樱桃的四蹄重新“哒哒哒”地走动起来，王得意被那步伐惊动，倏尔撞在阿诵的，猛地惊醒了。

“这里是……”他嘟囔一声，沉得厉害，一沉，又搁到阿诵的肩去睡觉，被阿诵一胳膊肘在胃上，再一次被迫醒来。

“醒醒。到了客店再睡。”

少年冷冷地。这边陲小城，有行商、有过客、还有些胡发编成几小辫的乞答人，自然也就有落脚的客店。

客店的规模并不很大，但来人络绎不绝。阿诵要了一间房——可惜的是，也没有不同的品级拱他去挑，就这一间房，还是一锭金换来的。

“照你这个法儿，我看我们上就得一路要饭回去了。”王得意不知什么时候已经彻底醒了过来，抱着膀冷冷看着老板眉开笑地用双手捧起了那锭金，甚至还放在齿间咬了一咬，留一个清晰的牙印，“何况财不外，你这是在惹麻烦。”

阿诵不理他，他自讨没趣，自己“嘿嘿”冷笑了一声，自我解嘲：“也是，就算没了钱，你不是还有那柄娘们剑么？那颗明珠抠来，也能卖不少钱呢！”

他说话的工夫，阿诵已经走上了楼梯，他不不愿地跟在后面，只听阿诵：

“第一，我不缺钱，而我也不是傻。我若一锭金，只是因为这件东西在我心里值得这锭金。

“第二，人在剑在。

“第三……”他顿了一顿，似乎正在掂量自己这句话该不该说，但是一顿之后，他还是如常说，“洗砚司苦心孤诣，经营多年，你以为，江湖上，还有多少匪盗？”

“匪盗？！”

他一说这话，王得意果然恼火，说话间，已经一路追上了二楼门前，阿诵则垂用那钥匙去开门。

“江湖上的都是匪盗……你便以为洗砚司都是什么好人了？！甚么‘苦心孤诣’，甚么‘经营多年’！不过是可以刺杀的刺杀，可以挑拨的挑拨！手段卑鄙、作风毒，还兼严刑供，屈打成招！”

钥匙发了“咔”的一声轻响，阿诵的脸抬了起来，肤光胜雪，满面寒霜，冷冷：

“好你的嘴。妄议朝廷，会惹来杀之祸。”

“好啊！你来杀我啊！”

二楼走廊上静了半晌。倏尔，又重新闹起来。王得意犹自瞪着阿诵，膛起伏，那只丑陋的右手在侧攥成拳，跟他的怒火一起颤抖着。阿诵也望着他，望着他通红的脸，没一会儿，转回，静静推门走了去。

洗砚司最早草拟的名字，本不是这几个字。

原本礼拟定的名字，是叫“除蠹局”。韩非将国之大害者称为“五蠹”，中有学者、言谈者、带剑者、患御者和工商之民。“带剑者”所指，便是江湖上这些游侠——时至今朝今代，这些游侠或为名或为利，多多少少聚集在一起，居然使得江湖之中门派林立，成了不大不小的气候；江湖草莽，持械自重，难免为害百姓，故此有了“除蠹”一说。

阿诵听闻，七年前，礼的折呈上天听，彼时圣上正在临摹一副前朝名家的山画，打开折，见到其上“除蠹局”三字，只淡淡一笑，吩咐旁的大太监为他清洗砚台。不一会儿，砚台洗净，重回御桌之上，圣上便抚摸着那方净砚，笑：“治大国如烹小鲜，‘除蠹’也是这个理。砚台脏了，洗净便是，何必大张旗鼓？”

由是，“除蠹局”成了“洗砚司”，直到如今。

阿诵闭目回想时，似乎还能闻到母亲为他讲述这则趣事时，上衣料所熏的淡淡香味；那时他还是个孩，还可以卧在母亲膝，听她讲些舅舅在中的琐事，当作睡前用来消暑的消遣故事。

母亲的形象在脑海中渐渐消散了，取而代之的却是一双红透的睛——王得意一定不知刚才自己的睛红了。只是阿诵不晓得，那到底是因为愤怒还是因为别的什么？或许是因为疼痛吗？那双握的拳，那只丑陋的右手。

但那只不过是一方砚台之中，一滴小小的墨。随洗去。

他不知什么时候睡着了，又不知什么时候突然惊醒了。

少年因为渴坐起来，不是公主府中的香睡榻，而是一室冷寂。只有月亮的清辉透过窗，影影绰绰地投来。照得对面的床榻也一片冷白——是空的。

王得意跑到哪里去了？

跑了？不，不会的。他还要去找他的程雪时，何况他答应过的。不知怎的，他就是觉得，他答应过，就一定不会反悔。

于是他起，穿上鞋，走客店。

老板已经不在柜台，客店之中，只有隐隐的鼾声，住客们都沉沉地睡着。他推开客店的后门，走到后院，果然见到那个刚刚熟悉起来的影；那影之前有一团小小的火光。

阿诵没有说话，走近前去，只见小小的火堆之中，有几沓纸钱，正在寂静地燃烧；王得意没有抬，火光映着他的睛，纸钱从边缘开始，缓缓变得扭曲、焦黑。

“我应该埋了他们再走的。”他冷不丁地。

阿诵一瞬就知了他说的是谁——是小酒馆的老于他们。他们急着关，关外冬日的土地又冷得如同生铁，没法让他们土为安——不过说到底，江湖中人，刀血，有一日没一日地活着，本也很少在乎自己死后陈尸何。

“你什么时候买的纸钱？”阿诵问。

“……和你吵完架之后。这里卖什么的都有。”王得意对着门外努了努嘴。是了，这里有各地的行商，真就什么稀奇古怪的东西都有。

王得意叹了气。

“算了。他们本也不是关外的人，把他们埋在关外，倒不是他们的本愿了。”他喃喃。纸钱还在烧，他用一从后厨摸来的烧火了，让火苗又冷不防蹿了一，吓了他一。他似乎是有怕火的。

“阿诵。”他突然叫阿诵的名字，“我一定要找到程雪时的。然后我们两个就回去，继续过我们的日……我已经……已经不是江湖中人了。”他的右手藏在夹袄之，没有来。

“我是关外人。还是老死在关外，比较好。”

纸钱烧尽了。他笃定地说完，站起来。黑的灰烬之中仍然着橙黄的火光，最后渐渐黯淡。

“走罢。睡了。明天还要赶路。”说完，他毫不留恋地抬脚，走回大堂，走上楼梯，走房间；阿诵再门时，见他已经倒睡了，只是不知有没有睡着。

关以后一路南，再过半月，就到京师。

“你这是想我死。”

王得意坐在背上，左手攥着缰绳。这是他们在路上新买的一匹，通湛黑，行动如风，也是一匹良驹；此刻这匹正随着主人的焦躁在原地走了个小圈，王得意继续喋喋不休：

“要把我这个‘匪盗’——”他意味地拖了音调，“带去顺天！你直接把我拱手送给洗砚司得了。”

阿诵勒住樱桃的缰，转回来，神淡淡地打量他：

“你现在这个样，就算我送你去洗砚司，洗砚司也不会把你当回事的。”

圣上迁都顺天府后，洗砚司的势力也随之北上。武当少林裁撤大半后，仍有洗砚司的喜们留在当地督察；少林则因为当今太后礼佛，在顺天也留了一个弥陀寺，是贵女夫人们常来常往之地。

这一次他们的目的地，就是弥陀寺。

阿诵的说法，驸失踪前，常同一些“武林人”盘桓在弥陀寺，失踪以前，来得更是频繁，但除此之外，没有任何其他征兆。但既然驸是在京师失踪、又是弥陀寺的常客，只得先从此查起。

弥陀寺地京郊弥陀山上，此山山势并不挑险峻，石阶平缓，便于香客上山；从远望去，只见云雾缭绕，香火鼎盛，倒真如避世仙山一般。

王得意坐在大黑背上——他给这匹黑起名大黑时，对方满怀幽怨地尥了蹶——不不愿地缀在阿诵背后，像一个摇摆不定，犹豫不决的影。

这是他第二次关，也是他第二次来顺天。

“喂！”他唤了一声，阿诵微微侧过来，意思是他在听，大黑在原地转圈逡巡，他问，“我不去行不行啊？”

阿诵没理他，樱桃打了个神气活现的响鼻，载着他慢悠悠地朝前走了。

阿诵像也是此的常客。二人行到近前时，正在侧门扫雪的僧人各自放笤帚，双手合十，又有两个列，为他二人牵。

少年的眉目中有极冷的神，他本就肤光胜雪，又穿一烈烈如火的红衣，极度的艳丽和极度的冰冷在他上奇异地杂糅在一起。他这样的人，显然也不是来此礼佛的。扫雪那僧人不等他说话，已经诵了一声佛号，：“童施主。”

阿诵“嗯”了一声，又问：“明秀何在？”

“这会儿了早课，想必就在法堂不远。”