雪后的夜，冷风又在窗外细细起。睡梦中的少年并不安心，眉依旧皱，嘴角不兴地向撇去，不知是梦到什么不兴的事，还是在梦乡之中也嫌弃床铺陋，被褥也是他人用过的旧。

但是现在，王得意总不能把他摇醒，当真问问他为什么睡梦中也面愁容。

王得意第一次见到阿诵时，对方比现在还要狼狈，满面冰泪，在冷风中瑟瑟发抖；但若真的可以选，他反倒觉得，还是那个气鼓鼓的、可以从包袱里随时随地拿一双玉箸的狼狈少年更可一些——至少比现在这个不省人事、面如金纸的阿诵好多了。

明秀又去厨房看火了，屋只有一个人事不知的阿诵，一个心神不宁的王得意，和一个老神在在的清妙和尚。

“刘尔逊，我有件事要问你。”

“王施主请说。”

“我今日遇到了魏陵他们三个。哦，这名字你没听过……你只要知，昔日在襄时，他曾算我半个同窗。今日见到他，他已成了向洗砚司讨饭吃的路边野狗，要抓我去讨赏哩。”

刘尔逊盘坐在蒲团上，闻言居然笑了一笑。

“你笑什么？”

“自然是笑你朋友太多，到哪里都碰得见。”

“好哇，我还以为你当了秃驴，转了，原来还会促狭我。不错，他虽算是我半个同窗，梁可同我结大啦！”王得意一面说，一面也笑了起来，“当年，我初到襄，参加那个什么劳什襄大较……你可记得？我就是在去襄的路上碰到了你。……后来，我叫你去买棺材，你上却没有钱——诶，我记得，当年问你为何杀人，你说‘为财’。结果怎么自己上一也没有！”

刘尔逊还是笑一笑，没有答话。但其实，王得意也不需要他的回答。

“所以——那六十一棺材，只好由我来买……我在棺材铺付了钱，一转，好哇，你跑得连人影都不见了！这就叫你逃了一条命去，十年后跑到这里来秃驴。”

说到这里，他语声一顿，忽然想起，他也是这么遇见程雪时的。

当年，为了买那六十一棺材，他光了上所有的银钱，为了吃饭，甚至不得已卖掉了在关外打好的铁剑，换来一锈迹斑斑的破剑，只为了换来的钱能用来买包。卖掉师父给他打的剑，他犹豫了三天，饿得冒金星，于是三天后，他在包铺门前狼吞虎咽之时，见到了同样来买包的程雪时。

前那少年同他一样，看来十五六年纪，不过是土生土的关里人。那时候程雪时便穿青衫——像棵灵灵儿的小葱，王亚离这么想。他中大嚼着半个卤包，神直勾勾地望着那青衫的少年人，看他得清秀可亲，又听他一中原官话说得细声细气，温和有礼，不由想，我现在无分文，剑都卖了，他看起来人怪好的，不若问问他，若是顺路，同他一去襄？

程雪时果真也要去襄。

或许是于一不好意思拒绝的羞赧，又或许真是因为程雪时人太好了，结伴的过程人意料的顺利：此离襄本也不远，王亚离打了欠条，只说等在襄大较上一鸣惊人，人地，正式拜武当门，再把路上所费的钱还他。当时程雪时是怎么说的？他已全然忘记了。

时年洗砚司刚刚成立，还未撕去礼贤士的温和假面，武当便在洗砚司的支持，大大办了一场襄大较，只要十五岁至及冠的少年人来参加，名次前十者可拜武当门。程雪时同他一样，是从穷乡僻壤的小地方千里奔波而来，小门小派，只待在襄大较得一个好名次，既见识，又可能拜武当，即便是路途遥远，所费盘缠不少，咬咬牙也觉得值得。

“我也不求甚名次，”程雪时笑，“只要是在襄大较上见识见识别人的拳脚功法，开开界，也值得了。”他说完，又漫不经心般问：“你呢，亚离？”

“我？”少年后背着那柄锈迹斑斑的铁剑——为了五个卤包换来的剑，他却并不引以为耻，还带着婴儿的脸上只有一不知天地厚的神气，“我自然是要争第一的！”

“第一？”程雪时先是看了看他的剑，又似乎想笑，但忍住了，“嗯……也好。”

“怎么？你不喜第一？”王亚离忽然回过来，光在他中映浅浅的琥珀，在那琥珀的，一瞬间一近乎偏执的专注，“如果我练剑不第一，练剑还有什么意思？练剑太苦啦，程雪时！”

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