绢上仅有七个字：越楚发兵，战于邳。

“邳城。”

林珩铺开舆图，视线在图上逡巡，很快找到标注为邳的一座城池。

“邳地属楚，楚悼公时建城，为楚国边境要。昔年穆王南巡途经此地，遇蛮夷落，王驾及随扈千余人不知去向，迄今不知所踪。”

觉得邳城这个名字有些熟悉，林珩搜寻记忆，回想起在上京翻阅的史书，关于这座城的来历和旧闻闪过脑海。

穆王南巡失踪，生不见人死不见尸。元凶为谁，数百年间未有定论。

楚国嫌疑最重，可没有真凭实据，无法大动戈。加上平王仓促登位，上京局势不稳，使得事一拖再拖，最终不了了之。

“越楚战于邳。”林珩凝视舆图，手指轻击桌面，频率不急不缓，始终如一。

半晌后，他停了来，随手叠起绢布，递到火上燃。蹿升的火光映瞳孔，照亮重的墨，好似渊无底，窥不半分波澜。

“传信庸，密切留意战场，速报战况。”说话间，林珩铺开一卷竹简，飞速写一旨意，“传旨临桓城，警惕楚，以防有变。”

“诺。”桂上前捧起竹简，行礼后退殿外。

走殿门时，正遇塘从廊行来。

两人肩而过，默契地互相颔首，过程中未发一言。

塘并非独自前来，后跟着苍化和苍金叔侄，还有一名陌生面孔。

男年约四旬，形壮，五官朗。两腮虬髯连至颌，眉斜飞，双目炯炯有神，愈显气势不凡。

他着一袭布袍，腰间勒一条带，包布巾，明显是商人打扮。

观其容貌，与苍化叔侄相似，应是血亲无疑。

短短数息时间，桂脑海中转过几个来回，大致推断男的份。他看向塘，后者脚步太急，只留给他一背影，无法给他答案。

压心中的猜测，桂收回视线，捧着竹简穿过回廊，迅速拾级而。

在他后，塘殿禀报，少顷引三人。

“参见君上。”

苍金有爵位，还被封了官职，地位在苍保和苍化之上。但两人是他的辈，依礼仍在他前拜。

“起。”林珩坐在案后，舆图已经收起，奏疏也被堆在一旁。发散落在肩后，黑瀑一般。手中转动一支玉簪，逗着栖息在木架上的信鸟。随簪翻转，簪首的於菟和玄鸟替现，牵引温光泽，玉夺目。

“谢君上。”

三人站起，没有着急落座，而是碰三只木盒，恭敬举过。

“三条商路献于君上，望君上不弃。”苍金捧着木盒上前，中商路详，“一通南境，一穿东境，一往上京，通行十数载。”

苍保和苍化没有作声，俯举双臂，姿态恭敬无比。

林珩神不变，视线扫过阶三人，询问：“商路属谁，齐国苍家还是仅你三人？”

“禀君上，仆早已析家族，同齐国苍家再无瓜葛。仆父及仲父亦然。商路实为仆父和仲父开拓，此前许苍家商队行走，非其所有。日前仆父携家眷离齐，三条商路全收回。今献于君上，旁人不得染指。”苍金一气说完，抬望向上首，得到林珩允许，才将三只木盒呈上。

他捧着木盒登上台阶，规行矩步，一举一动十分谨慎。

穿过错落在台阶上的铜灯，火光照在他上，象征晋大夫的金印悬在腰间，上刻的文字和图案闪烁光辉。

行至案前，苍金放木盒，当着林珩的面打开。

盒扁平，里面铺着香，中和兽的气味。

经过特殊工艺硝制，兽变得轻薄，手柔，不亚于细布。且比布光，仅次于绢。

“君上请看。”

苍金取兽展开，三张拼接在一起，连成三条完整的商路。

来之前，苍保和苍化同他说过路详，此时告于林珩，言辞细靡遗，可谓是信手拈来。

“齐都为始，商路纵贯齐地，南至纪州，北达上京。途中过崇山峻岭，有开辟的小路，除齐家商队无人知晓。”

苍金侃侃而谈时，林珩凝视图上，始终不置可否。

等到前者说完，他才手指图上，问关键的问题：“苍家既知路径，焉能保证不于他人？”

苍金被问住，不由得锁眉心。

父亲言商路收回，和家族再无系。但以苍家旁支的作风，难保不会尔反尔。甚至可能找上齐国氏族商路所在。

果真如此，这三条商路就变成肋，之无味，弃之可惜。

殿气氛渐冷，苍金心中开始打鼓。

苍保和苍化对视一，由前者面解释：“君上，仆有言。”

“讲。”林珩视线移，看向台阶

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