他那一派的官员，与武将们一起，同声称颂，是皇后断事公平合理，众人都心服服。

钱松见此景，知两家联手，自己暂时是讨不了好去，也只有咬牙忍耐，面上却是一派笑容，低表示自己愿听从皇后的安排。

如此一来，李小民便成了南征平大军的副帅，虽然未得到主帅之位，可是初军中，便能当此大任，也算是意外之喜了。

永州城上，戒备森严。数万叛军将整个城池守得铁桶般森严，一心要挡住朝廷来征讨的大军，等待援军到来。

上个月，一直率盘踞在蟠山湖的匪首宋大江，率军突袭，大举攻永州城。城外百姓，本就被贪官酷吏压榨得不过气来，纷纷揭竿而起，从贼造反，与贼军一同攻打永州城。

镇守永州的守将，虽然贪婪残酷，打仗却是一把好手，军兵抢劫百姓从不糊，打仗也不肯示弱，与宋大江一场火拼，趁虚偷袭，连夜斩杀了宋大江，却被他副将林魁率援军一阵狠杀，当场砍死永州守将，杀散守兵，夺了永州城。

宋大江既死，各路领群龙无首，相互争夺首领之位，无心取。因此才给了大唐朝廷息之机，派讨贼大军，前来平。

见大敌当前，众领也不敢再争夺权位，俱奉宋大江的遗孀洪三娘为主，号称大顺朝，同心协力，准备共抗朝廷大军。

洪三娘此时在南方招揽兵，正在率军向永州而来。永州城，现在是由贼首林魁占据，手十万兵丁，大半都是刚聚拢来的民，了城之后，不说别的，先轰轰烈烈地抢他娘一场再说。城中富，都被抢得净净，连同妻女都被拉去了军，男自然是杀了事，免得他们再想什么报仇大计。

新来从军的民，见老兵们抢得畅快，也不由馋，便去把永州城中稍微有家底的人家，都去抢了一遍，自然也捞了不少好，倒让那些被抢人家，死的死，逃的逃，女也都被抓去而后卖，让新来投军的民也赚了个心满意足。

城中街上，到都是尸横积，还是林魁嫌看着不好看，还怕有了瘟疫，就命人拉去城外掩埋。埋的士兵也懒得动手，随便挖了个万人坑，将尸向里面一填，上面盖土，就算了事。

永州城经此一劫，一片凄凉景象。城外百姓，却都纷纷往永州而来，只因在自己家乡也是被贪官污吏得活不去，若来投贼，还可有顿饱饭吃。而大顺军虽然抢掠平民，却不抢穷人，只因穷人就是抢也抢不什么东西来。所以那些穷人都抢着来投军，那时就可以名正言顺地抢劫富了。

永州城戒备森严，张了数日，终于得到消息，听闻朝廷大军由大将秦援之女，当朝秦贵妃率领，共起十余万众，正在由各调集，向永州行来。

而秦贵妃本人，率领朝中锐军队共五万人，自金陵南，渐渐向永州。只待各州调来讨贼的兵聚齐，便要发动攻击。

听到这个消息，永州城中大顺军，发生了激烈的争论。

以朱演达为首的大将一力主张，要趁着敌军未曾聚拢之时，挥军北上，迎击秦贵妃所率主力。想她一介女之辈，能有什么见识，若能一举击溃敌军，擒杀秦贵妃，朝廷各路兵，定然惊慌失措，而大顺军的士气威望，亦能大增，将来挥军北上夺取金陵，亦非难事。

而另一派却是由林魁的亲信将领洪北通为首，持秦贵妃本是名将秦援之女，虽然名声不着，终究是将门虎女，不可轻视。既然被朝廷命为统帅，必有过人之能，茂然率军北上迎击，若有败绩，反而了军心。不如守永州，只待洪三娘援军一到，便可里应外合，一举攻破敌军。

两派终日争吵，林魁也委决不。最后定了个主意：给朱演达三万人，前往迎击秦贵妃的锐队，剩的人，守永州，以待后援。

朱演达倒也不嫌人少，反正他带去的有一小半都是锐，反倒是留在永州的七万士兵大都是新招来的，没什么战斗力。当里斗志昂扬，率军北上，一心一意只想击破敌军，最好还能逮住秦贵妃个痛快，让自己这穷苦人的泥也能尝到皇妃尊贵玉的滋味。

朝廷大军缓缓南，李小民骑着雪白骏，率军走在最前面的位置，看着旁村庄里一片狼籍，百姓们躲在庄中，用惊慌恐惧的目光看着自己这支军队，不由心中暗叹。

自己这支军，并不是第一支到此的队。那些大顺军已经到了这一带，先把这里抢了一遍，然后因听说朝廷派军南征，因此缩回永州，把这一带留给了官军。

在自己未来之前，已经有一两官军经过，把这一带又抢了一遍。自己虽然被严令不得抢掠，但是后面来的队归秦贵妃统属，不听自己号令，只怕还是要照传统，先抢个痛快再说。

虽然看着那些百姓可怜，李小民也不打算去向秦贵妃言，要她约束。她初统帅，什么事都不熟悉，底官兵也未必心服女人的领导，自己再给她添麻烦，也说不过去。何况她的命令，士兵们不一定喜，若行禁止士兵抢掠，必然降低士气，说不定还会激起兵变，那时麻烦就大了。