块表层变，里犹带着血。鼎中没加任何调料，炖的味实属一般。众人却大咀嚼，仿佛品尝珍馐味。

能得林珩赐的氏族不多，勋旧五人，新氏族有三。

智氏、陶氏、费氏、雍氏、田氏。

鹿氏、赖氏、吕氏。

众人默不作声，心中各有计较。

赐虎彰显荣耀，无异于当众擢几家地位，着实令人羡慕。这八家必为公珩看重，只要不行差踏错，日后在朝堂不容小觑。

赖氏和吕氏最为人侧目。

两家此前不显，在氏族中平平无奇，不想今日竟能一步登天。

匕首递到面前，看到扎在刀尖的虎，赖白和吕勇心如擂鼓。两人接过虎，暗中对视一，能看对方中的激动。

待林珩转过，吕勇回忆前事，对赖白说：“君之义，勇没齿难忘。从此休戚与共，定不负大恩。”

“世事难料，君不忘今日，就不负我当日之举。”赖白到即止。

誓言固重，不能全盘采信。

恩过重则成仇。天分封四百年，并非没有先例。

两人言浅意，匆匆几句话结束。

众目之不必多言。牢记今日承诺，言行一致远比灿莲更为重要。

鼎中持续沸腾，氏族们分过，到甲士多为骨和汤。饶是如此，众人也吃得心满意足。

行刺之人全就戮。

“刺杀公大罪，枭首戮尸，颅悬于杆上，以儆效尤。”

桂背对篝火而立，面庞覆上一层朦胧的暗影，整个人笼罩在森之中。

隶忠实执行命令，用钝刀砍断刺客的脖，剥掉染血的甲胄和衣，碎裂他们的四肢和躯。最后用绳绑住刺客的颅，全吊上木杆，任由夜风侵蚀。

火光跃攀，夜枭的叫声尖锐刺耳。

夜空盘旋暗影，十多只渡鸦去而复返，慑于火光和人群不敢降落，却也不肯离去，久久徘徊在营地上空。

风中传来狼嚎声，是被血腥味引来的狼群。

对危险的警惕使狼群不敢靠近，只在营地外围游。见找不破绽，狼达命令，幽绿的光明灭数次，陆续消失在黑暗之中。

桂前行两步，踩上刺客的断手，嫌弃地皱了一眉，在雪地上了鞋底。

“扔营外，丢远些。”

“诺。”

隶弯腰领命，两人打起火把，其余人铲起破败的尸，连着泥土一起装上车，拖拽到营地外，倾倒至密林边缘。

清理车板时，林中传窸窸窣窣的声响，掺杂着怪异的叫声，令几人心惊胆寒。

“速走！”

他们不敢久留，丢掉车的雪，打着火把转飞跑。

火光在风中撕扯，风过耳畔呼呼作响。

车压过路面，辙痕变得扭曲。

一名隶在途中摔倒，爬起时，掌心溢暗的血，在寒风中缓慢淌，快速凝固。

隶回到营地时，缪良一行人早已。

甲士停留在旁，缪良整理过衣冠，迈步大帐。

帐摆放数盏铜灯，火光闪烁，灯盘绕暗影。

香炉萦绕青烟，袅袅香气沁人心脾。

药炉刚刚熄灭，熬煮的汤药摆在桌上，散发烈的苦味。

“参见公。”

“起。”

林珩唤起缪良，试了试杯盏的温度，端起汤药饮半，旋即仰一饮而尽。

苦涩溢满腔，继而胃中。他早习惯这味，自始至终面不改，好似饮的不是苦药，仅是一盏清。

“大母遣你来何事？”

“越公煜送来书信，言楚有异动。国太夫人担忧您的安危，请您尽快回城。”缪良从背上解信匣，双手捧着送到林珩面前。

“公煜？”

林珩微诧异，打开信匣，取匣中锦。

信非撰于竹简，而是写在绢布之上。

林珩解开系绳，取叠起的绢布，一层层展开，竟覆盖半个桌面。因编织手法巧妙，绢轻且薄，在光近乎透明。

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