瞿塘峡事毕后，侠士和杨逸飞拜别了村民们，一路北上再次回到了洛。此行来回有三月之久，待二人回返时得到消息，周墨与周宋先行南往扬州去了，并且留了个信邀请他们一同前往，因此二人又顺江而抵达扬州。

侠士先前从未来过江南地界，只觉得周遭景象皆与中原大为相异，使得他甫一登太湖之畔便有醺醺然的沉醉。然而，不同于洛的初见，这次是侠士亦步亦趋跟在杨逸飞后，加之新安杨氏在江南一带声望极，路途中有很多人遇到杨逸飞时毕恭毕敬。

正逢周墨周宋转赴千岛湖，杨逸飞便照周墨的安排接了扬州商会的相关事务，由于他聪勤苦，迅速在政与商上声名鹊起，边聚集了闻名而来的众多名士。他也因此极为忙碌，辗转于不同的游场合，整个人逐渐变得玲珑圆通，已然有了一副歌门准门主的稳重模样。

此时的侠士将杨逸飞的转变看在里，心中为他的成到兴的同时，也觉到了明显的失落，偶尔还会有寻不到立足之地的难堪。他份低微，在江湖之中还勉有些地位和好名声，而如今面对庙堂之事，他不仅不话也帮不上忙，再也无法像往常一样潇洒快意。

这般沉寂了一段时间后，侠士决定趁着杨逸飞忙碌时偷偷离开，在扬州城不起的小店铺里找活计打打手，待黄昏后再回到商会。可杨逸飞这边早已习惯侠士的陪伴，偶尔一两次寻不到侠士，他还当侠士是有自己的事；次数一多，他也锐地觉察到侠士是主动躲避自己。

杨逸飞本就心思细腻，更添说有关侠士，稍一细思自然很快明白了侠士的苦恼，但苦于繁杂事务难以，一直到孟冬才稍微腾时间。凑巧周墨周宋从淮南回到扬州，侠士也受邀参加二人的洗尘宴，他便打算宴后留得侠士细谈一番。对于侠士而言，也有段时间没有和杨逸飞像先前一般亲近，在面对这一邀请想到要与他共席，不禁苦笑起来。

洗尘宴上，周墨贵为商会会却没什么架，一顿规格极的晚宴也如同家常便饭一般，席间不停地询问着有关瞿塘峡的相关况，以及杨逸飞接手商会事务后遇到的棘手问题。杨逸飞思路捷对答如，周墨极为满意频频，旁边的周宋满脸钦佩，想继续向侠士求证除去顾全海的细节时意外发现他颇为沉闷，只在周墨开时有些反应。

周宋心中不免疑惑起来，印象里侠士并不是这般寡言的，难是他不在的这段时间发生了什么事？他心里这般想着，决心之后单独和侠士聊一聊。

这顿饭大家各怀心思，结束之时侠士反常地率先起，向周墨行了个恭敬的礼后就要离开。而此时杨逸飞和周宋也同时站起拜别，留得周墨一人莫名其妙。

二人一同离开厅堂后，面对一脸困惑的周宋，杨逸飞先开了：“前段时间忙于事务，没怎么和他说过话。近来对他的心多有忽略，因而……想和他谈谈。”

“哦……”周宋了，后退了一步示意杨逸飞先请。等他目送已是青年量的杨逸飞消失在游廊尽时，忽然咂摸一丝不对劲来。思忖了一阵，他唤来几个熟悉的商会伙计，吩咐他们私打听打听杨逸飞和侠士之间到底发生了些什么。

侠士满心都是避开杨逸飞落在他上的光，步伐急了些，没注意到院后低矮叠垒的湖石，脚一绊摔宽广的荷池里。冬的池刺骨冰凉，他还没反应过来就落了中，瞬间浸的衣袍无比沉重，直直坠着他沉向。侠士用力挣扎着将手举面稳住平衡，就在这时一只温的手掌攥住了他的手腕，运力将他从荷池中扯了来。

被救的侠士伏在地上先是一阵剧烈的呛咳，像是要把五脏六腑咳来一般涨红了脸，而那只手的主人也抚上他的背脊，轻轻拍打着助他排呛的池。侠士稍微平静来后面对着表复杂的杨逸飞，齿关还打着颤，咬字也不清晰，吞吞吐吐地了谢：

“多……多谢……公。”

杨逸飞一挑眉：“就这般不愿见我？”虽然他语气责备，手上动作却没停，隔着衣襟渡了些气助侠士缓神。侠士抖抖索索地站起，一被扣住了手腕往寝屋方向拽，拉扯之间又被杨逸飞推了屋中。

“不用，我……我回我自己房间就好。”

侠士衣角和还滴着，不多时便浸透了地板上净的地毯，整个人局促地站着不敢动弹，鬓发胡粘在脸颊上，看起来十分可怜。杨逸飞叹了气，了命令一般让侠士来靠近炉火并且脱衣衫，侠士眨眨睛，乖顺地听从了他的安排，最后只留得一件贴亵衣，安静地跪坐来。

屋里被烘得温，明亮的火光映在二人眸中轻轻摇曳，原本积攒了不少话语想说的杨逸飞也将词句掖了回去，一声不吭地盯着侠士看了起来。侠士没敢抬，用手腕撑着不倒，但一缕忽然的冷风从窗隙中直扑过来，他一时没忍住打了个闷闷的嚏。当他狼狈地准备缩成一团时，意外从背上到了柔被褥的温度——杨逸飞正站在他后，眸光中满是隐忍的意。

“明天在南北酒楼有场筵席，你陪我同去吧。”

对于侠士的逃避他没有多问，也没有抱怨，反而是侠士这边十分心虚。而此刻侠士只能应，尝试着回归到他们之间最熟悉也最陌生的关系之中——一对寻常主仆。

第二日的南北酒楼中，繁肴绮错，旨酒泉渟；笙镛和奏，磬声。来客皆是有名的达官贵人，杨逸飞于其间谈笑自如礼节悉备，赢得了不少人青。忽然有一客提到了他当年洛一曲拜周墨为师的谈，便有其他人怂恿着让他再弹奏一曲，甚至还将席间另一人推了来说要比试。

那人本在一旁坐着笑看，却冷不丁地被众人指名姓要让他与杨逸飞比试，一时有些困窘。但他很快整肃仪礼，脸上带着温雅的笑容，起向堂中主座方向盈盈一拜：

“我这琴艺怎敢与杨贤弟相比，怕是要劳烦贤弟多加指了。”

等那人直起腰后，侠士才从人群的隙中细细观察这位中年男。只见他姿貌众，双眸顾盼生辉，神态端庄温醇，举手投足之间尽皆名士气度，使得杨逸飞也不免看他一番，微笑着回拜：

“还未知士名姓。”

男笑：“在康雪烛。”

侠士恍然。他先前也听说过康雪烛的名字——江湖人称“素手清颜”的万名士，因为遥远东海所以整个人笼罩着不同于中原的特别气质，加之孤孑立，引得不少年轻女倾心。可后来人们渐渐知晓，康雪烛原有一位相濡以沫的恩发妻，前几年因病去世后他便思念成疾，几乎在江湖中销声匿迹。等他再次被众人注意是因为一双能够化腐朽为神奇的雕刻巧手，所有经过他手的木雕无一不让人惊叹栩栩如生巧夺天工，有的作品甚至被皇家收藏。有人问他为何在雕塑工艺上钻研，康雪烛回答说想借此塑一座雕像以怀念亡妻，如此痴绝不禁让众人慨叹，也因而在江湖名噪一时。

，正是如此一位声名显赫的名士要与杨逸飞行比试。侠士虽对杨逸飞的琴艺信不疑，此时却有些微的动摇。他落座在后排，也忍不住倾凑了上去，一瞬不瞬地盯着杨逸飞舍不得移开目光。

二人执琴对坐，康雪烛示意杨逸飞先弹奏。杨逸飞喝了些酒，从心底里翻了些许狂狷之气，指尖轻琴弦时奏一曲《喜莺》来。曲调纡回曲折，抑扬起伏；曲音急而不，多而不繁，“垂丝百尺挂雕楹，上有好鸟相和鸣，间关早得风”，青莲剑仙李白笔的日盛景仿佛在众人前缓缓铺开，江南草、群莺飞，至曲之终仍如醉如痴恋恋不忘。

一曲已毕，众人尽皆叫好。康雪烛径直站起，带着钦佩的神向杨逸飞

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