九斤酒坊之中，姜小橙问：

“阮姑娘，况如何？”

阮静姝黛眉微蹙，疑惑不解：

“说来也怪，这曹力夫的实力平平，仅与我五六分醉意之时相当，而且力夫酒楼之，也并非如我们想象中那般，布了天罗地网的陷阱，不知曹力夫何来的能力，可以在桐横城称王称霸？”

“阮姑娘，你刚刚击败曹力夫，桐横官府就搞大动静，想来曹力夫与桐横太守的关系并非寻常。”

说话间，姜小橙带上了万恨之为她准备的人面，并递给阮静姝一张纸条，上面写满了密密麻麻的小字：

“阮姑娘，九斤酒坊恐怕暂时不太安全了，你带上罗掌柜，去纸条上的地与黎儿汇合，计行事，接来我要独自行动。”

“姜公……”

阮静姝面担忧之。

姜小橙神秘一笑：

“阮姑娘放心，我自有安排。”

另一边，曹力夫被人上门杀害，桐横官府立封了城，一众官兵浩浩地在城中四搜捕，势要将凶手绳之以法。

令人奇怪的是，整整三天过去了，官府依然没有找到凶手的踪影，反倒是在这三天之中，桐横城因为另外一件怪事，而闹得沸沸扬扬。

第一天，桐横官衙的大门之上，被人贴了一张纸条，纸上寥寥数语：

“今夜时，玉面狐借桐横城官印一用。”

是夜，桐横官衙守卫森严，三步一岗、五步一哨，时一到，未见盗贼人影，官印却在众目睽睽之消失了。

第二天，又一张纸片飞太守吴达的卧房，纸上写：

“城郊村民疾苦，玉面狐借府上财一用，以解村民之苦。”

翌日，天一亮，吴达的卧房便被搜刮一空，分文不剩。

第三天，曹力夫家中也收到了一张纸条：

“曹力夫、曹薛二贼已除，今夜，玉面狐借曹家二公，曹命一用，以保乡里太平。”

午夜时分，曹家一众武师严阵以待，曹宅却毫无动静，众人一夜未眠，直到天际微微泛起白，玉面狐还是没有现。

曹终于松了气，正准备回房休息，却突然仰面倒地，脖上一细细的红线慢慢变宽，鲜血如泉一样涌，已然气绝。

接连三天发生大事，玉面狐算是在桐横城立了威。

在第四个日，太守吴达再也奈不住了，亲自领着一队官兵巡街，要亲手捉拿玉面狐问罪，可折腾了好几个时辰，却一无所获。

吴达正准备回府上稍作休息，却见书斋之外围着一群人，人攒动，语声喧哗，其中一人的声音尤为熟悉，吴达微微皱眉，吩咐手先行撤退，随即朝人群走去。

人群中有一个简陋的棋摊，一边是桐横官府的李师爷，另一边是一位眉清目秀的书生，两人隔着楚河汉界，车来炮往。

吴达细细端详，只见李师爷没了往日的气定神闲，此刻正眉锁，手一車却久久不落，寻思了良久，终于是迟疑地放了去。

岂料一步错、步步错，书生趁势大刀剜心，重炮成杀，李师爷双車尽折，双皆失，局势堪忧。

败局已定，李师爷不耐烦地一拂棋，丢五十两银：