又过了一个寒冬，气温逐渐回，温明亮的太又开始拥抱这片土地。

一个二十多岁的年轻人往院里缓步走，怀里还抱着好几卷画轴，恰好这时一个十六、七岁的少女也从屋里快步走了来，手上还提着一个篮。

那人正是叶小尘，如今快有二十五岁，形清癯修，面上已经完全褪去了青涩稚气，逐渐有了成熟哥儿的温柔魅力。

他见着急匆匆往院外走的叶杏，连忙声将人喊住，“诶！杏等等！”

转六年，杏已经落成一个娉婷标致的年轻姑娘，如她的名字一样，真真是笑靥如。

姑娘冲着哥哥笑，还晃了晃手里的篮开心：“哥，怎么了？我还赶着去铺里呢，上个月郑员外家的夫人找我定了一华，今天该来取了，我得去照看着。”

叶杏刚过了十七岁，她及笄那一年，叶小尘手里已经攒了不少钱，就给她买了一间铺及笄礼。

妹妹很喜，立刻就布置了起来，开了一间胭脂铺，卖些胭脂面霜的东西。短短两年的时间，已经积累了许多老客，镇上的夫人千金都去那儿订货。

“不急这一会儿的，才刚到辰时，郑夫人没那么早来的。”叶小尘连忙将人拉住，又把手里的画轴展开给叶杏看，指着挨个说，“你瞧瞧看？今年提亲的人又多了，你看看有没有喜的，若是有看得上的，哥哥就请冰人去说媒。”

“这位公姓陈，家里是米粮生意的，模样生得不错人也挑，听说读书也很刻苦，已经考了童生今年就该考秀才了。”

这话也不知哪里碰了叶杏的霉，姑娘皱着鼻连连摇，一张俏脸都挤得皱了。

叶小尘又问：“不喜？”

叶杏撇着嘴摇，“……咦，怎么姓陈啊，还是个童生，听了就晦气。”

叶小尘：“……”

哦，是了，叶杏的生母叶陈氏就是姓陈的。再有一个童生份，说起就立刻想到了叶容川，难怪她要皱眉了。

不过话说回来，大燕和西羌的战事在前年冬天停了，大燕全胜。村里走去十多个汉，最后回来的只有两三个，其中还有一个落了残疾。这里自然没有叶容川。

听回来的人说，叶容川当了逃兵，但边关太了，他逃兵营后就没了落，在那个地界被人刀砍死都没有人收尸。

叶陈氏听了这消息就一病不起了。她这六年来过得苦，没了那童生儿撑场面，村里的妇人们个个都看不起她，叶大成也不再迁让，动不动就对她一阵好打，不过她也怨恨叶大成将她的好大儿送到了战场上，两

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