汤羹冷却，失去原有的风味。因为加酱，隐隐泛一腥味。

国太夫人推开银碗，认真看向林珩，问：“药方从何得来？”

“日前父君发病，我同宗、祝一同求见，恰好见到父君服药。”林珩迎上国太夫人的目光，没有丝毫闪避，“有一方药，我母也曾服用。玉堂殿留有脉案，史一直悉心保存。”

林珩亲自翻阅竹简，查证正夫人当年的药方。

尚未有机会同医详谈，不知药中添加的是哪两味，却不妨碍他以现有的药方实行计划。

“我对药味极为锐，大母已经知晓。”林珩从袖中取抄录的药方，展开平摊在案上，“久病成医稍有夸大，但我确比常人知药。摘取其中几味询问谷珍，相冲之唾手可得。”

没料到真相竟是如此。

国太夫人拿起记录药方的绢，从至尾浏览一遍，没有再放回案上，而是折叠几递到灯前。

火舐，绢上冒青烟。

焦黑蚕遒劲的字迹，吞噬林珩亲笔写的证据。

“事到此为止。”

燃烧的绢被丢铜盘，火苗蹿升跃，照亮国太夫人和林珩的面孔。

光亮达到峰，旋即由盛转衰。

绢在火中烧焦碳化，最终化为一团灰烬。

“国君怀痼疾，多年间反复发作，始终不得治。祭祀时昏厥许是天意，同你无关，日后不要再提。”国太夫人凝视林珩，一字一句说。

在她说话时，林珩静观默察，半晌垂视线，中应诺。

“国君需要静养，罢朝五日。”国太夫人话锋一转，提起对前朝的安排，“你明日卯时初过来，在南殿用膳。随我一同理政务，也好尽快接手。”

“大母，我尚不是世。”林珩说。

“不难。”国太夫人从案取一只木盒，打开盒盖，里面静静躺着两册竹简，容大同小异，全是请封林珩为世的奏书。

“一册我已用印，另一册本该由国君书写，怎奈事有变，我命人代他写好，明日送去正殿落印。”

“若是父君不肯？”

“那便送这一册。”国太夫人了用金绳捆扎的竹简，洗去蔻丹的指甲光洁莹白，“两月后是小觐，正好遣人递送奏疏。依典章旧例，天当月就会诏。你需好准备，一应礼仪不能有半疏漏，不决当请教宗。”

“诺。”

请立世一事板上钉钉。

以国太夫人在晋国的地位，她的决定不可动摇。

新氏族确会心中不满，奈何晋侯重病卧榻，对于国太夫人的奏请，没人能够横加阻拦。

“待你成为世，最好主持一次大觐，以防有人求疵在礼仪上挑剔。”

国太夫人压上盒盖，将木盒推到一旁。

林珩认真聆听她的话，汲取话中的经验，不敢有半虎。

“四百年前天初定，天分封诸侯，赏赐斧钺宝剑。诸国向上京贡，国君五岁一朝，代代皆是如此。”

国太夫人有些，召唤殿外婢女。

殿门随即敞开，婢女取走已冷的汤羹，重新送上宜的饮和心。行动间裙摆轻拂，脚步轻盈无声，彩袖动香风。

“起初两百年间，上京明君辈，数代天睿智英毅，海澹然，诸侯咸服。自平帝登基，局面发生变化，帝权衰落，诸侯崛起。”

“岁月更替，先帝智勇过人，以国战慑服诸侯。然至今上登基，上京再度衰危，渐有诸侯公然不朝。”

国太夫人端起杯盏轻嗅茶香，飘逸的气朦胧她的双，语气平淡，令人捉摸不透。

“诸侯不朝视为罪。换前朝，天必夺其爵，召天诸侯率兵讨伐。不过短短几十载，诸侯公然违命，联合不朝上京。”

国太夫人嫁晋国时，晋、越皆为鼎盛时期，兵壮，国库丰盈。即便如此，两国国君仍依礼贡，如期前往上京朝见天，不敢有丝毫懈怠。

可惜好景不。

上一任天驾崩后，继任者无能，不到震慑群雄，同诸侯国的关系发生改变。

先是大国贡赋减少，接着小国也开始试探。上京屡次申斥无果，天亲自率兵讨伐，挑中一个小国试刀，灭其国祚，夺国君爵位，以示杀儆猴。

“少国之战持续半月，少伯战败，全族被押回上京，土地爵位皆被天收回。”

越国有少国逃来的氏族，国太夫人的兄还获赠一批隶，她对少国的况颇为了解。

“大母，我在上京时，未曾见过少伯后裔。”林珩说。

“少伯血脉断绝，早就绝了祭祀。”

“天杀了他们？”

“不。”国太夫人摇摇，沉声，“少伯自缢，族中男阉，女幽闭，尽数充为。”

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