货。都被人瞧不起。”

二儿闻言莞尔，抬手摸了摸被戳的生疼的额，说笑：“妈如此厉害，你不欺负旁人也还罢了，谁敢欺负你？”

又拉着陈氏的衣袖哄：“妈放心。等我大了，必定赚好些钱给你养老。届时金的玉的圆的扁的绫罗绸缎大鸭咱们用一个扔一个，保比养十个儿都。”

陈氏听了这话，一时掌不住笑声来。刚要说什么，只见大儿也被娘儿两个的说话声吵醒了，正坐在床上睛。又因昨儿夜里没起夜，忙着去更衣。陈氏便将到儿的话咽了去，向大儿骂：“这么冷的天儿，你作死也不挑个好时辰。还不快些儿把衣裳穿上。大年节，作病来饿死你。”

大儿猛不防，竟被陈氏一席话骂愣住了，又被陈氏拽着膀拎回床上，兜扔了一件儿大红底儿绣金线百纹的斜襟儿缎袄。二儿则趁势吩咐小丫舀洗漱。

梳洗穿毕，娘儿三个顺着抄手游廊一路逶迤至上房请安。但见陈珪夫妇并陈桡陈婉都穿着门见外客的衣裳，闲坐在上房凑趣说闲话儿，商量着上元节时阖家门看灯的事儿。

陈氏闻言，不觉一愣。尤记当年闺阁时，陈氏便是最闹的，每至三元佳节，她都最先张罗着去看灯。后来嫁给姓赵的短命鬼儿，也都是任恣意的过活。却忘了今年要守夫家的孝，竟是不能去了。

二儿也不大想去。倒不是说她不乐意凑闹，只是当年看过的闲书太多，尤记着古时的拍党专在灯会庙会这样闹的时节，拐了年幼的男女孩去卖。二儿自觉好端端的穿越一回便是倒霉了，可不想摊上更倒霉的事儿。

想到这里，二儿便是眉间轻蹙，因说：“我不去。外怪的，我怕走丢了被拐盯上。”

闻听二儿这一番言辞，陈府众人不觉捧笑。陈珪因说：“好个刁钻猾的小丫，想的倒多。你且安心，别说咱们全家都去逛，主仆十几双睛盯着。便只你舅舅我一个人看顾着，也不怕有人不，把主意打到咱们家的上。”

陈老太太也笑说：“从来灯节和庙会上走失的孩，都是家里人照料不当心，一时撒开手，才被拐寻了空拐走的。咱们家只把你们当成珠似的，所以从所以从来不这样的事儿。”

陈老太爷也劝说：“上元灯会，一年只闹这么一回。不去倒是可惜了了。你们两个虽是为父守制的孝心虔，也不必这么狠拘着，憋闷坏了也不好。”

陈氏闻言，登时接：“那我也去？”

陈老太爷默然看了陈氏一。陈氏缩了缩脖，从鼻里哼哼着，嘟囔：“我在家憋了大半年了，连二门上的门槛儿都没迈去。”

陈老太太到底心疼女儿，仍开说：“既是上元佳节，总是阖家团圆的意思。倘或缺了一人，倒也不好。”

陈老太爷一声儿不言语。

陈珪窥着陈老太爷的脸，因说：“既这么着，便叫妹妹也跟着就是了。左右上元佳节，灯会上人那么许多，也未必有人留心咱们家的事儿。”

陈老太爷仍是不言语，但也没有声儿驳回。陈珪兄妹两个便是相视一笑，陈老太太忙开打岔的：“什么时辰了，摆饭罢。吃过了早饭，老大也好带着家小儿去瞧瞧亲家母。”

冯氏见说，忙起张罗着丫鬟婆们安桌椅，罗列杯盘。

一时饭毕，陈珪一家连茶也没吃，便坐车门赶去岳家。陈氏也不敢在陈老太爷跟前儿碍，忙带着一双女儿回房去了。彼时正月里，学房里放年学，闺阁中忌针黹——即便是不忌针黹，陈氏也向少有针线的时候。母女三人便在闺房中大儿瞪小儿，一一短的说着闲话儿。

二儿因嫌无聊，便将年前吴先生讲过的《三字经》与《千字文》拿来温习了一回。正念到“治本于农，务兹稼穑”这一句，便听窗外墙儿底有人说话，接着帘栊响，一个穿红绫袄儿，青缎掐牙比甲的丫鬟手拿着一本书走了来。

众人凝神细打量，却是上房伺候陈老太太的大丫鬟蜡。见蜡笑的走至跟前儿欠问好儿，陈氏不觉笑问：“原来是你。这会你过来什么，可是老太太有什么示？”

蜡闻言，摇儿笑：“不是老太太。是老太爷吩咐婢拿一本书给二表姑娘。”

说罢，将手的书双手捧着献上。

陈氏闻言，越发好奇，却见二儿早已起接过书籍，尤笑着谢过老太爷。陈氏便问：“是什么书？”

二儿低看了一回，因笑：“是本朝的太、祖皇帝事迹。”

陈氏便想到前儿众人在上房那一回闲话。因笑：“我还以为老爷是说笑，谁成想竟当真了。”

又指着二儿笑骂：“都是你幺蛾。好好儿的看什么史书，你还能去考状元不成？”

二儿闻言，只是憨笑，一声儿不答言。陈氏便从桌上摆着的黑漆描金开富贵的梅五攒盒中抓了一把榛仁儿到蜡手儿，因笑：“大冷的天儿，吃碗茶去去风寒再回罢。”

又命屋伺候的小丫倒的茶来。

大年节，本是闲时。蜡也无甚要事儿，便了谢告坐。主仆两个说了一回闲话，因说起上元节逛灯会的事儿，蜡便笑着打趣二儿：“门可得小心，外有鬼要吃你呢。”

二儿嘻嘻一笑，因说：“你们且别笑话，等明儿我去厨房调制两包防狼药粉，你们才知我的厉害。”

陈氏与蜡面面相觑，尤笑问：“甚么是防狼药粉，从没听说过。想是你杜撰来的。”

二儿便：“是不是杜撰，届时便知。”

后笑向大儿：“到时候我也给你预备两包，这便是有备无患。”

大儿懵懵懂懂，只是傻笑。

不知不觉便到了晚上，陈珪一行人冒着风雪坐车家来。陈老太爷并陈老太太少不得再问一回亲家的形景。因问“今儿可好些了”，“吃了什么药”，“吃了什么饭”，又问“你嫂的事儿究竟怎么相？”

原以为冯氏的回答亦不过是些老生常谈。却不想陈珪没等冯氏开，竟拍膝画圈儿的大声赞妙，因又说：“你们再想不到，天底竟然有这么凑巧的事儿。”

原来昨儿小孙氏还因嗣之事气昏了婆婆，正闹个没可开。今儿又在伺候冯老太太吃药时面如金纸摇摇坠，恰好来给冯老太太诊脉的郎中也在，由不得替小孙氏诊了一回。竟然诊小孙氏怀了不到两个月的……

见陈家众人都跟听戏文儿似的瞠目结，冯氏只觉疼裂，忍不住叹一声的：“这也还罢了。如若不然，终究没个了局。”

陈老太爷并陈老太太原不大喜小孙氏撞辈，又觉着她跋扈善妒，毫无女贞静贤淑之德。此刻听闻冯氏言及小孙氏有之事，却转说：“既是怀了，终究嗣为重。你母亲怎么说？”

冯氏闻言，只得说：“母亲自然是兴的。原还说要与嫂的娘家理论理论，这会也罢了。倒是嫂的娘家，老太爷和老太太亲自打了表礼过来赔不是。母亲也没说甚么。”

陈老太太便笑：“理论不理论，倒没甚么要。只说你嫂的老娘明白事理，这才是读书人家的规矩。”

陈珪歪坐在太师椅上翘着二郎，一嗑瓜儿一不以为然的摇了摇，冷笑：“有甚么好理论的？只要她嫂肚争气，十月怀胎给冯家生个宝贝儿来。这事儿八成就揭过去了。倘若不争气，再生个丫片，老太太不理论便罢，倘若追究起来，好戏且在后呢！”

众人闻言，不觉默然。

二儿在旁怔怔地听着，不觉想到陈氏早上赌气说的那一番话。细细寻思了一回，只觉心凉凉地。

说笑之间，早已是掌灯时分。便有灶上伺候的婆娘来问何时摆饭。陈珪夫妇早在冯家吃过晚饭才家来的，此时倒也不饿。但见晚饭竟有一野崽炖的火汤，闻起来醇香扑鼻，不觉指大动。陈珪便笑：“好哇，趁着我们不在，你们倒吃好东西了。”

陈老太太因笑：“是张家送来的年货。我瞧着新鲜，就吩咐灶上炖了一只，用这野汤泡饭，倒是比稀粥香甜些。”

陈珪接笑：“父亲母亲年事已，合该好生补养。这些个野意儿是最滋补不过的。只可惜儿没用，不能好生奉养堂，还要偏着您二老的好东西吃。”

陈老太爷便斥：“休要说这些淡话。我不听。”

陈珪闻言，仍笑：“既然父亲不听，我便不说了。吃一碗汤堵嘴便是。”

说罢，仍旧吩咐一旁伺候的小丫，添了半碗饭泡着汤吃了。

陈老太太又命冯氏并陈桡、陈婉再吃一。三人皆摇不用。冯氏因笑：“我们没有那个好胃。只吃一顿也还罢了。”

欣然饭毕。二儿忙忙的吩咐灶上人送些石灰粉、茱萸粉、胡椒粉并一些辛辣刺鼻的调料和药面至房中鼓捣起来。陈氏便知二儿要制甚么“防狼药剂”，当即在旁笑盈盈地看着。又问：“且用么？别白忙活了一日，甚么用都没有。”

二儿便笑：“有用没用，且来瞧瞧。有备无患么。”

陈氏嗤笑：“有你舅舅在，竟比甚么药剂都用。你要不信，到日你便知了。”

二儿仍笑说：“我自是相信舅舅的。不过是白准备安安心罢了。”

说罢，看着桌上置好的粉末，尤叹息：“可惜没有小巧的壶，否则成随带着，倒比粉还些。”

陈氏捂着发的鼻，十分不以为然。大儿亦皱眉说：“这个味太呛了，我可不想上元节着它门。竟成了灶上烧火的厨娘了。”

二儿闻听此言，因说：“是命安危重要？还是一呛味重要？何况咱们用油纸包严实了，再放荷包里，能有多大味？你也太气了。”

大儿闻言，更是连连摇，敬谢不。

陈氏在旁，越发笑的前仰后合的。

二儿苦婆心地劝了大儿好几回，见大儿一味摇并不打拢。只得恨恨的说了句“不识货”，自己将和的调料粉分了好几个油纸包，分别装几个小荷包里。至次日又送冯氏并陈婉，那母女二人见了这所谓的“防狼药剂”，自是好一番调、笑，任由二儿灿生，亦不肯挂在上的。倒是陈珪瞧着这东西新奇有趣，特向二儿讨要了一包。

&nbbsp;喜得二儿无可不可。

过两日便是上元节。白日里，陈府外院儿的总张罗着家婆娘小们登爬梯地挂上了新糊的彩灯。各式灯悬挂在廊檐，枯枝上，门匾前，纵使未曾燃，亦叫人觉团锦簇，耳目一新。

及至到了晚间掌灯时分，便有使的家媳妇和小们提着灯油将灯一一燃。但见形形□□的彩灯将整座院映照的恍如白昼，又有月争辉，灯光月华两相应，人只站在游廊上向外看，只觉得连心都透亮起来。

待到月上树梢之时，陈家众人也都穿好了准备门。一的翠幄清油车被小们拉至二门外的小偏院儿，老太爷老太太自是一辆车，冯氏与陈氏并大儿二儿一辆车，陈珪陈桡并陈婉一辆车。又有各人贴伺候的丫鬟齐坐一辆车，剩跟随的丫鬟婆并小厮们皆围随在侧。

四辆着驯骡的翠幄清油车鱼贯了陈府大门，顺着僻静的罗巷一路驶向大街。但见短暂的黑暗僻静之后，便是人语喧阗的吵杂声响，络绎不绝的小商贩并走货郎的张罗叫卖声，烟绽放的哨音和爆音，甚至是游街的才文人们朗朗猜灯谜的声音。还有许许多多或辨得或辨别不的小摊吃，顺着车帘隙飘来的香甜气息。

那外也是愈来愈亮。隔着车帘，二儿都能看到那些琉璃五才的灯散发耀的光辉。这叫她忍不住偷偷掀开了车帘向外望。

霎时间，便看到满的灯，各式各样的，各颜的，纱罗堆的千重莲灯，牡丹芍药灯，彩纸糊的锦鲤凤凰灯，玻璃制的剔透绣球灯，乃至令人目不暇接的走灯……小的也不过是掌大，拿在手中欣赏把玩，大的却比人还，足的仰望还看不到端。还有河中飘飘的许愿灯和光耀夺目争奇斗艳的船……

二儿上辈所的环境那样舒适安逸，却从来没有见过这么闹的灯会。她呆呆的趴在车窗上往外看，但见宝雕车，火银树，行人簇簇，鱼龙飞舞。真真是说不的繁华盛世，不尽的太平风。

正愣愣的发呆时，陈府的翠幄清油车陡然停了来。众人惯的往前倾了倾，便见后的陈珪并陈桡父车，上前说：“前人太多了，车也过不去。就停在这罢，剩的我们自己走。”

陈珪说着，仍叫跟车的小们从车里抱十来个粉莲的河灯，指着前的青石板桥笑说：“前面有桥，我们在桥先放了河灯，再去逛灯会罢？”

这主意自然是极好的，陈府众人纷纷应和。二儿从未在上元节时放过河灯，一时更觉新奇。又见上元佳节阖家团圆，自己却孤魂野鬼似的不知今夕何夕，也不知后世的家人如今何在，更不知前所经历的一切究竟是真是幻，思绪郁结在，不免平添了几分愁绪。

暗暗发怔时，早已被家人簇拥着到了青石桥的河边。只见石桥两旁仍有许多游人在放河灯，一盏盏着小蜡的河灯承载着主人的心愿，飘飘至中间，又顺着河蜿蜒向，沉沉浮浮，飘忽不定。远远看去，便如繁星汇聚的一条银河一般。

陈氏手捧着自己的荷灯，半蹲在青石桥前闭目虔心地嘀咕了一会，方将河灯放中。双手合十如信女一般又嘀咕了一会，方才了了心愿一般睁开双。再回时却见二儿仍捧着河灯呆愣愣地站在一旁，也不知在想什么。陈氏不觉好气又好笑。因骂：“原以为你是个机灵通透的人儿，谁成想门了却是这么一副没见过世面的窝样，真给老娘我丢人。”

说罢，又着二儿放河灯。“大家都完了，只等你一个。”

二儿回过神来，不觉莞尔一笑。忙蹲在河旁悄悄放了河灯。陈氏尤在后念叨着“你忘了许心愿了，真是个蠢材。”

陈老太太看不过，忙开劝阻：“她小孩家家的，在家拘得了，自然有些怯生。多经历几次便好了。你又何苦说她。”

正说话时，陡然闻听后传来一清朗声音，笑问：“前面的，可是如璋贤弟？”

众人循声望去，只见青石桥阶上缓缓来一颀影。走了，才看这人年纪约在四十上，肤白净，眸清亮，须发修剪的整齐致。相貌虽比不上陈珪的清隽俊秀，却也气度雍容，举止沉稳。上只穿着一件驼绣竹叶暗纹的鹤氅，外罩藏蓝缎面锁黑绒边的大斗篷，手还提着一只工巧的锦鲤戏莲灯。