梁玉琢给二郎买回了心心念念的糖，又给汤九爷捎上一卷洒金的纸笺，因工的问题还叫她砍了价便宜了不少。城前，梁玉琢还寻思了一会儿，见真没了要买的东西，这才往城外走。她来得早，到县城的时候天亮了没多久，城门也不过是刚开。这会儿却一晃日已经挂在了当空，梁玉琢在城门外的一个简陋棚里坐，随叫了一碗面。摊主是个老婆，伛偻着，动作也不甚快。炉灶在棚底升腾着白烟，灶上的锅里沸腾。老婆慢吞吞地拿着一把铁勺在锅搅拌，拿了案板上已经好的生面就要往锅里放。边上呼啦啦跑来几个小孩，一个不留神撞翻了灶边上的篓，里本就不多的了一地，好些还摔碎了，黄被小孩踩着带远，脏兮兮地叫人倒胃。老婆也没叫嚷，倒是边上卖馄饨的棚跑来个妇人，举着铁勺就去追小孩了。老婆弯腰要去捡，梁玉琢忙低帮忙：“婆婆，你煮面，这里我收拾。”她动作利索，不多会儿已经把都收回篓里，地上也都收拾得差不多了。等直起腰来，梁玉琢才发觉，老婆正拿着菜刀眯着贴近了再切菜。边上有常来吃面的大叔见她这副惊疑的表，随：“章婆家里穷，可怜一把年纪了，还得来摆摊卖面，虽说睛不太好了，可这面得还是可以的。”梁玉琢在一旁瞧了一会儿：“老婆婆的女呢？”“儿前先年被招去当兵了，还没回来呢，也不知是生是死。女儿嫁了人，胎生孩的时候就难产死了，生了个闺女来，夫家不要丢给章婆照顾。要不然，这把岁数了，章婆也不必来吃苦，还不是为了给外孙女攒嫁妆。”大叔呼啦呼啦几吃完大海碗里的面，回瞧见章婆颤颤巍巍地端着碗放到梁玉琢面前，忍不住又嚷了一嗓：“章婆婆，差不多就回家吧。你这一把年纪了，不如歇歇。”端上来的面气腾腾的，上撒了白菜丝还有葱。梁玉琢一筷去，从底意外翻颗荷包来，扭去看，章婆没生意，这会儿正在慢吞吞着灶。“婆婆，吃完这碗面，我帮你会儿生意吧。”章婆话不多，可这会儿却抬起来，眯着睛，有些迟疑地望向梁玉琢。“我没骗你，吃完这碗面，我就帮着你回儿生意，不收工钱。”梁玉琢自问不是什么圣母，可看着这样的老人，心底总是有些记挂。她家老太太也差不多是这个年纪，早些年退休之后就一直在家搓搓麻将、听听越剧，日过得滋滋的，哪里像章婆这样睛都看不清楚了还要门摆摊给外孙女攒嫁妆。想到家里的老太太，她越发心疼章婆，学着方才大叔的动作，呼啦几吃完面，得忍不住吐了吐，忙搁碗去给章婆帮忙。章婆拗不过梁玉琢，被在一边坐好，眯着睛往灶上张望。梁玉琢叉腰站在灶前，将棚里的材都看了一遍，确认没有错漏的，洗了把手，开始拿刀活。“哟，章婆婆，你家外孙女……唉，这不是你家外孙女？”方才举着勺去追小孩的妇人回来了。抬瞧见章婆坐在边上，灶前低活的换了人，还以为是婆的外孙女，刚开说了没一句话，瞧见抬看过来的是个十来岁的小，妇人还愣了愣。“嘿，这谁家小，模样倒是俊俏，就是瘦了些。章婆婆，你也请了小工？”章婆摇，将梁玉琢方才的话说了一遍。“这世，也是怪了。”妇人念叨了两声，回到自己摊上，时不时往章婆这边瞧上两，见灶前的小果真动作利索，面上面的速度比章婆快了不知多少，刀的动作也是又快又准，忍不住啧。正是大中午，不过半个时辰的功夫，章婆的棚里来来回回就了二十来趟生意。最忙的时候，章婆也坐不住了，帮着在边上面。“小，你还真不收工钱啊？你这半个时辰的功夫，可给章婆赚了好几天的银钱了。”等城吃东西的人少了，妇人歇了活，着发酸的肩膀往章婆的棚探。梁玉琢洗了把手，笑了笑：“婶你那馄饨卖得也快的。”妇人笑了笑，正摆手想叫梁玉琢也给自己帮着卖些，边上忽然一阵稀里哗啦的动静。没等梁玉琢去看，妇人棚里的小工已经从前打量完慌里慌张回来了。“怎么了？”“不知谁招

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