老?者又?：“那么接来这厨的人选, 你?打算如何裁决？”

徐望：“我想，那位姜娘便是最佳人选。一则，从前选时她便屈居第二，若不?是陈让使了那手段，或许姜娘才是胜者；二则，此次事件是我亏欠了她，为了弥补，也为减轻我的歉疚，我想将饭堂诸事给她，如此一来也可?在坊客面前洗清她的冤屈。”

老?者：“你?想的很周到，只是有了前车之鉴，你?须得对这位姜娘的人品德行有所了解，莫要再招来一个心怀叵测之人。”

徐望说：“据我所知，这位姜娘的品行应当是没?有问题的。她曾在目睹我那不?成的表弟欺人时?而，仗义直言；后来我上?门赔礼时，她对于一切金银财宝都毫不?在意，婉言谢绝了。”

他将当初姜菀与?虞磐的事简略说了，只隐去?了自己的那番话。老?者听罢，摇：“你?那表弟着实顽劣！你??为兄，该好好教导他，引他向善才是。”

徐望惭愧：“是。”

“小娘，这是今日的账。”晚间，思菱将整理后的账目册递给了姜菀。

姜菀仔细看了看，盈利比从前少了许多。她又?翻看了前几?日的，生意无一例外?都维持在一个很冷清的平。

她合上?账目册，叹一声：“我们?人微言轻，只消衙门一句话便会经受这么大?的影响。若再这样去?，只怕又?会不?敷了。”

刚有些起的生活难又?要走坡路了吗？姜菀着太，思考着该如何改变如今的局面。

“小娘，县学那位徐大?人不?是答应了会证明我们?的清白吗？”宋鸢小心。

姜菀扯了扯角：“以他的?份地位，若他只是说说而已，我们?又?能有什么办法？”

她从前以为徐望是个真正有君之风、温文尔雅的世家郎君，然而之前虞磐的事却让她看清了，徐望确实待人接周到细致。他的所作所为看似无可?指摘，只是姜菀总觉得，她能从他的底看淡漠与?睥睨一切的傲气，即便他说的话再贴关切，那也是来自于?居位者对她等平民的“垂怜”，有着的距离。

同样是?居一官半职，荀遐与?沈澹便显得更加平易近人。荀遐自不?必说，一向最是和气，沈澹虽看似淡漠寡言，但并未把自己放在多么在上?的位置，而是到了“居上?位而不?骄”，对任何人都很是尊重。

那日她一时激愤，对着徐望说了那么一番话，回来后冷静来一想，只觉得无奈。恐怕他这样的人，本不?会在意一个平民百姓的话吧，何况还?是一个面刺他之过的人。他耐着听自己说完也没?有当场发怒把自己赶去?，可?能已是极好的修养了。

姜菀伸手覆在账册上?，怔怔坐在灯火。不?知明日又?会是什么光景。

第二日，荀遐和沈澹一前一后地来了。今日的沈澹似乎一直在思索什么要事，始终沉默未语，倒是荀遐一如既往，同姜菀说起了秦姝娴：“三娘病中一直念叨着定?要再来你?店中呢。”

姜菀笑了笑：“秦娘如今可?大?好了？”

荀遐：“她前几?日回了家中养着，昨日我去?探望，她基本已经无碍了，胃?也恢复了不?少。三娘自小便?健，大?概明日或后日就可?以正常门走走了。”

他说着，用筷夹起一块藕饼吃了，又?喝了?碗里?的豆芽排骨汤，同沈澹：“将军，这汤很是鲜，您尝尝。”

沈澹回神，手中的木勺浸在汤中，却没?急着?。他抬锐地扫视了一圈店，又?留意了一姜菀心事重重的神，眉微蹙。

待姜菀回了厨房，荀遐环顾四周，觉得店里?格外?冷清，不?由得偏对沈澹：“将军，您有没?有觉得这店里?的客比往常少了许多？”

沈澹揩了揩角：“你?也发现了？”

正说着，思菱过来给两人的茶盏续上?，荀遐便压低声音：“小娘，店里?是不?是了什么事？我瞧这光景与?往日不?大?相同了，姜娘的脸也不?好。”

思菱见姜菀没?注意这边，方叹气：“先前因为县学的事，外?言纷纷，说我们?家肆的害得秦娘中了毒，因此这些日生意一直不?景气，小娘正发愁呢。”

“怎么会有这样的言？”荀遐皱眉，“此事分明与?姜娘无关啊，她只是被例行传问，又?不?是罪魁祸首。”

思菱扁扁嘴：“还?不?是那个姓陈的，分明是他在中用了药粉导致秦娘中毒，他反而还?在外?面诋毁我们?家小娘，把一切罪责推到小娘?上?。”

荀遐眉梢轻轻一动：“是那个胜了姜娘后得以县学饭

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