材，他光了上所有的银钱，为了吃饭，甚至不得已卖掉了在关外打好的铁剑，换来一锈迹斑斑的破剑，只为了换来的钱能用来买包。卖掉师父给他打的剑，他犹豫了三天，饿得冒金星，于是三天后，他在包铺门前狼吞虎咽之时，见到了同样来买包的程雪时。

前那少年同他一样，看来十五六年纪，不过是土生土的关里人。那时候程雪时便穿青衫——像棵灵灵儿的小葱，王亚离这么想。他中大嚼着半个卤包，神直勾勾地望着那青衫的少年人，看他得清秀可亲，又听他一中原官话说得细声细气，温和有礼，不由想，我现在无分文，剑都卖了，他看起来人怪好的，不若问问他，若是顺路，同他一去襄？

程雪时果真也要去襄。

或许是于一不好意思拒绝的羞赧，又或许真是因为程雪时人太好了，结伴的过程人意料的顺利：此离襄本也不远，王亚离打了欠条，只说等在襄大较上一鸣惊人，人地，正式拜武当门，再把路上所费的钱还他。当时程雪时是怎么说的？他已全然忘记了。

时年洗砚司刚刚成立，还未撕去礼贤士的温和假面，武当便在洗砚司的支持，大大办了一场襄大较，只要十五岁至及冠的少年人来参加，名次前十者可拜武当门。程雪时同他一样，是从穷乡僻壤的小地方千里奔波而来，小门小派，只待在襄大较得一个好名次，既见识，又可能拜武当，即便是路途遥远，所费盘缠不少，咬咬牙也觉得值得。

“我也不求甚名次，”程雪时笑，“只要是在襄大较上见识见识别人的拳脚功法，开开界，也值得了。”他说完，又漫不经心般问：“你呢，亚离？”

“我？”少年后背着那柄锈迹斑斑的铁剑——为了五个卤包换来的剑，他却并不引以为耻，还带着婴儿的脸上只有一不知天地厚的神气，“我自然是要争第一的！”

“第一？”程雪时先是看了看他的剑，又似乎想笑，但忍住了，“嗯……也好。”

“怎么？你不喜第一？”王亚离忽然回过来，光在他中映浅浅的琥珀，在那琥珀的，一瞬间一近乎偏执的专注，“如果我练剑不第一，练剑还有什么意思？练剑太苦啦，程雪时！”

程雪时脸上现困惑的神。

“你练剑，不是因为喜剑么？”

“我喜啊！”王亚离理所应当，脸上的表就像是解释一加一等于二一样，“越喜的事，就越苦！练了没有益，便觉得苦；练了打不过师父，更觉得苦！你若喜一件东西，怎甘心在这件事上屈居人？”

“我……我却是没有想过这些的。”程雪时说。

“你为什么不想？”

程雪时似乎被他问得烦了，那时候他还没有被磨现在这么不声的好脾气，只不耐：“人外有人，天外有天。武林中多少剑术手，钻研勤勉一生，不过中而已！你再喜，焉知自己能佼佼者？”

王亚离歪了歪脑袋。于是他那不合时令的貂帽也跟着歪了一歪。

程雪时忽而又住了嘴，半晌讪讪：“嗯……这只是我一家之言，你不必放在心上。……睡一会儿吧！明早我们还要赶路呢，再过两天，我们就到襄了。”

这场“名次”之争草草结束。不二日，他们到了襄。

比试的顺序需要签决定，当程雪时举着自己的签满找寻王亚离时，王亚离终于打着哈欠现了。

“我从小就运气不好。”他丧眉耷地说，把手中的签展开了给程雪时看，原本有不少人到空，只需要打三场或四场，但他倒好，第一就要打满五场。

程雪时打开了自己的签——他居然是运气极好的那一批，只需要三场全胜，就能一了。

“你的剑……”程雪时看了看王亚离后背着的锈剑，略略思索，才说，“我只要打三场就来了，你若撑到剩两场，我便来找你。”

“找我？”

“傻！找你送剑啊。我这柄剑虽说也不是什么好剑，”他想起家中四借钱为他打了这柄剑、凑齐了盘缠，咬牙，“借给你用就是了！”

“没关系。”王亚离忽而一笑，一白灿灿的牙齿，“说不定，只要我这把剑就够了。”

程雪时的神中透一“你别逞”的担忧神，但是他没有当真太久——因着王亚离言必行。

在他竭尽全力胜过三场之后，汗也未消，气也没有匀，便急吼吼地赶到场地的东南角擂台——那是王亚离倒数第二场比试所在之。

那已经有人了。

人甚至太多了。

和他的擂台的寥落对比鲜明，这擂台已经里三层外三层地围满了人群——这次大较，除了武当派，还有其他名门大派、武林手前来观赛，人声鼎沸之中，他隐约听到一阵又一阵的叫好声——

“王亚离！”他的声音在这其中，简直就像一雨滴落大海，无法惊起一波澜，于是他挤过重重人，不知被踩了多少脚，又踩了别人多少脚，这才满大汗地挤到台前——

那叫好声原是冲着王亚离的，那个刚刚被淹没在人声鼎沸之中的名字，将会在今日就传遍武林。

“你还没有讲到你要问我的问题。”刘尔逊。

“很快了。”王得意，“我有没有和你说过，其实我有个师父？”

关于王亚离的师父，江湖上只有人说，是武当掌门石鹤，但没有人说，王亚离的师父，其实是关外一个皱皱的小老儿。

事的开始原本很俗，一个退隐江湖的老酒鬼，捡到一个来路不明、顺飘来的孩，开时分，那孩在河中冻得肤死白，他用残雪搓开了他的温，直到他能够嘹亮地嚎哭起来。

为了养这个孩，小老儿戒了酒。

秋天的时候，孩还没被他养死，小老儿突然想起这孩还没有取名字，他望着满树黄澄澄的鸭梨，突然转过，吧嗒着他的烟，对襁褓之中瞪着直勾勾望着他的剑的小孩儿说：“想不来你叫什么，叫鸭梨算了。”

孩没哭，他就当孩没有意见。

草率地被叫鸭梨的小孩从没站稳的时候就开始拿剑，老儿的剑是他的拐儿，几次差跌倒，所幸老儿的剑与老儿的人一样，锈了、钝了，没能给他留任何永久的伤痕。就这么跌跌撞撞地到五岁，老儿的剑成了他的宝贝，老儿着烟袋叹了气，问他，要不要学剑？

八岁那年，鸭梨练够了剑。

“不学了？真不学了？我可真不教了！”

“不教就不教。师父，练剑怎么这么无聊？”

老了一烟去，把他呛得连连咳嗽。

“不练剑，想什么？”

“师父，你喜剑吗？”

师父的神忽然变得很散、很远——自从戒了酒之后，他发呆的时候越来越多，鸭梨看见他的神，就知他自顾自发呆起来，也叹了气。