正直的人们正在演绎着各自不同的命运。任生和崔桂是一对恩的夫妻，1960年冬，经媒婆牵线搭桥，崔桂和任生订了亲，两个人只见了两次面，话说了没有十句，便匆匆于节前成了亲。接来，他们的儿女儿相续来到这个多事之秋。1959年至1961年正是中国三年自然灾害时期，那时候饿死了不少人。因为没有粮吃，人们只好吃猪草啃树，最后就连这些东西也没得吃。崔桂的爹为了七个可怜的孩能多吃上一，最后活活饿死。不幸的事接来又发生了，崔桂的两个哥哥一个妹妹也先后死了。能活来的人都了不起，都很幸运。谢那些为他们活着而死去的人们，向他们致敬！愿他们的英灵安息。由于自然灾害造成的饥饿，乡里乡亲的都为这时生的孩叹气惋惜，谁也不知这些襁褓中的婴儿，能否跟他们的爹娘一起熬过难关。事实证明，任家两兄妹是幸运的，尽他们也有挨饿吃不饱饭的时候，但是他们毕竟熬过来了，所有这一切都是因为任生的缘故。崔桂经常跟孩们说，“不家里有多难，恁爹总能给我们来吃的，让咱们娘们填饱肚。”每次听娘这么说，任慧芝就觉着爹了不起，爹在她心里就是一座山，一座不可逾越的雄伟的大山，比他们那儿任何一座山都大，都让她肃然起敬。每天的晚饭，任生总喝一小杯白酒，喝得兴了，学着戏里的样摇晃脑，山里男人狂沉的嗓音不停地哼唱着沂蒙小调，从小屋飘向四周，“人人（那个）都说（哎），沂蒙山好，沂蒙（那个）山二（哎）好风光”。每当此时，任慧芝总想趁机问个明白。任生只是笑，脸上得意洋洋的神气。不女儿怎样撒怎样哄，任生就是不说。把他问急了，便装作迷迷糊糊像是自言自语，“不易啊不易，那时候的事不好说，不好说啊！知也不能说，打死也不能说。恁爹我也是被无奈，不然的话，咱们一家人能活到现在？都能活来吗？那时候啊，不易啊。”说着说着，他醉倒床上，打起响亮地呼噜。任生说一辈最值得自豪的三件事，一个是让全家人都活来了，一个是从来没浪费过粮，“浪费就是犯罪”这句话经常挂在嘴上，成了语，再一个就是有个争气的女儿。任生练就了一好螳螂拳，任慧芝从小就跟着瞎比划，到了五六岁上，任生就让兄妹俩一起蹲步土坑，教他一些简单易学的基本功。等到任慧芝上了小学以后，任生就教一些路了。任慧明有笨，总是学不完一整拳路，往往是学了前面忘了后面，学了后面忘了前面。任生很生气，朝儿瞪发脾气。崔桂袒护儿，沉着脸说：“儿笨还不是怨你，怀他的时候老挨饿，把儿饿成这个样儿，连饭都吃不饱更比说什么营养了。”任生只能摇叹息，看儿就是不行，不是练武的料儿，索随他怎么练就怎么练吧，练到哪儿算哪儿了。再后来，任生为了能够多教儿一些招式，想了个办法，把路中的招式拆开，让兄妹俩练对打。就是在这实战的练习中，兄妹俩慢慢领悟着螳螂拳的奥妙。任慧明的基本功倒是很扎实，练不完一整拳路，就压踢蹲步，要不然就是一个人往山上疯跑。任生担心儿跑丢了，让女儿跟着一起跑，兄妹俩经常漫山遍野来回跑着喊着，跑累了就躺在山坡上。望着蓝天白云，远的山，兴地打着儿，扯着嗓瞎喊叫。每当看到蝴蝶蜂这样的小飞虫，兄妹俩一个骨碌爬起来兴奋地喊着叫着追赶着。有一天，兄妹俩看到一只野兔从面前跑过，任慧明追得急，被脚的山石绊倒，整个人飞了去，额撞个大包，半边脸少没血模糊，血顺着脸颊滴在衣服上。任慧芝吓得半饷没回过神来，心疼地安哥哥：“疼吗？”“疼，不碍事，你别动。”“你别哭，咱回家吧。”“我没哭，我是男汉，我才不会哭呢。”“哥哥真勇敢，我也没哭，我也是男汉。”“你是女孩儿，你不是男汉。”“我是女孩儿，可我也是男汉，女孩儿里的男汉。”任慧明想了想说：“那你就是女汉，也是好样的，妹妹，咱们回家吧。”兄妹俩一边山一边寻思，回了家准的挨揍，惹了这么大祸，还不得让爹娘揍一顿。兄妹俩小心翼翼地往山走去，生怕再跌倒摔跟。事乎兄妹俩的预料，他们非但没挨揍，反而受到爹娘的表扬。任生小心谨慎地给儿涂药，崔桂把兄妹俩换来的衣服扔到洗衣盆里，皱着眉一边搓洗衣服，一边瞅着丈夫给儿上药，嘴里嘟囔着“你轻，别痛了他”。对于任慧芝来说，练拳纯粹是因为好玩儿，好奇心驱使她模仿爹的一举一动，一招一式，甚至爹的说话腔调，也觉着好玩儿而模仿。然而一件事的发生却改变了她对练拳的态度。

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