步，躬拱手，沉声：“既然娘娘问起老臣，臣只好举贤不避亲了：臣保举一人，乃是当朝贵妃秦氏，虽是女儿之，却自幼随军征，经多次大战，腹中韬略，比之老臣却有过之而无不及。且武艺熟，不军中大将，十几年前，曾在老臣面前亲自与敌将拼杀，斩杀敌将于。若由她统兵，定可一举破敌，扫平贼寇！”

旁边两派官员正地等着他来说话，想不到他竟然另推自己女儿战，都不由大为惊讶。

说起来女将战之风，在南唐也是由来已久。当年第一任唐皇李知浩的夫人，亦是武将世家，当上皇后之后，常主持政务。曾有大将不服女主政，拥兵造反，当时李知浩有病在，无法征，他的皇后竟然亲自率军征，斩了叛将首级回来，让李知浩惊喜赞叹，是一代女英豪，足令男汗颜。从那之后，南唐女的地位就了许多，至少在皇家，女也是受重视，皇后妃嫔统兵战、扫平叛匪之事，在三百年，也有过几次。比之别国，要差异许多了。

这一次，秦援推荐自己女儿战，也不算太过骇人听闻。那些武将都兴奋起来，虽然自己没有统兵战的资格和能力，但是能推举自己这一派的贵妃战，也是一件好事，都在一旁鼓噪起来，拼命地替秦贵妃说好话，另两派的官员自也不服，当三派吵成一团，几乎听不清谁说的是什么。

周皇后微蹙娥眉，轻抬玉手，凤辇边侍候的大太监会意，大声：“禁声！皇后娘娘在此，不可惊扰了凤驾！”

众官声音渐渐低了来，归于平静，举目看向周皇后，等待着她的裁决。

周皇后微微沉，众目睽睽之，也不可过于偏袒小民，便淡然：“既然秦老将军举荐，便命秦贵妃挂印征，由李将军担任副帅，率镇邪军，充为前锋好了。”

周泰在一旁看了，与周皇后对视一，心明了：小民虽然武艺仙法俱都众，但终究年轻难以服众，只恨自己这边没有什么杰的军事人才，若能拉拢到小民，可为援。尤其是他在仙法上的造诣，对本方十分重要，能否夺到兵权，倒在其次了。不如就派秦援的女儿挂帅征，卖个面给秦援，两家联手，共抗钱氏与他们后的修真门。小民见了这般景，也不能不激周皇后的知遇之恩，如此安排，也算得上称心如意了。

周泰打定主意，向上躬拱手，称：“皇后所言极是，臣无异议。”

他那一派的官员，与武将们一起，同声称颂，是皇后断事公平合理，众人都心服服。

钱松见此景，知两家联手，自己暂时是讨不了好去，也只有咬牙忍耐，面上却是一派笑容，低表示自己愿听从皇后的安排。

如此一来，李小民便成了南征平大军的副帅，虽然未得到主帅之位，可是初军中，便能当此大任，也算是意外之喜了。

永州城上，戒备森严。数万叛军将整个城池守得铁桶般森严，一心要挡住朝廷来征讨的大军，等待援军到来。

上个月，一直率盘踞在蟠山湖的匪首宋大江，率军突袭，大举攻永州城。城外百姓，本就被贪官酷吏压榨得不过气来，纷纷揭竿而起，从贼造反，与贼军一同攻打永州城。

镇守永州的守将，虽然贪婪残酷，打仗却是一把好手，军兵抢劫百姓从不糊，打仗也不肯示弱，与宋大江一场火拼，趁虚偷袭，连夜斩杀了宋大江，却被他副将林魁率援军一阵狠杀，当场砍死永州守将，杀散守兵，夺了永州城。

宋大江既死，各路领群龙无首，相互争夺首领之位，无心取。因此才给了大唐朝廷息之机，派讨贼大军，前来平。

见大敌当前，众领也不敢再争夺权位，俱奉宋大江的遗孀洪三娘为主，号称大顺朝，同心协力，准备共抗朝廷大军。

洪三娘此时在南方招揽兵，正在率军向永州而来。永州城，现在是由贼首林魁占据，手十万兵丁，大半都是刚聚拢来的民，了城之后，不说别的，先轰轰烈烈地抢他娘一场再说。城中富，都被抢得净净，连同妻女都被拉去了军，男自然是杀了事，免得他们再想什么报仇大计。

新来从军的民，见老兵们抢得畅快，也不由馋，便去把永州城中稍微有家底的人家，都去抢了一遍，自然也捞了不少好，倒让那些被抢人家，死的死，逃的逃，女也都被抓去而后卖，让新来投军的民也赚了个心满意足。