姜承看见突然现的憨汉，心立刻谨慎起来：

“不错，我就是程小江，你有什么事吗？”

憨汉说：

“我是洪大叔的邻近七，这些年得了洪大叔不少的关照，听说他外甥把尸领了回来，我就过来看看，有没有能帮上忙的地方。”

程小江试探憨汉所言真假：

“大哥，我正准备布置灵堂，你对亭桥城熟悉，麻烦你帮忙买些东西。”

说完，程小江将所需之写成一张单，又拿一些银，一并给七。

洪石家中又只剩姜承一人，他仔细地检查着屋的每一个件，找到一本厚厚的册，发现上面记载着许多验尸过程及其结果。

姜承迅速地翻过几页，原来这是洪石四十年仵作生涯的心得记录，哪怕最终的验尸结果属于正常死亡，也详细地记录在册。

有此发现，姜小橙一页一页地查阅起来，既为查案、也是兴趣。

半册记录过，姜小橙有些疲惫，于是放册，了太，走去呼新鲜空气。

刚门，姜承就看见七带着几个邻居，左提包、右拎裹地赶了回来，程小江一一谢，与左邻右舍一起布置灵堂，商量葬事宜。

七取一张神像贴在堂屋，程小江瞥见，疑惑：

“大哥，这是布置灵堂，你贴神像什么？”

七理所当然：

“镇宅驱鬼呀！”

程小江故作不悦：

“胡说八，难不成我舅舅还会变成厉鬼？”

七搔了搔脑袋，支支吾吾说不话来，一个邻居嘴：

“洪石他外甥，你有所不知，老洪他来有些反常，说话、事都神神叨叨的，就像是中了邪似的。这不，才几天就了意外，你说若不是怨鬼附，老洪他大半夜跑亭湖去嘛？”

程小江望了一墙上的神像，故意一气，咋：

“还有这回事？”

另一个邻居叹：

“老洪和尸打了一辈，难说呀！”

七憨憨：

“前些天我和洪大叔喝酒，觉他有些不对劲，总是说曾经了一件亏心事，当年的怨鬼要找他算账……”

程小江心砰然一，不动声地追问：

“什么亏心事？”

七摇了摇：

“洪大叔不肯告诉我，只说我若果知了，必会引祸上。”

程小江摸了摸，陷了思之中：

“洪石中的那件亏心事，也许与他被杀有关，说不定还能牵扯多年前的秘密，而这个秘密，应该就是洪石和步登天的集所在。”

如此思量，程小江不由得想起了那本册，洪石老实，当了一辈仵作，没有其它兴趣好，如果真了什么亏心事，也应该与某件案有关。

左邻右舍、官衙同僚，不少人陆陆续续前来吊唁，整个午，程小江都在履行一个外甥的义务，里里外外，忙得不可开。

到了晚上，吊唁的人各自回家，程小江本想偷个懒，翻一番洪石留的册，再好好睡个觉，岂料七却一直不走。

“你怎么还不回去休息？”

“今天是第一晚，我留来陪你守灵。”

程小江珠一转，拍了拍七肩膀：

“大哥仗义，我正好有些事要办，麻烦你先守着，我去去就回。”

七义不容辞：

“没问题，你先去忙吧。”

程小江脱孝衫，顺势裹住那本册，门后又回望一，见七仍然跪在灵柩前烧纸，暗暗慨：

“七还真是一个耿直汉，洪石有此忘年好友，此生无憾了。”

姜承赶回客栈中，见苏易烟已经睡，于是安心坐在床，细细翻阅那本册。

翻着翻着，姜承突然停了来，前这一页只剩窄窄的一条，断如犬牙错，明显是被人故意撕掉的。

姜承起来，连忙翻看了前后两页落款的日期，掐指一算时间，嘴角微微向上勾起，所谓的秘密，应该和这页丢失的记录有关。

休息了一会，姜承把剩余的

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