“沅儿，你受委屈了。今天正月十五，母亲受太后娘娘懿旨侍，我们去走走。听闻大宁城灯市最是闹，瞧个新鲜？”

姜沅去那了张兽褥铺在塌上，请沈知聿坐。

“没事儿，你先上去，我上就回。同庆楼的晶肘可是一绝，你去订个阁，一个咱们尝尝！”沈知聿拿了一吊钱，便逆着人，往回走。

沈祁安看不惯他，“你坐罢！站在我面前，晃得我。”

“前儿个庙会，斤生家的那个婶婶说今年是无年，是个凶年！怕是有大灾呢……”

“人们不都说瑞雪兆丰年吗？今年雪这样大，怎都是些不好的事儿？”月白听了钱谨的话，也十分犯愁。

沈祁安本来就没睡好，那史珞琪聒噪得厉害，吵得人疼。“你自己留着用罢。”

沈祁安本来是应那史珞琪史三爷的邀，才来这同庆楼的。

“茶圣说：“崖林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次。”[1]二爷这儿的茶果真是极品！”

“你停留京州的时候，为我买几株金球桂，好生运回来。”

“啊？”

“那也是你劳心劳力经营理的好，我还有剩余送去朔州赈灾。”

史珞琪自幼读不去书，史太尉看这孩如此顽劣，整日着急，又听闻沈家请了位

姜沅摇了摇，“爷说什么呢！母亲大人不让爷过来是慈母心，这屋里病气重，爷原就不该来的。”

沈祁安听罢，底浮起一团忧愁。“农的粮先被官府征收走四成，给府上再供一成，收成若是不好，他们自余的还能使全家裹腹？咱们自家的粮铺再去收购怕是一粒都拿不来了。”

天已晚，东边退一明月。灯市中车轰雷，彩灯灿烂，游人如织。正是：“玉漏铜壶且莫，星桥火树彻明开。鳌山耸青云上，何游人不看来。[3]”

沈知聿说得那么恳切，姜沅虽有犹豫，还是起跟着他溜沈府。

再说回那林颐院。

沈祁安看着她俩神神叨叨的，不多听，喝了茶，把案几上摆着的算盘珠打得噼啪作响。

“老太太在世时就常说沅哥儿人练达、事事明。你也该想想法，这才刚嫁过来，便被移正室，此去也不是办法啊。听说，今日史太尉家的小女儿陪着主母参拜太后。人们都说史家想把女儿嫁过来……”

钱谨来先行了礼，“沈大人不在家，夫人居宅，我不好，还请二爷代为问候。”

“心疼什么？”沈知聿支开屋外守着的小厮，推门来。

“沅哥儿，喝茶，歇歇睛。”环放了盏茶在案几上，“大病初愈，别劳神看书了。”

“就你礼数多，郡主娘娘不待见你，更不待见我，还地上前讨骂甚。”沈祁安不在意这些虚礼，示意钱谨坐。“雪地难行，一路过来不容易，喝些茶罢。”

“沈二，你家这么可就不厚了。”史珞琪今日过节穿了件中青紫红的圆领袍，衣服上用金灿灿的丝线绣着盘纹和麒麟，能多富贵就多富贵，站在那儿活像个招摇的孔雀。

沈祁安连日夜里总是偷偷翻林颐院看姜沅。有时候沈祁安看着姜沅脸上没有一丝血，惨白如雪，伸手探探他的鼻息，幸亏还有微弱的起伏，证明他还活着。沈祁安这才松气，正月天儿里，偏偏把自己吓一汗来。

姜沅举着一大串冰糖葫芦，站在街边看遨游龙灯，龙由若个灯笼相连营造而成。舞龙灯的队伍走到哪里，人群就挤到哪里，令人都难以脚。

沈祁安不耐烦地说：“你从哪儿听得这些？”

钱谨得了令便退了去。

“大爷怎来了？”姜沅忙放书，起来行礼。

月清奉上的茶是江州特供的顾渚紫笋，那茶芽叶微紫，叶卷似笋壳，故而得名。冲泡后，汤绿明亮，钱谨细品一番，茶原本清的山林气息变成醇的豆香混合着兰香，让人不禁暗自称奇。

“还用我去打听！”史珞琪双眉上挑，语气尽是夸张：“我妹妹都跟着你家主母一齐面见太后了。我府上的嬷嬷妈妈都说是你家主母看上我妹妹，想要与我家结亲。”

沈知聿和姜沅缓步徐行，看那家家门前搭起灯棚，悬挂着各式各样的灯。千百盏明灯如同漂浮在天河之上的璀璨星，让人仿佛瑶池仙境。

“是。”

“你若喜装两壶回去。”

沈祁安倒也奇了，沈榷如今不在大宁城，还有谁会心自己的婚事？“谁和你说我要娶亲？”

沈祁安闷喝了酒，站起来。“没事儿我走了。”

“就你不当回事儿罢，如若你大哥真的与我家小妹结亲，那你去和你大哥相争岂不是更无胜算！我和你可不一样，我与哥哥们都是同母所生，他们自然都不会亏待我。你家郡主娘娘不是还想赶你去，将你送到别院养着吗？”

沈知聿实在觉得拥挤，便贴凑到姜沅耳边“沅儿，后面是同庆楼，我们找个位置站在楼上看游灯罢？”

“捕风捉影的事儿，你不用放心上。”沈祁安虽然这么说，但坐立难安，他走到木窗边，看着外面的灯河人，心里早就被无形的烦躁所吞噬。

“今年雪确实大，天儿又冷。”钱谨满脸担忧，“去年九十月份播的冬小麦，冻得不成样。今年四五月份收成怕是要不好。”

“爷不好，还是……”

“还能心疼什么，我们家沅哥儿嫁过来就被困着在屋里……”环是个心直快的，说得那沈知聿抬不起来。

竹得可真好，在这白雪里衬得翠生生，好看！”

“不是你吗？难不成你是大哥？你大哥不是刚成亲吗？要休了妻再迎娶我妹妹？”史珞琪追着沈祁安问。

刘大夫神医济世，姜沅退了之后便醒过来了。只是这病来如山倒，病去如丝。姜沅是不是咳嗽几声，宋熙宜担心他扰了沈知聿休息，不顾沈知聿百般求，仍是让姜沅住在偏室养病。

“环，困在这儿实在无聊，看些书也能消磨消磨时间。”姜沅合了书，轻咳了几声，端起茶杯喝了几。

史家在官场上如日中天，尤其是他那二儿连中三元，煊赫一时。俗话说：“打虎亲兄弟，上阵父兵。”史太尉一家，除了这个无墨只知玩乐的老三，其余的都叱咤官场，宋熙宜想要与之结亲为沈知聿铺路的心思也不难揣测。

“我正担心这个呢！这几日大雪封路，我困在家中，想了许多。二爷，咱们得一路南去京州、江州等地采买粮。”

“公爷，咱们这楼上看灯最是妙，像站在天往看一般，将整个大宁城都能看得清清楚楚……”小二自顾自地说着，到了阁，一回却发现后跟着的人不见了。小二疑惑的挠挠，怕不是见了鬼了！可那沉甸甸的银还在自己手上。

“环！”姜沅忙声打断她，“去沏壶茶来！”

“二爷，您吩咐。”

“环，人云亦云不可取。况且，沈家世代簪缨、名门望族，郑芸之之岂能与他们相比。与其练达，不若朴鲁；与其曲谨，不若疏狂。[2]”

灯市上最受迎的要属“鳌山灯”。鳌山灯棚大壮观，由四层彩灯堆叠而成，通由松树、柏树、翠竹等一类常青枝条覆盖。每一层又挂满了球形灯，多面灯等格式灯，上面绘满了神仙神兽。看得人缭！

“哎，沅哥儿，我只是心疼你……”

沈祁安想了想只能这样了，些银和人力，总不能让偌大的沈府断了粮，失了买卖。“你去准备罢，我派商队跟着你过去。”

“哼，你看看你没打采的样，也不知那些男官儿有什么好的，把你勾引成这样。你爹还是打得少！”

“我无妨，病了十几年我从未想过要去，沅儿，今年有你陪我，我们一起去走走罢？”

两人说话间，月风引了钱谨来，一行人了厢房。月白顾不得沈祁安要砍竹的吃惊，忙去招待钱掌事。

沈祁安低看了她一，“等雪化了，就把前面那些铲了。”

“爷，我不用了。”

史珞琪这才坐来，给沈祁安的酒盅里添了些酒。“你还是少去添香阁了，看你乌青，别是被添香阁的那群官儿尽元了罢，回我差小厮给你送些鹿角胶补补……”

“别别别。”史珞琪拦着他这才想起说正事儿。“我拿你当兄弟，虽说我比你年，可我真不想当你大舅哥！若是你和我妹妹成亲后吵架了，我该帮着谁？”史珞琪知沈祁安人虽好，但多绵绵如，外面还养一堆官儿，他可不想自己家生惯养的妹妹嫁过去。

姜沅，沈知聿却把一个钱袋递给他。“你先去，刚刚人多，现在人都跟着游灯队伍往前走了，灯摊儿上人应该不多了。我给你买个灯。”

姜沅只得往同庆楼走去。小二看姜沅衣着昂贵，气度不凡，手阔绰。忙带着他往楼上的阁引去。

沈府的人们虽说没有捧踩低的坏心思，可人人都已明了沈府主母并未将姜沅放在里。

那姜沅原本好好跟着，却突然被人捂着嘴，拉到一间厢房里。”

钱谨忙摆手，“二爷今年赏的年货足足的了。”

沈祁安突然想到，早些时候宋熙宜就想为沈知聿求娶一位门当对的大家闺秀，看来那时她就看中了史家的女儿。怪不得她会令将姜沅移到偏殿，看来是打算等沈知聿好些就休了姜沅。

“对了，还有一事，原是要差别人去的，现给你去办，我也放心。”

“沅儿，对不住，我……”沈知聿看着姜沅惨白的脸，没有一丝生气，竟比自己还像个久病之人，心里不觉疚。

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四寸二分的铜炉加满了炭，上面放了个装了雪的壶。江河湖泊之各有滋味，而雪和雨是无之，只有天，用来烹茶最是相宜。