人如松，只一扬手，就有人声宣了百里堂上前。

戎装年轻人拾阶而上，每一步都走得无比沉稳。

暗红朝服的百里殊笑盈盈看他：“皇兄终于回来了。”

这寒暄之词似乎有些不合时宜，好在离得较远，向来恪守礼法的文臣们听不清楚。

百里堂面上微笑，肢很是恭敬地行过军礼，双手捧上铜虎符低：“臣驻扎北荒数载，牵挂家国，如今天寝兵休士，当是黎民之福，百姓之幸。军归则虎符还，此当归天。”

“皇兄说的是，如今烽烟已定，天太平，这东西暂时是用不上了！”

边的侍刚要照例接过虎符，却见自家太指尖一挑，虎符已到了手里，忙低退在一边。

手指细细挲而过，虎符上细微沟壑纵横，很有岁月的痕迹。突然松手，虎符就掉回了百里堂手中。

“可是你我皆为人臣，皇兄不敢拿的，我哪里能要的安心？”

虎符手冰凉，百里堂面不改答了声“是”，复举手捧上再开，一旁的侍得示意接过虎符，随即又一侍上前，手里托着两只青铜酒爵。

这酒饷他一人，实则是犒劳三军，这是大夏历来的风俗。

再抬时，百里殊抬着酒爵微微一笑，似乎刚才的话如同清风拂过没了影踪。边大夏的朱军旗猎猎作响。

风更大了。

百里堂垂目微笑，将爵中的酒一饮而尽。

……

……

益寿的大殿烛火，香炉中青烟袅袅，萦绕不绝。

老人斜倚榻上闭倾听，边的少女坐得笔直，正捧着一本书册柔声念着，语调婉转，吐字清晰，声音混着窗外的格外轻柔。

念了一会儿，声音突然低了，巧目瞥过榻上，只见老人徐徐睁：“琴儿，怎么不读了？”

“孙儿是觉得祖母在这房里闷得久了，听我念书难免烦闷。今日天气不错，孙儿陪您去走走？”

百里琴合上书，伸手了老人的脚腕：“外的小们好不容易来一次，竟连您的面也还没见着呢！”

“你这丫心细！你哪里是觉得我闷，是那书上写了什么吧！”

太后嗔怪，叫了嬷嬷过来搀扶起，“那些书我早年间都读腻了，你不说我也知！你是怕我想起些伤心事，又哭哭啼啼的没完！”

“孙儿瞒不了儿瞒不了您！可光看书也没什么意思不是？园中百盛开，有些还是外送来的珍稀草，都是南边差人贡的！”百里琴忙搀着另一边。

太后走了几步，却又不肯门，只在门的椅上坐了，捧着杯茶抿了一，转问嬷嬷：“听说容家那丫回乡了，这几日没法来，是不是？那丫叫什么来着？”

嬷嬷轻声：“容家来人说，他家小要回晟州尽孝哩！想着以后也没法再来了。”

太后若有所思地：“尽孝好，尽孝好啊！那丫烈了，倒也是个直言快语的，在里也不大合适！”

嬷嬷没有说话，抬和百里琴换了一个意味的神。

百里笙自从在青玉殿闹了一场，被禁在里足不，可墙挡得住人，挡不住声音。

不几日，人们大多都晓得，笙公主整日在院里舞刀剑，说要了容家小的。

从那时起，容家小就不常了，没几日就有信息递来，说要回晟州老家探亲。

而这消息是礼尚书容秉书亲自差人送的。

这哪里是探亲，分明是避祸！

百里琴暗中上了心。可青玉殿一事怎么想也牵扯不到容素上，充其量就是萧国公主举止冒犯，百里笙气不过才找皇后讨公。

能气得五公主去搬皇后这尊大佛，满上也没几人。

太后向来不喜笙公主那暴的，可也对这位初来乍到的异国公主心生担忧，尤其听说百里殊公然护人，更是着急上火，觉得后要一个祸国的妖姬了，一大早就差人去了秋阑。

百里琴虽然也劝：“太殿慧识人，他看重的人必然不是什么无矩的。”可太后只消幽幽一叹，她就知多说无益。