无力回天，那人无论承诺什么都是谎言，秦老爷若不信，允城中还有许多未被他赶尽杀绝的外中人，找几个能看见鬼的来一问便知。

“秦老爷想了好久，终于对我信服。然后……他就将此方位告诉我了。”

他一定省去了不少忽悠人的细节，才从秦与山中话。

“你时机卡得也是巧，但凡秦与岸先你一步回去，带回燕沣璟愿救他儿的消息，你的胜算就要少一半。”

戚伤桐微笑：“是啊，我的运气不错。”

我转了转，蓦然瞥见桌上还放着一颗白森森的颅骨，惊诧：“这是你带来的？”

“我让小布去捡的。”戚伤桐终于些纠结神，“一般刑犯被死后，会将无人收尸的尸拉到郊外化去血，止留一骸骨，那地方很好找。只不过我借了此人的，连累他被燕沣璟坏扔井中，实在过意不去，至少得捞起来修好，再给人家送回去。”

那骨上裂痕现已不太明显，大概用什么东西填过。吕四也打量了它一会儿，忽然笑：“公不必抱歉，这就是我的！”

戚伤桐怔愣片刻，也失笑：“我让小布捡一个死去一两个月的，他识不清，竟这样的巧合。”

吕四畅：“看来那燕大也是个蠢货。”他思索一阵，仿佛定决心般铿锵，“公，你既有办法将我装这，想必也有办法把我来吧。”

戚伤桐：“是。可你的魂一来，一会儿就会散去的。”

“没关系，我不过是再走一遭六回，百年之后即可为人。”他的语气固执而虔诚，“我们本是土生土的允城人，三年前秦家来后，便时不时闹惹民愤的事，我与我那兄弟也是从那时起开始想方设法赶走他们。直至十日前，我们终于设计让秦家的少爷投自尽，以为咬了秦家好大一，结果那小没死，还把我们两个都搭了去。现在既知他活不成，我们便不算白死，还请公再帮一次忙，送我一程吧。”

戚伤桐静静凝望着他，半晌后，说：“好，你还有什么要说的么？”

他想了想：“有！秦家少爷欺男霸女死有余辜，但我们只害死了他一个。他喜的那位姑娘是与我们一伙的，她与他虚与委蛇了三个月，本打算借丢失定信一事挑起另一桩事端，只是没想到事行得这么顺利，秦家少爷直接寻死去了。我们只好叫她假装一起自尽，洗脱嫌疑……她……既然我到现在都没见到她，那她一定没死。”

他了气，带着轻快：“她也听我的话，没来给我收尸。好……肯定查不到她上……”他逐渐沉默来，坐在桌上，对戚伤桐轻轻了。

铃声如钟震，激得我一抖。

我对面那小巧的木偶“啪”地一声，了无生息地躺倒来。

戚伤桐将它与骨摆在一起，念了声“走好”。

我无言地盯着“吕四”很久，问：“他走前还对回念念不忘，究竟有没有听去我们谈论黄泉的话？”

“他这样离开，心中没有积怨、怀疑，有什么不好？”

我笑了起来：“也是。”

只剩我与他了。这时刻光淌都变得缓慢。心中那被我刻意忽视的酸重新冒了，我将搁在他的手背上，仰看着他的面容，：“这一次我没大喊求救，你也来了。”

他神自若：“是啊。”

我间发堵，绪在臆中翻涌，这木偶的终于藏不住那么磅礴的绪，于是冲：“戚伤桐，我……”

他的却忽然一转：“有人过来？”

我一阵气短，差桌。可在一刻，我也听见了他所听到的声响——

“怎么是这里，走错了吧。”

那句短短的自言自语，让我如遭雷殛。

“那声音……”

我化成飞灰也不会忘记的声音。

戚伤桐说：“那是燕沣璟的客人。我初此宅时也与他肩而过，当时他在和人问路。”他问我，“你认识？”

“你能开门吗？”我问。

“能是能，但院门外守着燕沣璟的人，一开门他们就会警告我。”

“没关系。”我的声音在颤抖，“你打开门就好，让我看看那个人的样。”

戚伤桐抓我在手中，起去开了门。正如他所言，房门刚打开一条，就有呵斥声响起：“回去！”

他不慌不忙：“我不是燕沣璟的阶囚，我要开门透气，他可没说不让吧。”

这间房前的院只有两丈宽，守在院门的是两个神采蔫答答的侍者，脸上努力撑起一些凶恶的神。而我的注意已全不在他们上。

我死死地盯着那站在院外，本已迈一只脚要走，在听到开门声后又伫足探张望之人。

他上罩着一件红得像杜鹃血般的外袍，用镶白玉的发带竖起的乌发从垂坠来，随意披散在肩与颊边，一红一黑两簇拥着一张让我熟悉又陌生的面目，熟悉的是这副相，陌生的是那眉中的轻浮。

他用毫不掩饰的惊讶与佻薄神打量着戚伤桐。

我的火气倏然窜了上来。再看到他转的一刹，外衫拂动，右腰侧一截裹着青布的东西时，我更是宛如七窍生烟，在戚伤桐手中发起抖来。

戚伤桐察觉我的异样，低声问：“他是谁？”

“他是我。”

我无需多言，戚伤桐在刹那间会意，转瞬对那人一个笑容：“连兄，好久不见。”

“嗯？”那人勾起角，个饶有兴味的神，“我们认识？”

门的侍者慌忙阻拦：“连公，他是……”

“我姓戚。”戚伤桐及时地打断了他的话，“阑栀可与你说起过，她有一个哥哥？”

对方讶异地挑了挑眉，依旧没掩饰去那一闪而过的尴尬，笑：“哦，是你。”

我敲了敲戚伤桐的手指关节，他的指腹顺着我的颈一路摸索上来，捂住了我的嘴。

为什么？我又不会说话。我忿然将手脚耷拉来，装成一只木偶。

那人又：“燕兄邀我来小住时，没说这里有别人。戚兄来了多久了？早知你在，我就来找你棋了。”

“我今日才，方才见过连兄一面，你大概没注意到我。”戚伤桐，“我房中就有棋，正好闲得无聊，连兄，不如来手谈一局。”

“你别太嚣张——”侍者叫。

那人皱眉不满：“我在说话。”一转又对着戚伤桐和颜悦，“现在恐怕不行，我一会儿与燕兄有约，本打算在他宅中转转，傍晚时就去找他，不巧迷路，才走到戚公这里。”他四周环顾，将这院落里里外外都看了一遍，“我现在记住这里怎么走了，明日你若还在，我再来找你棋。”

“连兄慢走。”戚伤桐没有半刻犹豫，将门掩上半扇，我急得挣扎了一，被他攥得更一分。

我忽然发现自己上漉漉的，他的手心竟了汗，沁我表。

“哎。”那人居然改变了主意，“天还没黑，来一局也可以。”他说着，一脚跨院中，“公布好棋盘了么？”

戚伤桐脸上笑意变淡：“还没呢，一副棋盘而已，布置起来能多少时间？”

门的侍者快哭了：“连公，这里不能，公特地代过的。”

那人不以为然：“你们就当我没来过。”他大步星走戚伤桐为他留的门中，腰间用青布缠住的晃晃悠悠地拍打着他的大。

“请坐吧。”戚伤桐站在门，反手掩门。

“既然了屋，就没必要再装了。”那个与我着一模一样的脸，有着一模一样声音的人直直站在他的跟前，往前迈了一步，我已能听见他浅浅的呼声，“你千方百计引诱我与你独，有什么事要我帮你的忙？”

戚伤桐在他咄咄人的审视八风不动，平心静气：“不是。”

“那你想什么？”他的微微低，从斜角望向戚伤桐的脸，“我不兴趣你与燕沣璟之间的事，但傻也看得你是被禁在此，你要借我脱困？”他哼了一声，“我倒是可以试试劝他放了你，毕竟与他同行这一路，他一直都很尊重我的意见。”

戚伤桐的语气一扬：“真的？”

“你真沉不住气。”他的笑声是压在间的，“不试试怎么知，我说的话一直很用。”

我从未想过我的脸能够这样的神举动，我一时间只想挖个把自己埋起来。

“哪怕是害他断手断脚的仇人，你也能让他放过？”