魏合新任太常寺主簿，从六品的官职，本是够不着太皇太后寿宴的；然而不久前，新帝三年丧毕而祫，命太常寺周制主持祀礼，阖寺夙兴夜寐，如今天的慷慨也到了博士一阶。

受恩的魏主簿建光二年末方调中州，回参加华林园的宴饮，前一晚兴奋地睡不着，正日，为他上级的欧谌驱车来接他，便看到的吊着两个黑圈的年轻人。不禁莞尔，招呼他快些上车。魏合见自己要同上司连席而坐，连连告罪。

“我司执掌礼乐，你平日又主付事句稽，没什么可担心的。”车继续前行后，与他同岁的太常丞安初来乍到之人，他轻摇掌中麈尾，睛透过竹帘隙望着往来行人。“不过华林园广，游玩时要小心别迷路了。”

此时魏合心中只当他言重，等到了御苑，方才知晓欧的劝告并非虚言——是翠茵连绵、如繁星，往前走百步便可见到壮阔如海的玄武湖，楼阁沿湖而起，宝殿玉立在百尺台上，如虎首般俯瞰山。欧谌看上去也颇为喜这满目的光，他摘一枝樱桃，不由念：＂开占得光早，雪缀云装万萼轻。＂

主簿随他后，闻此也对园中的景赞不绝：＂若心无功利，在此任一从七品的园吏也未尝不可。＂

却引来上司的嗤笑。＂天御苑，人间仙境，是多少人向往的地方。莫说是人，便是里面的禽兽也被悉心照看；不过有些畜生就是不适合。”级见他波转，转往大殿方向走去，便也跟上。

二人刚登上台，忽见着青金锦袍的君王站在一棵梨树，风过时若雪，他衣上的金乌似在雪中遨游。主簿连忙低拜谒，待听闻天免去烦礼，他才小心抬，惊见香雪海中，圣人如玉。

“近来德言为朕实在太辛苦了，沐休可不许再拖了。”听天唤寺丞之字，魏合不禁瞥了上司；然而今上也注意到了他，有些疑惑地对他笑了笑，“寡人不知何时你手又来了这样年轻的博士？”

自然还是欧谌替他回复，“陛可记得两月前、我曾从扬州刺史那里讨来个善于筹算的主簿？他京的诏书我还向陛过的。”

天继续笑，魏合只觉耳有些，他连忙又埋去。这时又有玉言耳：“因太皇太后未至，朕还想在这里观观，二卿可随意歇息。”他的侍却带了两位黄门引他们殿，因五品以上官员位在正殿中，主簿便与上司分别，与诸博士同坐一片。博士多为中年学士，却有一与他相似年纪的京中弟付文倩，自他来后二人便常常结伴。

今日不当值，付文倩一明朱裲，在一众讲究冠服宜古的儒生中太过扎。主簿刚门，那公哥便招呼他来自己旁。

“宴总是要上一昼夜的，这殿中都是糟老们，能有什么意思？不如一会儿酒过两巡，你随我去园中游猎，打他一两只獐来。”

魏合心动却有忌讳。“这毕竟是太皇太后的寿辰……”

同僚一摆手，“乐太后从来就喜小辈活泼，不喜拘束咱们。”他言语熟稔，姿态肆意，惹得魏姓青年笑的停不来。

不过这次太皇太后的面容就不似天那般清晰了，因躬在后，魏合只远远地看见一台步辇被十六位婢女们齐抬过，上面坐着位形尚的老贵人，穿的是绛紫衣裳，步摇在白的银丝上闪烁。天是伴随她一同来的，就连搀扶也亲力亲为，是一副祖孙慈孝的场景。

鼓乐齐鸣，莺歌燕舞，先是一果心，又起一桌玉盘珍馐。付文倩给他打手势，二人前后钻了筵席。他们从厩取来最匹，又让仆人借了弓箭，魏合用布帛将两边大袖束起，两位便向另一边的树林纵去。

“我今日听我们太常丞与天对答自然，真是羡慕极了他的胆量。”

付文倩却一瘪嘴，将手中弓空拉了两。“欧先生可是今上还为赵王时的掾属，自然和我们是不一样的。”

他面惊讶之。“太常寺并非建功立业之地，太常丞又非清贵闲职，若先生曾为今上心腹，为何要来此地？”

京中弟这次也很疑惑，他球转动，似在思考：“我听说是先生自己想来的……都是陈年旧事了，要是齐山

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