紫苏走屏风，放手中灯盏，看到盒中之，同样神惊讶。

掌大的玉盒，层铺着价值连城的越绢，绢上躺着一株金禾。只有手指，叶分明，通闪烁赤金，一即知是自越国大匠的手艺。

林珩拿起禾草，指腹相对轻轻捻动，看着草尖牵引的金辉，眸光明灭，神难以捉摸。

短暂沉默后，他突然轻笑一声，随手将禾草丢回盒中。

“紫苏，掌灯。”

年轻的国君振袖落座，乌发披在后，恍如鸦翼。

紫苏和茯苓对视一，心中虽有疑惑，却压不敢多问，各自移来灯盏，持铜簪拨亮灯芯。

火光照亮屏风，暗影覆于其上，缭绕盛放的牡丹，增添几许墨重彩。

暗夜，巷一片冷寂。

破败的房屋夹矗立，大多门窗闭，室幽暗不见灯火。零星有光亮透窗，时而传人声，很快混淆在风中，听不清究竟在说些什么。

巡夜的仆妇举着火把走过，不小心踩中一块陶片，登时嘶了一声。

陶片边缘锋利，轻易划开草编的履底，刺仆妇的脚掌。

剧痛袭来，仆妇弯腰查看伤，快速陶片，嘴里不忘大骂：“懒，这么大的陶片竟不扫净！”

夜人静，万籁无声。

仆妇脚大骂，声音响彻巷。

陆续有窗燃烛光，少顷又接连熄灭，门后始终悄然无声。

声音传至巷尽，三名仆妇持火把走来。见到脚大骂之人，三人停脚步，脸异常难看。

“别嚷了。”满灰发的仆妇斥。她年近半百，瘦削的面孔爬满沟壑。尾狭，年轻时略有风致，如今只余严厉刻薄，“闹，你担当得起吗？！”

叫嚷的仆妇惊愕抬，这才发现三人后另有一支队伍。

一名侍人提灯而行，六名壮妇分在左右，拱卫一名彩裙婢女。女模样俊俏，明眸皓齿，温婉却不乏英气，正是君上边的紫苏。

“不敢。”仆妇登时打了激灵，迅速收声匍匐在地，额冒冷汗。

“君上召毒氏女莲。”紫苏没有理会她，向灰发仆妇说明来意。

“就去唤人。”灰发仆妇恭敬应声，踢了跪地的仆妇一脚，“还不带路。”

知晓妪是在帮自己，仆妇忙不迭爬起，举着火把在前引路，很快来到一间屋舍前，就要抬手拍门。

“咳！”灰发仆妇咳嗽一声，暗暗瞪她一。

仆妇难得聪明一回，立刻握掌为拳，放轻力，在门上轻敲数声。

“毒氏女，君上宣召。”

声音传室，不过两息，门后就传声响，继而亮起灯光。

不多时，吱嘎声在耳边响起，斑驳的门板向开启，着布裙的莲夫人现在门后。

火光映照，她单手把着门扉，量瘦削单薄，脸上惊难掩。

“君上召见？”

“不错。”

紫苏行至屋门前，仆妇立即侧避让。

莲夫人看见彩裙婢女，心中有太多疑惑。嘴动了动，却没有疑问，而是回与同住的先氏女低语几声，便迈步走屋舍，不忘反手掩上房门。

“走吧。”

她一布裙，发束在脑后，脚上蹬着布履，全上没有一件饰。在巷的日很是煎熬，容貌不复媚，气质却愈发沉静，恰如洗尽铅华，脱胎换骨一般。

审视她片刻，紫苏令侍人提灯在前，引路走巷。

路尽，门锁已经打开，挂在门环之上。

侍人推开厚重的木门，火光照亮脚的青石路。抬起，依稀能望见笼罩在夜的宏伟建筑。

一门之隔，为幽禁之，破败不堪，屋舍堪比囚牢；外则是桂殿兰，飞阁丹，金碧辉煌。

莲夫人提起裙摆跨过门槛，脚踏实地的一刻，抑制不住心狂。一刹那角酸涩，生恍如隔世之。

自被关巷，未曾想有来的一天。

“夫人，请速行。”紫苏的声音响起，打断她的恍惚。

莲夫人收敛心神，迅速回归现实。她默默垂视线，移步跟上引路的侍人，循着火光指引去往晋侯所在的正殿。

青石路铺展脚，火光迤逦两侧。

光带延伸至台阶上，举目眺望，视野充斥金碧辉煌。

桂和塘站在丹陛上，旁各有一名小。一人聪明伶俐，面相十分机灵，另一人圆脸讨喜，笑呵呵的模样带着几分憨厚。

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